Edward Cohen Memorial Concert at MIT - The Boston Musical Intelligencer

開設後1年が経過したMITの音楽棟にあるトーマス・タル・コンサートホールは、響きの良い木製床を備えた円形劇場形式のホールで、平土間と傾斜座席を合わせて400席弱、優れた照明と生々しく親密な音響を持ち、昨晩MITの作曲家エドワード・コーエン（1940–2002）の追悼演奏を行ったような小規模オーケストラにとって好適な会場となっている。MITゆかりの作曲家たちの多彩なプログラムの中で、コーエンの主要作『石と大地』（1978年）が中心を占め、長年エディと結婚生活を送っていたマンハッタン音楽学校のマージョリー・メリマンによる『ディヴェルティメント』の初演も並んだ。メリマンも出席し、開演前の挨拶で彼の折衷的な作風や人柄について語ると、筆者を含め彼を知る人々が多くを占める約110名の聴衆から多くの同意の頷きが見られた。

音楽史と理論を教えるチャールズ・シャドルの音楽を筆者はこれまで聴いたことがなかったが、アメリカ音楽研究者ダグラス・シャドルの兄弟であることを知っても驚きはしなかった。チャールズ・シャドルの『移住の歌（Song of Removal）』（2024年）は、温かみのある演奏で初演された。優雅な調性感を持つ魅力的な中音域の楽曲で、三和音的な和声と丁寧に密集されたクラスター音の間を長い旋律線が滑らかに動き、オクラホマのチョクトー族の一員である作曲家の解説によれば、主題の基礎は「ウィリアム・ウォーカーのシェイプ・ノート賛美歌『東の星』の独特なチョクトー族変種」に基づいている。ト短調の和声はニューイングランドの植民地時代の賛美歌作曲家たちの自然短音階を想起させ、ロ短調や他への半音階的な転調が随所に巧みに散りばめられていた。

マージョリー・メリマンの『ディヴェルティメント』は、作曲者自身が「完全に気楽な気晴らしというわけではない」と評した通り、躍動感があり、多様なテクスチュアを持つ長い旋律線の中でしばしば半音階的となり、上下に3度や6度の心地よい音域配分がなされていた。オネゲルの交響曲第2番やストラヴィンスキーの3楽章の交響曲を思わせる弦楽合奏の和声のかすかな余韻が全体に好ましい環境をもたらしたが、この楽しい楽曲は少なくともあと1分は続いてほしかった。

コーエンはMITで教鞭を執り始めた1978年に、メゾソプラノと弦楽合奏のために『石と大地』を作曲し、同年初演された。17世紀の詩人ヘンリー・ヴォーンによるテキストは、ミルトン以後のもので完全に正気とは言えないが、歌の中で響き合うイメージに満ちている。コーエンの伴奏は、夜想的で、時に硬直したような半音階的和声に支配され、かすかに調性を保ちながら反復する音型の慎重な高まりを見せ、まるでコープランドが深い森の中でマックス・レーガーに出会ったかのようであり、印象的な劇的休止を伴う。メゾソプラノのクリスタ・リバーは、極めて凝縮された弦楽器の響きに表情豊かなアクセントを加えた。マージョリー・メリマンが解説で「…彼は和声的、リズム的、旋律的な繋がりの繊細な連続性を生み出した」と的確に述べている通り、この作品はまさに演奏会の白眉であり、48年も待たずに再び聴きたいと思わせるものだった。

ジョン・ハービソンも同席し、元は弦楽四重奏曲だったものにコントラバスを追加した『スタンのための4つのアンコール』（2013年）の弦楽合奏版初演を聴いた。この曲は、長年ミネアポリス管弦楽団の音楽監督を務めたスタニスワフ・スクロヴァチェフスキの誕生日を祝う曲としてミネソタ室内楽協会から委託されたものだ。それぞれ1分ほどの4つの楽章では、弦楽器各セクション間の対話や応答、複調の和音テクスチュアが探求されている。曲間では困惑する聴衆のために、クリスタ・リバーがスクロヴァチェフスキの著作から引用した短いテキストの朗読を行った。

ピーター・チャイルドの1998年作『シンフォニエッタ』が演奏会を締めくくった。4つの楽章は明確なニ短調を提示し、入念に構成された拍子、付点音型、そして爽快な調性の逸脱（変ロ—ヘのブンチャッというピチカートの低音さえある）が生き生きと連続する。第2楽章にはモルデントのような動きがあり、第4楽章は多忙なフゲッタ、そして雄弁で緩やかな第3楽章は、多くの平行3度を伴う装飾的な長い歌のような旋律線で、分割された高音弦で美しく響いた。ブリテンの『シンプル・シンフォニー』とかすかに比較できなくもないが、このまったく単純ではない『シンフォニエッタ』は、ブロッホの『合奏協奏曲』に近く、和声的にはより今日的である。

指揮のデイヴィッド・フーズは、優雅で控えめな指揮ぶりで、この親密な集まりをまとめ上げた。演奏会後、ピーター・チャイルドは「アメリカのプーランク」だという声が聞こえてきたが、演奏された5人の作曲家のうち3人がブランダイス大学で教育を受けており、プリンストンやブランダイスが長年掲げてきたセリー主義の厳格さや厳格様式を誰も示していないという事実によって、その評価は和らげられる。デイヴィッド・フーズが開会の言葉で強調したように、プログラムのすべての作品が互いに大きく異なっており、エディ・コーエンもそれを喜んだことだろう。

（以下、読者コメント）

マイケル・ビーティ（2026年10月11日 22:45）：「特別な夜についての詳細なレビューをありがとうございます。『優雅で控えめ』というのは視覚的には的確かもしれませんが、演奏の極めて高い水準と類まれな一体感は、準備段階での見事で力強い音楽的知性を物語っています。彼が再び指揮台に立ってくれて嬉しいです。」

チャールズ・シャドル（2026年10月11日 22:31）：「配慮の行き届いた素晴らしいレビューに感謝します……しかし、私はダグラス・シャドルの仕事を知り称賛していますが、彼は私の兄弟ではありません。私の知る限り血縁関係はありません。」

リー・アイズマン（2026年10月11日 16:58）：「混乱を招き申し訳ありません。数時間前に誤った写真を差し替えました。写真は間違いなくエドワード・コーエンのものです。蝶ネクタイ姿のエディはマージョリー・メリマンとの結婚式の日のもので、右下の写真はマラソンを走っているものです……」