Atlantic Requiem review – David Önaç’s shattering premiere at LSO St Luke’s - musicOMH
デヴィッド・オナクの新作『アトランティック・レクイエム』がLSOセント・ルークスで世界初演：LSOとBBCシンガーズが出演
「神の御名において、アーメン」。1794年のロイズ・オブ・ロンドンの文書の冒頭にあったこの言葉は、西アフリカ沿岸からアメリカ大陸へと輸送される奴隷化された人々という「貨物」と船ギプスコア号に保険をかけるものであり、カルチャー＆の芸術監督エロール・フランシス博士を激怒させ、大西洋奴隷貿易によって失われ、貶められた無数の命のためのレクイエムの作曲を提案する契機となりました。自身もジャマイカのルーツを持つ作曲家デヴィッド・オナクは、アレクサンドル・ホワイト教授のもとでロイズ文書の研究が行われていたジョンズ・ホプキンス大学と、遡及的な謝罪の意を表するロイズの双方から委嘱を受け、この作品を作曲しました。テキストはレクイエム・ミサ曲、保険文書、当時の法廷証言、奴隷制度を非難するものを含む聖書からの抜粋を組み合わせています。日曜日の夜、この作品はマルコム・J・メリウェザー指揮、ロンドン交響楽団、BBCシンガーズ、ブリタニー・レニー（ソプラノ）、ジネイ・ブリッジス（メゾ）、オーソン・ヴァン・ゲイ2世（テノール）により、LSOセント・ルークスで2回公演として初演されました。
第1楽章「Requiem in Records」は、作品全体の二大テーマである怒りと和解で始まりました。打ち鳴らされる粗削りな鐘の音は、ロイズに現在も掛けられ、保険が適用された船が沈没した際に鳴らされるルーティン・ベルを参照したものでしたが、それに続いてソロ・ヴァイオリンの高音でヴォーン・ウィリアムズの『揚げひばり』を思わせる極めて甘美な旋律が奏でられました。オナクは象徴的に黒鍵と白鍵の音を5つずつ使ったペンタトニック音階を多用しており、これが最初の3楽章の激しい不快感と、後半2楽章のより柔軟な音塊の双方において効果を発揮しました。
続いて激動と不快感が展開されました。ソプラノによる絶望的な高音の「Requiem」の叫びから、合唱とソリストによるギプスコア号文書の素朴なユニゾン／ホモフォニックな朗読へと続き、うねるような角ばったオーケストラの和声、バスドラムの衝撃音、耳を劈く鐘の音で強調されました。低く遅いオーケストラの和音に乗ってメゾ・ソロが第2楽章「Kyrie from the Depths」を開始し、法廷で語られた、天然痘にかかり椅子に縛り付けられて海に投げ込まれた奴隷女性の話が、合唱のバスによる低い「Kyrie」を交えながら展開しました。椅子を失ったことが心残りだったという船長（テノール・ソロ）の証言の後、オーケストラの轟音の下で重なり合う混沌とした合唱の声が、高まる嫌悪の叫びを示しました。「Dies Irae: Exodus」は、ドラマティックで激しい管弦楽と、ラテン語テキストおよび出エジプト記、申命記、雅歌からの引用を合唱で朗読する部分を融合させました。雅歌の「私は黒い、だが愛らしい」はレニーによって繊細な優しさで歌われ、豊かなアメリカン・ソングブック風のオーケストラが伴奏して雰囲気を一変させました。「Agnus Dei」では、豪華で現代的な和声を持つ長大な無伴奏合唱セクションを通じて後悔と共感への移行が示され、続いてニューオーリンズの葬送行進を想起させる打楽器と金管を多用したリズミカルな挽歌が続きました。最終楽章「Caeruleus Lux Perpetua」は音楽的に最も変わりやすく、黙示録の「そして私は新しい天と新しい地を見た…」というテキストを描写して、煌めく低弦、重厚で濁った和音、シンコペーションの効いたブルース、活気に満ちたテレビドラマのテーマ、合唱による「Requiem」の執拗な反復が現れました。作品は冒頭の甘美なヴァイオリンのテーマが全奏からソロへと縮小し、最後のドラムの打音によって断ち切られて幕を閉じました。
朗読的でホモフォニックな合唱書法、単純明快なソロの物語的な旋律線、アフリカ系アメリカ人の音楽様式への言及、辛辣なオーケストレーション、時折見られる甘美なメロディといった分かりやすい手法に目を奪われがちです。それらは聴き手に直接的に訴えかける一方で、素材の融合の複雑さや、ペンタトニック音階の魅力的な使用、楽章間の繋がりによる音楽的応答の全体像といった、演奏後も長く心に残るより繊細なメッセージを覆い隠してしまう面もあります。
いつものように、LSOとBBCシンガーズは全力を尽くし、メリウェザーの的確な指揮の下でニュアンス豊かな演奏を披露しました。LSOセント・ルークスは小規模な作品には優れた会場ですが、平坦なレイアウトでオーケストラが聴衆に非常に近いため、全体のバランス調整が容易ではないことが時に露呈しました。片側に配置されたソリストたちは必ずしも常に聴き取れるわけではなく、特にオーソン・ヴァン・ゲイ2世の声は美しい純粋なヘルデン・クオリティを備えているものの、彼と聴衆の間にある楽器の音に圧倒されがちでした。ジネイ・ブリッジスの豊かでクリーミーなトーンはよく通りましたが、彼女のソロパートは伴奏が控えめでした。ブリタニー・レニーは鐘のように澄んだ驚異的な高音域を持ち、オーケストラの響きを突き抜けて聴こえました。
これは極めて感動的な作品であり、その要求により適した会場で、より多くの聴衆に聴かれるべき作品です。