Тихон, шахматы и музыка

幼い子どもたちをどのようにクラシック音楽に親しませるか。予備知識なしに現代作曲家の音の世界に浸らせることは可能なのか。アンサンブル「Pelle d’Oca」のリーダーである指揮者のニコライ・シュガエフは、この問いに断固として「イエス」と答え、自身の音楽家たちとともに予期せぬプログラムを用意した。マーラーやリムスキー＝コルサコフのシリアスな作品の代わりに、フランスの作曲家アレクサンドル・ガスパロフによる素晴らしい音楽物語『ティホンとチェス』が演奏された。旧ソ連出身の同作曲家は1987年にモスクワ音楽院を卒業し、ソビエトで成功を収めた後、1990年にフランスへ移住して活動している。アレクサンドル・ガスパロフ自身によると、彼はチェスに熱中しており、「常にチェスをたくさん指していたが、2000年代初頭のある日、この高貴な競技に捧げられた十分に重要な音楽作品が存在するのか調べてみようと思った」と語る。「大したものは見つけられなかった（おそらく私の探し方が悪かったのだろう）。過去のロシアの最も重要な音楽家や作曲家の多くが熱烈なチェス愛好家であったにもかかわらずだ（その中で筆頭は間違いなくセルゲイ・プロコフィエフである）…そこで私は持ち前の控えめさで、この空白を埋めようと音楽物語を書くことを決意した。一部はプロコフィエフの童話『ピーターと狼』における語り手とオーケストラの対比と同時に“協力”するというアイデアから着想を得た。幼い子どもたちにも親しみやすい音楽言語でありながら、大人にとっても興味深い、わくわくするようなものを書きたかった。チェスの大ファンでもある脚本家のマティルド・マラニンチが作業を大いに助けてくれ、2005年に制作に取り掛かり、2006年に『Modeste le petit pion（小さなポーン、モデスト）』が初演された」。

『ピーターと狼』との類似は偶然ではない。冒頭では、モスクワ芸術座（MXAT）の俳優エリダル・カリムリンが、作曲者によって選ばれた楽器を紹介する。プロコフィエフ作品では音色が物語の登場人物と結びついていたが、本作では『アイネ・クライネ・ナハトムジーク』を例に、アンサンブル（ステージ上には計12名の演奏者）においてどのように役割が分担されるかを示すという異なる原則が採られている。そして物語が始まる。内気な若いチェスプレイヤーが、王の試合に選ばれないのではないか、勇気を示してチームを守ることができないのではないかと不安を募らせる。さらに、彼には想いを寄せる若いワシリーサがおり、ティホンが勝利すれば、彼女の両親が二人の交際を認めてくれることになっている。押しつけがましくない形で、愛国心や英雄的行動、献身についての教訓が、チェスの局面の進行になぞらえて優雅に子どもたちへ伝えられる。ポーン（歩兵）として戦うティホンは盤面の反対側へと突き進み、恐るべきナイト（騎士）となって国王と女王を守り、最終的に相手の王をチェックメイトにする。

ガスパロフの音楽は新古典主義の傾向に属すると言える。トランペットが小太鼓の連打に支えられて突撃する劇的な戦闘場面、田園的な楽曲、舞踏会のリズムがある一方、よりシリアスで不協和な音楽が響く瞬間へと切り替わる。子ども向けに書かれた際にありがちな、浅薄なポピュラー音楽に陥らないことが特徴である。経験上、幼い子どもたちは現代音楽が複雑であることを知らず、舞台の一部として自然に受け止める。退屈や難解さを感じさせないことが重要であり、オーケストラとニコライ・シュガエフはスコアに生命とエネルギーを吹き込み、ニュアンスとダイナミクスで彩った。息をのむような演奏と鑑賞体験となった。エリダルの語りは生き生きとしており、媚びたり幼児言葉を使ったりすることなく、果敢なプレイヤーの役を楽しんでいた。ほぼすべてのテキストを暗記しており、譜面台の原稿をほとんど見ることなく、公園の遊び場にあるようなチェスの小道具や、時計とチェス盤のある机を使いながら自由に舞台上を駆け回った。スクリーンには出来事を描写する映像が並行して投影された（AIも活用されたと言われている）。これらの要素はすべて演出家のエリザヴェータ・シチェンニコワが考案・統合した。シチェンニコワは「現代において、童話は子どもにも大人にも必要だと感じます。この物語の根底には非現実的なチェスの対局があります。しかし、強く願い、純粋に夢を信じれば必ず叶うという奇跡への希望を与えるのが童話です。何があっても前へ進み、自分の手番を見逃さないことが肝心です。チェスと音楽は知的な領域であり、多くの共通点を見出せます」と述べている。

ロシア初演のためにロシア語話者向けに脚色されたテキストには、駒の動かし方やコンビネーションなどチェス愛好家向けの細かな描写が豊富に含まれていたが、客席にはチェスに通じた観客が多く見られた。多くの親が、子どもがチェスクラブや教室に通っていることを理由に来場しており、チェスを題材とした音楽劇というアイデアに好奇心を寄せていた。もう一つの成功要素は、スヴェトラーナ・リトヴィノワがデザインした指揮者と俳優の衣装である。ニコライ・シュガエフは白と黒のツートンカラーのタキシード（背中にチェスの駒のプリント付き）で登場した。エリダル・カリムリンの衣装はさらに凝っており、右身頃の代わりに白いシャツを締め上げるストラップが付いたアシンメトリーなジャケットを着用し、チェス柄もあしらわれていた。

モスクワ市文化局の支援を受けて制作された本プロジェクトは、ロシアチェス連盟の関心も引きつけた。このような高貴な競技の普及形態はロシアでも類を見ない。型破りなレパートリーと既成概念を打破する手腕で観客を驚かせたPelle d’Ocaの音楽家たちとニコライ・シュガエフの試みとなった。