Beth Taylor/Hamish Brown : The Deeps Have Music

プログラムを一瞥するだけで、本作の狙いがすぐに理解できる。『The Deeps Have Music』は、大レパートリーを軽視することなく、女性によるテキストや作曲、そして現代音楽にスポットを当てた、大胆かつ一貫性があり、示唆に富んだ真に独創的な試みである。ベス・テイラーは、この初録音において守護的存在として選んだ海のように、深遠で多才、好奇心と美しさに満ちた素晴らしい成果を提示している。時に詩的で夢想的、時に激しく、時に静止し、音楽は轟き、湧き出し、流れ、広がり、聴き手はその才能に圧倒される。

グラスゴー王立音楽院で学んだ後、ベス・テイラーはBBCカーディフ・シンガー・オブ・ザ・ワールドのファイナリストとして注目を集め、この夏にはエクサン・プロヴァンス音楽祭にてピション／カステルッチの『レクイエム』再演や、急遽代役として出演したリサイタルでその歌声が聴かれた。業界の観点から彼女が自身をメゾソプラノと定義する理由は理解できるものの、彼女は本質的に真正なコントラルトである。低音の拡張は極めて自然で色彩感に富み、豊かな声の土台となっており、高音域（高いラ音まで）にも難なく到達する。その素晴らしい声以上に印象的なのは、人を魅了する詩情、物語と質感の巧みな扱い、そして活力を与える高音へ昇るかのように低音へと降りていく歌唱法や、引き潮や静けさ、停止の瞬間においても解釈の強度を損なわない点である。

アイルランド民謡「My Lagan Love」は、自由なメリスマの広がりによって聴き手の心を即座に捉え、柔らかい音色、完璧なレガート、ダイナミクスとヴィブラートの繊細な制御を示す。そしてアルバムのタイトルを正当化するかのように、海の計り知れない深みとアルトの深みが磁石のように引き合う低音が響く。アルバムの残りの楽曲もこの冒頭と同様に、個性と優れた感性を備えた並外れた声が披露されている。

エドヴィジュ・クレティアンの作品群では、テイラーはゲール語的な霧から20世紀初頭のフランス特有の印象主義的抒情性へと移行する。「La Barque」や「L’Hiver」の苦みを帯びた揺らぎから、「La Lune」の遊び心ある気迫、「L’Ondine」の魅力的な物語に至るまで、歌唱のラインを言葉とその変化に合わせて生き生きと造形する技術が見られる。

3つのリートはシューベルトに向けられており、ゲーテ、シラー、マイアホーファーの詩を通じて、ロマン派の巨匠の作品における3つの海の情景を提示する。「海の静けさ（Meeres Stille）」の不穏なシンプルさ、「タルタロスからの群れ（Gruppe aus dem Tartarus）」の激しさ、そしてヘイミッシュ・ブラウンの重厚な和音に乗せて光と希望へと昇華する水夫たちの祈り（「ディオスクーロイへ祈る舟人」）が、美しいシューベルトの三部作を締めくくる。

『The Breakers』は、ウェールズの若手作曲家キャメロン・バイルズ＝リデルがテイラーのために特別に書き下ろした作品である。特に第1曲「The Storm」では、テイラーが声域全体を駆使し、緊迫した物語性を効果的に描き出している。

アルマ・マーラーの「Lobgesang」では、穏やかな海に潜む不穏な気配が表現され、内省的な強度が印象的である。女性参政権運動家でもあったエセル・スマイスの作品は、海の3つの局面を探求し、テイラーは完璧な持続音でその近代性を捉えている。

そしてエルガーの『海の絵（Sea Pictures）』が続く。アルトの主要レパートリーであるこの連作歌曲において、魅惑的なレガートから明暗の繊細な光彩、親密な語り口から力強い響きに至るまで、高度な芸術性が示されている。また、ここでヘイミッシュ・ブラウンの演奏についても言及する必要がある。