Medicine in the Music - Style Weekly

耳鼻咽喉科医として開業しているジョン・ディットー医師は多忙を極めているが、月に数時間をVCUヘルス・オーケストラでのチェロの練習と演奏に捧げている。彼は「チェロを弾くことは頭脳、手、耳を使います。それらの感覚や思考プロセスを完全に引き込むため、医療から意識を離す良い気晴らしになります」と語る。

同オーケストラの共同創設者でエグゼクティブディレクターのテレサ・エリクセンは、「私たちはこれを地域支援プログラムとして始めました。しかし、ウェルネス・プログラムとも考えられています。医療従事者によるオーケストラは、周知の大きな問題である医療従事者の燃え尽き症候群に対処する必要性から始まりました」と述べている。

フレンチホルンを演奏するエリクセンは、2017年にVCUヘルス・オーケストラの設立を提唱し始めた当時、VCUで看護師として勤務していた。音楽家でもある同僚によると、VCUヘルス・システムの音楽仲間数人が長年プログラムの立ち上げを試みていたという。エリクセンが加わり、初練習の12人で始まった取り組みは、名簿に100人以上の音楽家を擁するアンサンブルへと成長した。オーケストラは人気を博し、彼女は2023年にウィンド・アンサンブルを追加し、このプログラムの指導をフルタイムの仕事にすることができた。

今週末に開催されるプログラム設立10周年を記念する2公演の最初の演奏会では、オーケストラとウィンド・アンサンブルの両方が出演する。VCUは、院内にシンフォニー・オーケストラとウィンド・アンサンブルを有する全米でも数少ない学術医療センターのひとつである。奏者の大半は医師、看護師、支援スタッフ、学生、卒業生などのVCUヘルス・システムの職員であり、ディットーのような関心を持つ関連コミュニティのメンバーもボランティアとして参加している。

多忙な医療従事者の参加を支援するため、一定のリハーサル出席要件を満たせない場合でも復帰を歓迎するなど柔軟に対応している。奏者の変動はあるものの、2人のプロの指揮者を雇用しているため演奏の質は一貫しているという。オーケストラの主要な音楽監督はリッチモンド・フィルハーモニック管弦楽団のアシスタント指揮者でもあるウィル・パティが務め、ランドルフ・メイコン大学の音楽監督であるブライアン・コフィルがウィンド・アンサンブルを率いる。トロンボーン奏者でVCUで音楽学士号の一部として指揮を学んだ副指揮者のカーソン・ロングエーカーは、参加する音楽家の多様性と質の高さを評価している。

VCUヘルス・オーケストラとウィンド・アンサンブルは、「10周年記念コンサート パート1」を11月6日（金）午後7時30分からカテドラル・オブ・ザ・セイクリッド・ハートで開催する。入場は無料だが、大聖堂のウェブサイトで事前登録が必要となる。