Denver’s first dementia-friendly choir builds community - Rocky Mountain PBS

デンバー初の認知症フレンドリーな合唱団がコミュニティを形成しています。

デンバー — カルメン・カヴォトは生涯を通じて歌い続けてきました。彼女は、デンバーのダウンタウンにあるヒルトンホテルの宴会場の外で、鮮やかな赤いドレスを身にまとい、「セカンド・バース・クワイア」での初公演を終えたばかりです。公演は成功しましたが、彼女は本番に至るまでの「脳の調子が悪い日」を振り返りました。4年前に軽度認知障害と診断されたカヴォトは、最近、直面している日々の困難から、合唱団の練習中に泣き出してしまったことがありました。スタッフやボランティア、他の歌手たちは、ためらうことなく彼女を支えました。

「彼らは私を受け入れ、抱きしめ、愛をくれました」とカヴォトは言います。「まさに私が必要としていたものです。」

セカンド・バースは設立から1年未満で、認知機能の低下を経験している人々に音楽へのアクセス機会を提供することに注力しています。

非営利団体AgingInの年次カンファレンスでの授賞式ランチにて、セカンド・バースはザ・ドリフターズの「アンダー・ザ・ボードウォーク」でプログラムを開始し、会場を盛り上げました。

「これは社会化であり、私たちにとっての薬です。そして脳の運動であり、それも私たちにとっての薬なのです」とカヴォトは語ります。

1月にクリス・ボッグスとアン・リグリーによって設立された22名の合唱団は、認知機能低下の診断の有無にかかわらず参加者を歓迎しています。セカンド・バースは今秋、15週間のセッションの3回目を迎え、冬のコンサートで締めくくられます。ボッグスは、カンファレンスでの公演のために全員を集めるのは難しいかもしれないと考えていましたが、その懸念はすぐに払拭されました。

「みんな『イエス』と言ってくれました」と、公演後の宴会場の外でボッグスは笑いながら話しました。「出演者はパフォーマンスを愛しているのです。」

セカンド・バースはデンバー初の認知症フレンドリーな合唱団であり、毎週練習を行っています。参加者は15週間のセッションに150ドルを支払い、サポートのために家族や配偶者、介護者を練習に同伴することが推奨されています。ボッグスは、大きな文字の楽譜や追加の休憩時間などの配慮を行い、カヴォトのようなメンバーが練習で快適に過ごせるようサポートしています。

「毎回の練習で自家製のクッキーを用意しています」とボッグスは微笑みながら話しました。

セカンド・バースの理念は、アルツハイマー病やその他の認知機能低下に対する音楽療法に関する長年の研究に基づいています。音楽療法と教育は、生活の質を向上させ、認知機能低下の症状を軽減することが証明されています。

「秋のセッションにも参加予定のメンバーがいます」とボッグスは言います。「その方の言語療法士が私たちに言ったことの一つは、合唱団で過ごす時間が、彼がここ数年で最も多く話をした時間だということでした。」

ボッグスは、認知機能が低下し、再び参加したいと願う元音楽家たちの話を耳にします。カヴォトは、他の伝統的なアンサンブルに参加しようとしたものの、そのペースや指示についていくことに圧倒されてしまった経験を振り返りました。ボッグスによると、認知機能の低下が始まると、高齢者はグループについていくのが難しくなることがあります。

「認知機能の低下が始まった途端に、合唱団やオーケストラを辞めるよう求められた人たちと話をしてきました」とボッグスは言います。

ボッグスは高齢者分野で40年の経験を持ち、セカンド・バースのプログラムマネージャーとして、新規メンバーの受け入れや家族・介護者からの質問に対応しています。ボッグスが受ける最大の質問の一つは、診断名を説明しなければならないかどうかですが、答えは「いいえ」です。

「私たちは、ただ来て歌えるようにしたいのです」とボッグスは言います。「もし誰かが『今日は調子が悪い、大変な日なんだ』と言ってきたら、私たちは『わかりました、今日は何が必要ですか？』と答えます。」

ボッグスによれば、各セッションは公演で締めくくられますが、これは体験の重要な一部です。自身も音楽家である彼女は、公演に向けて取り組むことが責任感を生み、彼らが強くあることを可能にすると信じています。締め切りに対して責任を持つことは、ただ集まって歌うこととは「全く別のこと」なのです。

「それは彼らが成し遂げたことを見せ、彼ら自身が見られることを可能にします」とボッグスは言います。「高齢者コミュニティには、ステージに立つ機会があまりありません。」

カヴォトは診断に打ちのめされました。彼女は、その後に続いた「一連の喪失」を思い出しました。セカンド・バースは、診断当時は遠い存在に感じられた友情と音楽への出口となりました。彼女は次の公演でソロを歌う予定だと、嬉し涙を流しながら語りました。

グループは現在、チェリー・クリーク・セントラル・クリスチャン教会で練習を行っています。ボッグスは、遠方に住むメンバーが練習のために30〜40分も運転しなくて済むよう、地域全体で他の合唱団を立ち上げたいと願っています。

「移動手段は人々にとって間違いなく問題です」とボッグスは言います。「みんなを迎えに行けるような『パートリッジ・ファミリー』のバスを持つのが夢です。」

移動手段は、マイク・ジョンソン市長が公共交通機関を通じてデンバーの利便性を高める「マイル・ハイ・ライン」プロジェクトを発表した際にも注目されました。高齢者人口の中で、住宅修繕やコロラド・シニア・ゲームズといった取り組みは、見過ごされがちなコミュニティにリソースをもたらすことを目指しています。彼女は、今後数年間で高齢者人口の大部分を占めることになる7300万人のベビーブーマーを指す「シルバー・ツナミ」について警告しています。専門家は、高齢者支援を必要とするこれほど多くの人々の経済的負担が、米国経済に大きな影響を与える可能性があると警告しています。

「人口の大部分が一斉に高齢化しています」とボッグスは言います。「意識は高まっており、私たちはさらなる意識向上を求めています。」

この非営利団体は現在、ボランティアによって運営されています。1月の最初のセッションでは1名で始まったセカンド・バースは、8ヶ月を経て21名のメンバーが増え、認知症コミュニティでの活動を継続したいと考えています。ボッグスは、この種の組織のモデルとして、ミネソタ州の「ギビング・ボイス・ネットワーク」を挙げています。ギビング・ボイスは、コロラド州のライフソング・コーラスを含む世界中のグループにインスピレーションを与えています。