Light & shade: Laurence Cummings, Academy of Ancient Music & a terrific cast make Handel's Serse into a captivating & engaging evening in the theatre

2026年6月19日、バービカン・ホールにて、ローレンス・カミングス指揮アカデミー・オブ・エンシェント・ミュージックによるヘンデルのオペラ『セルセ』のコンサート形式公演が行われた。出演はポーラ・マリーヒ（セルセ役）、ルイーズ・アルダー（ロミルダ役）、レイチェル・レドモンド（アタランタ役）、レベッカ・レゲット（アルサメネ役）、クラウディア・ハックル（アマストレ役）、ルカ・ティットート（アリオダーテ役）、トーマス・チェンホール（エルヴィロ役）。

ニコラス・ハイトナーによる1985年のイングリッシュ・ナショナル・オペラでの演出が強い印象を残しているためか、ロンドンで『セルセ』が上演される機会は少なく、近年はコンサート形式が主である。コンサート形式では、このオペラの「滑稽さ」をどの程度強調するかという判断を避けることができる。ヘンデルの存命中、本作は観客の期待を裏切る作品として知られていた。オペラ・セリアの形式をとりながらも、アリアは短く、ダ・カーポ・アリアは半分以下であり、退場アリアも稀である。冒頭のシーンには、後のオラトリオに見られるような流動性があり、小さな断片から大きな構造を構築している。セルセの有名なカヴァティーナ「オンブラ・マイ・フイ」の後、観客は大きなアリアを期待するが、そうはならない。ヒロインの最初のアリアも舞台裏で歌われたり、中断されたりする。この自然主義的な手法は現代の観客には楽しめるが、当時の聴衆にとっては予想外のものであった。

今回の公演は、コンセプトに縛られない軽やかな演出で行われた。ヘンデルのオリジナルキャストには性別の逆転が含まれていた。タイトルロールはカストラートが歌い、アルサメネは女性が男装して演じ、アマストレ役の女性コントラルトは劇中で男装する。現代ではセルセはメゾソプラノが歌うことが多い。バービカンでの公演では、マリーヒ、レゲット、ハックルが男装して演じ、観客はそれを自然に受け入れた。

ローレンス・カミングスはチェンバロからアンサンブルを指揮した。編成は13の弦楽器、2台のチェンバロ、リュート。演奏はしなやかで活気に満ち、バービカン・ホールを満たすのに十分な響きであった。歌手たちは楽譜を使用していたが、互いに反応し合い、音楽に没入していたため、譜面台の存在は気にならなかった。

プログラムに掲載されたルース・スミスの解説によると、1694年の台本では最終アリアはセルセがアマストレへの愛を誓うものだったが、ヘンデルはこれをロミルダに与えた。そのため、セルセは愛を歌うアリアを持たず、最後は怒りのアリアで締めくくられる。ポーラ・マリーヒは、セルセの冷静さと自己完結的な性格を見事に表現した。彼女はセルセを真剣に演じることで、滑稽さを引き出した。ルイーズ・アルダーは、揺るぎないロミルダを演じ、その真摯な演技が劇の説得力を高めた。