Meet Lanie Jackson, the BalletX Artist Who Swing Dances After Hours
バレエ団BalletXのダンサー、レイニー・ジャクソンが仕事後に楽しむスウィングダンス
多くのプロのダンサーは、リハーサル後に読書、料理、工芸といった落ち着いた趣味でリラックスします。しかし、バレエ団BalletXのダンサーであるレイニー・ジャクソンは、少し違った過ごし方をしています。コンテンポラリー・バレエの練習を終えたジャクソンは、トウシューズをスニーカーに履き替え、振付を即興に、そして直立した姿勢をより緩やかな「バウンス」に変えて、スウィングダンスの場へと向かいます。
「スウィングダンス」とは、リンディ・ホップ、イースト・コースト・スウィング、ウェスト・コースト・スウィング、バルボア、チャールストンなど、さまざまなソーシャルダンスの総称です。ジャクソンが好むリンディ・ホップは、1920年代から30年代にかけてハーレムのアフリカ系アメリカ人のナイトクラブで生まれました。
ジャクソンが「仕事以外の時間にリラックスすることには解放感がある」と言うとき、それは文字通りの意味です。「コンサートダンスでは、姿勢は直立し、保たれています。リンディ・ホップでは、よりリラックスした、重心の低い姿勢をとります。それは『パルス（鼓動）』のようなものです」と彼女は言います。バレエとは対照的な、この呼吸を伴う姿勢を身につけるまでには、何年も練習が必要でした。
2018年、ジャクソンは通っていたジュリアード音楽院を休学中に初めてリンディ・ホップを踊りました。友人に連れられてダラスの「Sons of Hermann Hall」のボールルームを訪れたジャクソンは、その即興的で社交的な性質に夢中になりました。「これが一番楽しいと思いました」と彼女は言い、「それまでそんなダンススタイルは経験したことがありませんでした。当時はまだ、自分をバレエダンサーだと考えていました」と振り返ります。彼女は1年間毎週通い、リンディ・ホップの基礎を築きました。その後2021年にジュリアード音楽院を卒業し、2023年にフィラデルフィアへ移り、BalletXに入団しました。
フルタイムのプロダンサーとして、ジャクソンは新しい街で他のダンススタイルを探すエネルギーをあまり持っていませんでした。彼女が再びスウィングダンスと出会ったのはBalletXを通じてでした。同団が「First Fridays」シリーズの一環として、フィラデルフィアのスウィングダンス団体「Jazz Attack」と協力し、無料のコミュニティワークショップを開催したのです。リンディ・ホップから数年離れていましたが、彼女の筋肉の記憶が呼び覚まされました。「取り組んでいたリズムを理解できました。基本的なステップや、どう体を保てばよいかはすでに知っていました」。彼女はそのイベントに最後まで参加し、翌晩のダンスの誘いを受け、それ以来毎週スウィングダンスを踊っています。
「私にとって最大の挑戦であり、最大の魅力でもあるのは、スウィングダンスのすべてが即興であることです」とジャクソンは言います。振付が重視されるコンサートダンスの世界とは大きく異なり、この構造が彼女の音楽性を深めていると語ります。「実際に音楽を聴く方法を学んでいます」。もし心がさまよえば、音楽の上をただ浮いているような状態になってしまうといいます。最も満足できるダンスは、リズムとのつながりに集中し、「パルスの中」に留まっているときに起こると彼女は言います。ジャクソンは、これがBalletXでの仕事にも良い影響を与えていると語ります。「即興のスペースが与えられるプロセスにおいて、リンディ・ホップで学んだリズムや形が、より多面的で、使い古されていない動きを生み出す助けになります」。
スウィングダンスでは、リード役が音楽を聴き、さまざまな姿勢やホールドを使ってパートナー（フォロー役）を即興へと導きます。近年、リードとフォローの役割はジェンダーレスになりつつありますが、ジャクソンは通常フォロー役を選び、機会があればリードの練習も始めています。「私はとても楽しいフォロー役だと言われます」と彼女は言います。「相手がクレイジーなことを要求しても、予想外の方法でそれに応えることができるからです！」
ジャクソンのもう一つの課題は、リードの次の動きを先読みしないようにすることです。相手の動きに反応するのではなく、考えを読もうとすると、パートナーシップの結果が変わってしまうと彼女は言います。「それは、リズムや形において本当にクールなものになる可能性があった機会を閉ざしてしまいます。すべては『聴くこと』を学ぶことに帰結します」。
スウィングダンスに復帰して以来、ジャクソンの関心は技術を超えて、そのスタイルの歴史にまで広がっています。彼女は、リンディ・ホップのルーツである黒人のソーシャルダンスを尊重することの重要性を強調し、「私は、楽しませてもらい、学ばせてもらっているこのダンス文化のゲストなのです」と語ります。
リンディ・ホップの最大の利点の一つは、その根底にあるコミュニティ精神です。「仕事以外の自分は何者なのか、という感覚を与えてくれました」とジャクソンは言います。彼女は、ソーシャルダンスとコンサートダンスの世界をつなぐユニークな機会を大切にしています。「スウィングダンサーに自分の仕事について伝え、バレエダンサーにスウィングダンサーが何をしているかを伝えることができます」。
重要なのは、スウィングダンスによって、ジャクソンが技術的な完璧さを求めるプレッシャーから解放され、動きを楽しめるようになったことです。「ミスをすることや、『下手であること』を受け入れられるようになりました」と彼女は言います。「スウィングダンスの素晴らしいところは、やらなければならないからではなく、大好きだから上達したいと思えることです」。