'Lincoln in the Bardo' leaps from book to stage in Missy Mazzoli's new opera - Bozeman Daily Chronicle

『リンカーン・イン・ザ・バルド』は墓場を舞台とし、息子の死を悼むエイブラハム・リンカーンを描いたオペラである。陰鬱な設定にもかかわらず、制作者たちはユーモアと喜びに満ちていると語る。ジョージ・ソーンダーズの小説に基づくこのオペラは、死と再生の間にある状態というチベット仏教の「バルド」の概念を探求している。物語の亡霊たちは安らぎを見出すために自らの死を受け入れなければならない。作曲家のミシー・マッツォーリは死んだ子どものための作曲という困難に直面したが、物語の中に前向きな視点を見出した。このオペラは月曜日に、異例のキャスティングと創造的な要素を伴ってニューヨークのメトロポリタン歌劇場で初演される。

ニューヨーク（AP）— 舞台は墓地。登場人物のほとんどが死者である。そして、11歳の息子の死への悲しみに暮れて身動きが取れなくなっている、生者エイブラハム・リンカーンがいる。

このような簡潔な説明からすると、『リンカーン・イン・ザ・バルド』はオペラでの陰鬱な夜のように思えるかもしれないが、制作者たちによれば実際はそれとは大きく異なるという。

ジョージ・ソーンダーズのブッカー賞受賞小説をもとに、作曲家ミシー・マッツォーリのために台本を手掛けたロイス・ヴァブレクは、「確かに非常に重く思えるかもしれない。だが同時にとても生き生きとしていて、時には非常に愉快でもある。大きな悲痛があり、そして大きな喜びがある」と語る。

小説とオペラ双方の着想の背景にあるのは、チベット仏教で肉体の死と再生の間の期間を指す「バルド」の概念である。

ジョージタウンのオークヒル墓地に住まう亡霊たちは、自らの命を終わらせた状況（多くは唐突または暴力的なもの）を受け入れることを拒んでいる。

彼らは自分たちの棺を「病気の箱」と呼び、自らの本当の状態を認識できたとき初めて安らぎを見出し、ソーンダーズが（ジェイムズ・ジョイスへの敬意を表したと語る）「マターライトブルーミング」と名付けた壮大な花火の爆発の中で消滅する。

オペラの進行を通じて、感動的なものから悲劇的なもの、さらには滑稽なものに至るまで、登場人物たちの多くの生涯が明らかになる。

メトロポリタン歌劇場での世界初演を演出するリリアーナ・ブレイン＝クルスは、「このオペラは、人生がすべて暗闇と絶望だけではないことを称えている。人々には欲望や渇望があり、愚かで滑稽でもある。これらすべての登場人物の中に満ち溢れる生命力を見出すことには、素晴らしいものがある」と述べた。

この冥界に、腸チフスの犠牲となったウィリー・リンカーンと、夜遅くに息子の地下墓所を訪れて遺体を腕に抱く取り乱した父親がやってくる。オペラの終わりまでに、ウィリーは自らが死んだという事実を受け入れ、リンカーンは南北戦争を通じて国を導くという重責を担う準備を整えて墓地を去る。

マッツォーリにとって、作曲における最大の難関は子どもの死を扱っているという点だった。

「作曲している間、私は何年もこれらの登場人物たちと二人きりになる。この少年の人物像に入り込もうとしたが、その場に毎日足を踏み入れるのはつらいことだった」と彼女は語った。

彼女は、ウィリーが死んだことによって地上の制約から解放されたと悟る、物語の結末に焦点を当てることでその問題を解決した。

「彼は『今やすべてが私に許されている』と歌う信じられないようなアリアを歌う」とマッツォーリは言う。「『死んだのだから、パーティーに行けるし、窓から飛び立つことも、シャンデリアにぶら下がることも、ラム酒を飲むこともできる』と。

彼はそれに対する美しい見方を見出し、墓地の他の死者たちをもそのことに目覚めさせていく。物語の悲しい部分に押しつぶされないよう、私はこの前向きな視点を見出さなければならなかった」と彼女は述べた。

このオペラは10月19日にメトの音楽監督ヤニック・ネゼ＝セガンの指揮で開幕し、全9公演が上演される。バリトンのペーター・マッティがリンカーン役で主演し、性別を反転させた配役として、ソプラノのクリスティーン・ガーキーが牧師（レヴァレンド）役を、カウンターテナーのアンソニー・ロス・コスタンツォがミス・エリス・トレイナー役を務める。

ワーグナーやリヒャルト・シュトラウスのオペラにおいて同世代を代表するドラマティック・ソプラノのひとりであるガーキーは、マッツォーリから牧師役を想定していると告げられたとき大いに興奮したという。

「自分のために役が書かれるのを一生待っていた。最も中身の詰まった、見事な役だ」と彼女は述べた。

声楽的には、彼女の全音域を網羅している（「ハイCから2オクターブ下に下がる瞬間がある！」と彼女は語った）。そしてドラマの面でも挑戦的である。他の亡霊とは異なり、牧師は自らが死んでいることを知っているが、永遠の破滅に運命づけられているという幻影を見たため自らの運命に抵抗している。最後には、彼を救済するかもしれない英雄的な犠牲を払うことになる。

マッツォーリの総譜には、合唱団員たちがカズーを吹くプロローグをはじめ、遊び心にあふれた瞬間がある。

「超絶技巧的な設定の中に非技巧的な楽器を置くことに関心がある」と彼女は話す。「カズーがとても上手な人もいるだろうが、誰でも手に取って息を吹き込めば音が出る。メトという文脈の中で、そして非常に巧みな歌唱と組み合わされるのが気に入っている」。

ブレイン＝クルスと彼女の制作チームは、花火効果から人形劇、そして最後の幕切れでリンカーンのような人物を乗せてホワイトハウスへと運ぶゼウスという名前の黒いマスタング（馬）に至るまで、目を楽しませる要素をふんだんに用意した。

これはヴァブレクとマッツォーリにとって6回目の共同制作であり、エディンバラで絶賛され来シーズンにサンフランシスコで全米初演が予定されている『The Galloping Cure』の世界初演に続くものである。メトの総監督ピーター・ゲルブは、今後数年間にメトでさらに多くのマッツォーリ作品を取り上げると約束している。

ソーンダーズに関しては、彼はまだ「リンカーン」を終えていない。彼はデューク・ジョンソン監督による実写とストップモーションを組み合わせた長編映画版の脚本を執筆しており、タイトルロールはトム・ハンクスが主演する予定である。