Review: Kronos Quartet “ZonelyHearts”

クロノス・カルテットは、改めて紹介するまでもないアンサンブルである。サンフランシスコを拠点とするこのグループは、最近結成50周年を迎え、この半世紀の間、現代音楽の最前線に立ち続けてきた。グループは、ヴァイオリニストのデヴィッド・ハリントンがジョージ・クラムの『ブラック・エンジェルズ』の演奏を聴いた後に結成され、それ以来、特に過去25年間において、ジャンルを超えた多角的な活動の長い歴史を築いてきた。彼らの最新アルバム『ZonelyHearts』（6月26日、CMC Centrediscs）は、エレクトロアコースティックおよびマルチメディア音楽を専門とするカナダの作曲家、ニコール・リゼーとの10年以上にわたる緊密なコラボレーションの成果である。アルバムに収録された4つの作品は、両者の冒険的かつ折衷的なアプローチから生まれた、進化し続ける関係性と実践の証である。

リゼーのクロノス作品（および彼女のより広範な作品群の多く）は、約1世紀にわたる電子音と音楽の歴史における重要な接点から着想を得ている。各作品は、電子音楽の歴史へのラブレターであると同時に、これらの文化的遺物や瞬間への問いかけでもあり、リゼーは断片や印象を再構築し、カルテットとエレクトロニクスを通過する万華鏡のようなテクスチャーへと昇華させている。

『Death to Kosmische』（2010年）は、70年代のドイツの電子音楽ジャンル「コスミッシェ・ムジーク（宇宙音楽）」への言及であり、同ジャンルが2000年代から2010年代初頭にかけて再評価された際に書かれた。リゼーは、膨大な音のメドレーと演奏技法を、絶えず流動的で変化し続ける音楽の流れの中に融合させている。また、オムニコードやスタイロフォンといった、導入以来カルト的な人気を博してきた「古風な」電子楽器を通じて、当時の雰囲気を呼び起こしている。混沌としつつも、グリッチに満ちた奔流はリゼーによって注意深く制御されており、その鋭い外見にもかかわらず、持続的な展開が興味と親しみやすさを維持している。絶え間ない進化は作品全体に共通する特徴だが、それはテキストやマルチメディアの統合とも組み合わされており、特に後期の作品『Black MIDI』（2017年）や『ZonelyHearts』（2022年）で顕著である。

この進化を仲介するのが、『The Golden Age of the Radiophonic Workshop [Fibre-Optic Flowers]』である。これは、50年代から60年代にかけての同名のBBCスタジオと、電子的な『ドクター・フー』のテーマ曲の作者であるデリア・ダービーシャーに捧げられた、短く技巧的な頌歌である。ここでは、音の触覚が重要な要素となっており、クロノスとリゼーは、物理的なものと想像上のものが区別できなくなるような、ブレンドされたハイパーリアリティを想起させる独創的な組み合わせを用いて、電子音とアコースティック音というアナログ音の摩擦を探求している。

コンサートにおいて、『Black MIDI』は、クロノス・カルテットと、この作品を委嘱したトロント交響楽団によるドキュメンタリー風の映像を組み合わせたマルチメディア作品として構想された。この作品は、2010年代に普及したマイクロジャンル「ブラックMIDI」を活用し、それについて言及している。ブラックMIDIは通常、非常に高密度で高速なプログラム可能な電子音から作られるため、音符の洪水で画面が「インク」で覆われることからその名がついた。

残念ながら、音声のみのフォーマットでは、映像の欠如が大きな影響を与えており、一部の長い語りの部分がトラックの勢いを削いでいる。それにもかかわらず、音楽は依然として力強く、特に中盤以降、リゼーがブラックMIDIの有名な高速テンポに関する対話を複雑なグルーヴの基盤として使用し、後に編集された音声をテクスチャーの中に織り込んでいる部分は秀逸である。

タイトル曲であり、最新のコラボレーションでもある『ZonelyHearts』も同様にマルチメディア作品であり、今回は『トワイライト・ゾーン』を参照している。直接的なサンプリングを使用するのではなく、リゼーは番組のトーンや重要な関心事、すなわち「マインドコントロール、検閲、監視、洗脳、修正主義的な歴史……（そして何よりも）表現の自由と芸術的リスクを取る自由」を想起させる作品を目指したとプログラムノートに記されている。

これらのテーマは、音響素材およびテキスト素材として等しく機能する音声の統合によって明確に伝わってくる。幸いなことに、『ZonelyHearts』は、テキストがより連続的に統合されているため、前作ほどアルバムフォーマットによる制約を受けていない。また、ここでのペースはよりゆったりとしており、アルバムの結末に素晴らしいコントラストをもたらし、トラックリストのバランスを取り、驚異的なボーカルと器楽のパフォーマンスを際立たせている。

おそらく、このアルバムにおいてクロノスにとって最も勇敢な点は、彼ら自身の演奏が相対的に控えめであることであり、それによって各作品が真のコラボレーションとして息づくための空間が生まれている。レコード全体を通しての彼らの演奏は本能的でありながらも厳密に制御されており、エレクトロニクスや他の要素がスポットライトを浴びるべき時には、常に作品の利益のために演奏している。最終的に、このアルバムは、リゼーとクロノス・カルテットが電子音楽の過去と未来に対する鋭い耳と深いコラボレーションを通じて歴史と系譜をキュレーションしており、非常に魅力的な作品となっている。

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