A visit with Barbara Kingsolver: We talk 'Partita,' piano, aging and Appalachia - NPR
作家バーバラ・キングソルヴァーが語る、クラシックピアノや手の疾患、新作小説『パルティータ』
バーバラ・キングソルヴァーのバージニア州南西部の自宅のリビングには、大きくて美しいピアノが置かれている。ピアノの上には、彼女が子供の頃から持っている鉛筆の書き込みが入った楽譜の束があるが、取材当日は演奏できる状態ではなかった。
「また手の問題が起きたところです」と彼女は語る。彼女は指が曲がって握り拳のようになってしまうデュピュイトラン拘縮を患っており、数年ごとに手術を受けているが、完全に元通りになることはないという。
この疾患は、彼女の19作目の小説『パルティータ（Partita）』に反映されており、謝辞には医師への感謝が記されている。この小説は、熟練したクラシックピアニストのリヴィアが、魅力的な男性や事故によって人生とキャリアを揺さぶられる物語である。9月の訪問時、彼女はクラシックピアノへの愛や階級と芸術の衝突、「キャリアを制限する怪我」への向き合い方について語った。
――音楽はあなたの人生の大きな部分を占めていますが、これまでの小説ではあまり描かれていませんでした。なぜ今なのですか？
「音楽はずっと私にとって重要でした。成長期には常にピアノを弾いていて、困難な思春期を乗り切る助けになりました。奨学金を得て大学で1年間クラシックピアノを熱心に学びましたが、全米で10人ほどしかいないようなコンサートピアニストにはなれないとすぐに気づきました。また、その人生は私には狭すぎました。英語作文や人類学、有機化学など、大学で受講したどの選択科目も刺激的で、すべてを専攻できる小説家という素晴らしい職業に行き着きました。
この小説を書き始めたとき、恋愛小説を書くつもりで、主人公を音楽制作に打ち込む真剣な音楽家にし、人との恋愛という2つの情熱が衝突するようにしました。また、文化の中で芸術の予算が削減されている現在、『なぜ芸術が必要なのか、音楽は何の役に立つのか』を問うことはタイムリーだと感じました」
――主人公のリヴィアは音楽を学ぶために大学に行き、少し場違いに感じます。これはあなたの大学での経験と重なりますか？
「私はケンタッキー州の小さな町で育ちました。周りに自分ほどピアノや読書を愛する人はいませんでした。小さな町にはそういう子供たちがいて、芸術を追求するには階級の壁があります。この小説で探求したかったもうひとつの点は、階級と芸術の問題です。なぜ多くの人が純粋芸術を都市の高級な人々のものと感じるのか、なぜ多くの人がコンサートホールや美術館で歓迎されていないと感じるのか。この国の都市と地方の分断は、私たちが愛することを許されていると感じる音楽にまで及んでいます」
――学校で、リヴィアはシグルドという男性に出会います。彼は前戯としてマルクスを読むようなタイプですね。
「そうです（笑）。彼はとても魅力的で、生まれながらのリーダーのような人物です。彼女にとって初めての恋愛であり、彼が自分に関心を寄せてくれることに圧倒されます。しかし彼もまた強い意欲を持っています。互いに全く異なる方向に使命感を持ち、理解し合えないという弁証法を描きたかったのです。また、彼女にとっては『最初で最後の恋』のようなもので、人生の半ばで彼からの電話によって突如揺さぶられるところから小説は始まります」