Book review: ‘Grandmother’s Gift’ by Colleen Cavanaugh
コリーン・キャヴァノーによるバレリーナを主人公とした小説『Grandmother’s Gift』の書評
書籍：『Grandmother’s Gift』
著者：コリーン・キャヴァノー、スティルウォーター・ブックス、2026年4月。
きらめくラインストーン、壮大なロマンティックな楽曲、丁寧に作り込まれた美学的要素と出会う動く身体の魅惑。血に染まるトウシューズ、乱雑なバレエバッグの中の汗にまみれたダンスウェア、拒絶と達成されないままの完璧さの追求という残酷な現実。バレエという芸術形式は、魅惑と過酷さという両面を併せ持っています。コリーン・キャヴァノーの『Grandmother’s Gift』は、マジックリアリズムにあふれたバレリーナの成長小説であり、この二面性を生き生きと描き出しています。
本書は、ロードアイランド州出身の10代のダンサー、セリア（著者や評者と同様）の物語です。彼女の旅は有意義なサマー・インテンシブから始まり、それが彼女をニューヨークへと導きます。最初は家出人として、その後は家族の慎重な支援を受けてのことでした。17歳の誕生日を迎えた後、彼女は自分が「飛べる」というユニークな贈り物を持っていることを発見します。
そう、文字通り彼女は鳥のように飛ぶことができたのです。物語が進むにつれ、彼女は元プロダンサーだった祖母を通じて、飛ぶことができるダンサーの血筋の一員であることを知ります（夢を通じて他の飛ぶダンサーと心を通わせるなど、関連する才能も含めて）。それがこの物語の魔法です。
しかし、この物語は同時に過酷な現実にも根ざしています。10代の恋愛と失恋、友情の課題、年配者の死に対する悲しみ、自身の芸術性への疑念、そして心をさまざまな方向へと引き裂く競合する欲望などです。
この作品はすべての年齢層の読者に適しています。文章は分かりやすく親しみやすいものですが（時には美しく詩的でもあります）、10代の読者にとって非常に共感しやすく、学びにもなるように感じられます。鋭い文学的視点を持っていれば、より深い層を見出すこともでき、大人の読者も大いに楽しむことができます。240ページ強という分量で、手軽に効率よく読むことができます。キャロリン・ウィンターによる白黒のスケッチイラストは、奇想天外でありながら感情を呼び起こします。
コリーン・キャヴァノー。
このテキストを評価する効果的で興味深い方法は、その多様なテーマ、モチーフ、要素に目を向けることです。まずは魅惑です。テキストはセリアの飛行の夢から始まります。そこでは彼女は鳥でした（しばしば鳥の群れの中にいて、ある滑稽な場面では騒々しいリスと対決しています）。
祖母が彼女を起こし、病気だった彼女にアルファベットスープを勧めました。文字がキッチンを飛び回り、「部屋中を素早く動き、旋回し、下降」しました。物語が進み、セリアが自分の飛行能力との結びつきを深めるにつれ、彼女は鳥の夢のささやかなお土産である「羽」を見つけて目を覚ますようになります。
もちろん、飛行そのものもあります。ある場面では、（後に思いを寄せることになる）トニーとともに、キャヴァノーは彼らの「空で生まれたパ・ド・ドゥ」を生々しく描写します。「彼らはより強い力でお互いを放し始めた。弧が広がった。彼らは慎重にスピードと方向をコントロールすることを学んだ」。
興味深いことに、その次のページには、トニーとの息の合った（地上での）パ・ド・ドゥという、より現実的な魔法が描かれています。「彼は彼女を軽々と高く持ち上げ、彼らのプロムナードは力みがなかった……彼と一緒だととても簡単だった。彼は魔法使いだった。動きが自然と起こるようだった」。キャヴァノーは、文字通りの飛行を必要とせず、動く身体の間のそのような瞬間にある魅力を強調しました。
文字通りにも比喩的にも地に足をつけた場面では、セリアは典型的な10代の課題に直面します。彼女の両親、特に父親は、ダンサーになるという彼女の夢の実用性に疑問を呈し、彼女はそれが実現可能であることを自ら証明しなければなりませんでした。彼女は若い恋愛において混乱を経験します。一人の少年は魅力的で洗練されているものの明らかに道徳的に疑わしく、もう一人の少年は彼女に親切で心優しい人物でした（それがトニーであり、彼もまた飛ぶことができます）。
トニーとの間で芽生えた何かが、初期のサマー・インテンシブで出会い急速に親しくなったアリシアとの友情を脅かします。セリアは再びつながるまで彼女をひどく恋しく思いました。アリシアは最終的にプロとしての演奏・公演とは別の道を歩み始めます。これはダンスが導く多様な方向性と、若者たちが自らの力でそうした選択と向き合わなければならないあり方の一例です。
セリアは、オーディションの不安、新人カンパニーメンバーとしての緊張、そして若いダンサーの過密なスケジュールを経験します。また、文章の中では、ダンスの芸術性に内在する厳格さと解放感の間の緊張感も明確に描かれています。キャヴァノーはバレエクラスから発せられる運動の直接性を描写しており、これはダンサー以外にとっても親しみやすく引き込まれる可能性があり、ダンサーにとっては馴染み深く共感できるものです。
その素晴らしい一例がこれです。「[セリアは]自らの中心から腕を通り、それぞれの指先へと光の筋が放たれ、空間へと伸びてバランスをとるのを助けているのを想像した。彼女がジャンプすると、これらの光の筋が彼女の周りの空間へと放射された」。
しかし、その魔法と釣り合いを取るように、多くの若いダンサーが経験する共通の疑念や素朴さも描かれています。セリアは「もし肉体的な完璧さを達成できれば、自分は美しくなり、ついにバレエ団に就職できるだろう」と信じていました。
キャヴァノーはリハーサルについても同様の描写を行っています。これはセリアがプロとして初めて踊った振付家、テリとのリハーサルです。
テリは空間内のフレーズを操り、パターンを作り始めた。彼女はやがて音楽を加え、ダンサーたちは新しい動きの抑揚を楽しみ、新しい音と統合していった。音楽によっていくつかのフレーズのテンポが変わった。パズルのピースを組み立てるようで、挑戦的でありながら楽しかった。音楽のメロディに収まりながら、フレーズは加速したり減速したりした。リハーサルの終わりに、セリアは微笑んでいた。
これらすべての背景となっているのはニューヨーク市であり、キャヴァノーはそれを鮮やかな描写で描きました。母親と一緒に市内を車で走りながら、セリアは「3階建ての……」を目にしました。