Crítica: «Madama Butterfly» en Biarritz

2023年の設立から間もないビアリッツ・バスク地方オペラ協会は、2024年の『椿姫』に続き、同様の構成で第2作目となるオペラ『蝶々夫人』をプログラムした。これは特定の歌唱部分をフランス語の対話に置き換えることで進行を迅速にし（あるいは上演時間を著しく短縮し、今回は2時間弱となった）、上演する試みである。しかし、番号オペラでレチタティーヴォを対話に置き換えやすい作品とは異なり、音楽的ナラティブがはるかに連続している『蝶々夫人』では、多くの場面でほぼ無作為にカットされることになり、筋を追う助けにはならなかった。

公演は、1991年に公会堂へと改修された旧ビアリッツ中央駅のラ・ガール・デュ・ミディで行われた。1000席以上の大容量で非常に広い舞台を持つが、オーケストラピットがなく（座席を撤去した客席ひな壇の中央にオーケストラが配置される）、音響も適していないため、舞台前方に複数のマイクロフォンを設置した人工的な拡声に頼らざるを得なかった。これによりどの席からも声はしっかりと聴こえたものの（演奏者の本来の声量や響きの広がりを判断することはできない）、配置によって音量のコントラストに深刻な影響を与えた（第3幕の三重唱で、スズキの声がピンカートンやシャープレスより少し前方にいたため顕著に大きく聴こえた）。

舞台美術と衣装は、フランス領バスク地方で複数の教育機関の協力により制作された。ダミアン・シャルルの舞台美術はシンプルながら1900年の長崎を表現するのに十分なもので、桜の花、舞台脇の日本家屋など最小限であったが、木と紙の家は特に最終幕で効果的な影の演出を見せた。背景には日本様式のパネルがあり、港町の湾とともに、進行に合わせて太陽や月が動かされた。衣装も適切で華やかであり、シンプルながら美しさに満ちた舞台に寄与した。ロイク・リシャールの演出は拡声設備の使用によって制約を受け、ソリストは舞台前方近くに直線的に並ぶことを強いられたが、第1幕のやや平凡な展開の後、第2幕と第3幕ではシャープレスが初めて会った子どもに別れを告げる場面や、蝶々さんが家の中で自刃して影だけが見える緊迫した最終場面など、素晴らしい見せ場があった。

指揮のニコラス・マクロバーツは、規模の小さいオーケストラによる響きのバランス不足と、生演奏の拡声に向かない会場音響という2つの深刻な問題に直面した。音はドライでまとまりを欠き、ビブラートの不足により平坦に聴こえた。テンポは概して速くルバートに欠けていたため劇的な感覚が弱まったが、マクロバーツはソリストたちへの伴奏と適応を巧みにこなした。合唱はあまり機能せず、「空と海」では声の不揃いやまとまりのなさが目立った。第2幕のハミングコーラスでは、合唱団が客席を通って出口に向かったため、出入り時の人数が少ない場面ではほとんど聴こえなかった。

語りの対話を含む改訂版のため、叔父のヤクシデなどの登場人物が削除され、帝国公吏などは歌唱パートがすべてなくなった。ヤマドリやケイト・ピンカートンの役も大幅に縮小されたが、アントネル・ボルダンとエミリー・ローズ・ブライが堅実に演じた。フランソワ・アルムザラ演じるゴローは出番が削られつつも歌唱面で手堅く、蝶々さんの子どもを演じた少年（プログラムに名前なし）も見事な演技を見せた。

フローレンス・レカンゾーネの代役として出演したメゾソプラノのミハエラ・ボシュニャクは、豊かで美しい声でリリックな場面から第3幕の劇的な瞬間まで見事に歌い演じた。ベテラン・バリトンのエリアス・モコレがシャープレス役を務めたが、長いキャリアを経てその声には衰えの兆候も見られた。