Mountain Brook's Eleanor Thomas realizes a dream at Carnegie Hall - villagelivingonline.com
マウンテンブルックの10歳のエレノア・トーマスがカーネギーホールで演奏する夢を実現
写真提供：アシュリー・トーマス。
エレノア・トーマスがカーネギーホールで演奏。
わずか10歳にして、エレノア・トーマスは数え切れないほどの音楽家が一生をかけて成し遂げたいと願うことをすでに達成した。
マウンテンブルック小学校の5年生に進級予定のエレノアは、ガルフ・コースト・スタインウェイ・ソサエティ音楽コンクールの小学校高学年部門で1位を獲得し、世界で最も有名な舞台の一つであるニューヨークのカーネギーホールで演奏した。
エレノアにとって、この機会は単なる名誉ある演奏以上の意味を持っていた。それは彼女が長年追い求めてきた夢の実現を意味していた。
「カーネギーホールで演奏することは、ほぼ2年前からの目標でした」とエレノアは語る。「カーネギーホールでの演奏は夢が叶った瞬間です。私はまだ10歳ですが、これが何度も立つ舞台の最初の一歩になることを願っています」
彼女のカーネギーホールへの道のりは、6月10日にその有名な舞台に立つずっと前から始まっていた。エレノアは「ミュージック・エクスカーションズ」のジョイス・テリーのもとで5年間ピアノを学び、レイラ・ハンフリーズのもとで6年間ヴァイオリンを学んできた。音楽以外では体操、チアリーディング、読書を楽しんでいるが、音楽は彼女の人生の中心であり続けている。
ガルフ・コースト・スタインウェイ・ソサエティ音楽コンクールには、アラバマ州、フロリダ州、ジョージア州、ルイジアナ州、ミシシッピ州から才能あるピアニストが集まり、参加者は小学生から大学のピアノ専攻生まで多岐にわたる。部門で1位を獲得するには、数ヶ月にわたる規律ある準備が必要だった。
「1位になったと聞いた時の最初の反応は、興奮でした」とエレノアは言う。「3曲のピアノ曲を何ヶ月もかけて練習してきました。審査員が自分の演奏にどう反応するかは分かりません。何ヶ月もの努力が報われたと感じました」
その努力はテリーによって導かれた。エレノアは、自分に挑戦を与え、音楽家としての成長を助けてくれたテリーに感謝している。
「コンクールの曲には、時には9ヶ月前から取り組み始めます」とエレノアは語る。「最初は難しすぎるように思えますが、毎週のレッスンで練習を続けるうちに、最終的にはすべてがまとまっていくのです」
彼女によれば、テリーが主催する月例のリサイタルクラスも同様に価値があり、生徒たちに聴衆の前で演奏する頻繁な機会を与えているという。
「ステージに立って多くの人の前で演奏する機会をたくさん得てきました」とエレノアは言う。「他の人が経験するような緊張は感じません」
その自信は、彼女がカーネギーホールのステージに上がった時に明らかだった。
「ステージに上がった時、緊張はしませんでした」と彼女は言う。「ただそこにいられることがとても幸せでした。その感覚は言葉では言い表せません。これまで多くの演奏会やリサイタルに出演してきましたが、カーネギーホールでの演奏は一生忘れないでしょう」
カーネギーホールでのリサイタルで、エレノアはウィリアム・ギロックの「金魚」とクロード・ドビュッシーの「小さな黒人」を演奏した。これらは音楽的表現と技術的な正確さの両方を示す2曲である。
「『金魚』は印象派の曲で、弾いていて楽しいです」と彼女は言う。「『小さな黒人』はアップテンポで、速く弾くのが好きです。速く弾くのが一番のお気に入りです」
ピアノで全米的な評価を得ている一方で、エレノアはヴァイオリンにも同じくらい情熱を注いでいる。彼女はセントラル・アラバマ・ユース・オーケストラのメンバーであり、複数の楽器を学ぶことが音楽家として全体的に強くなると信じている。
「多くの音楽を演奏すればするほど、すべての楽器が上達すると思います」と彼女は語る。「ヴァイオリンを弾くことは、私の音楽性やピアノ曲へのアプローチに役立っています。ピアノを弾くことは、初見演奏のスキルを向上させることで、私をより良いヴァイオリニストにしてくれました」
彼女の音楽への愛は家族から始まった。ピアノを弾いていた姉に触発され、両親に勧められて幼い頃からレッスンを始めた。今日、彼女は音楽のおかげで自信、規律、落ち着きを身につけることができたと考えている。
「何百人もの前で演奏する方法や、上達するために毎日努力する方法を学びました。ピアノを弾くことを通じて、多くの自信を得ました」と彼女は語る。
学校、音楽レッスン、課外活動を両立させながら、エレノアは毎日の練習ルーチンを確立した。両親は常に学業を優先しつつ、音楽の追求を奨励してきた。
「音楽の練習に関しては、努力なしに上達することはできません」と彼女は言う。「毎日両方の楽器を練習することが私の日課になっています」
世界で最も有名なステージの一つに立った時、エレノアは自分自身だけを代表しているのではないと理解していた。
「家族、先生、友人が私を誇りに思ってくれることを願っています」と彼女は語る。「私を励まし、信じてくれる多くの人々に恵まれていることはとても幸運です」
会場には両親、兄弟、祖母のほか、ニューヨークまで駆けつけたテリーとハンフリーズも同席した。エレノアはまた、長年にわたり教会の礼拝での演奏を奨励してくれたブルックウッド・バプテスト教会の音楽牧師、キース・マクラウドにも感謝している。
カーネギーホールは並外れた成果ではあるが、エレノアはそれを音楽の旅における次の一歩と捉えている。他の若い音楽家への彼女のアドバイスは、成功は才能と同じくらい情熱から生まれることを理解している人物の視点を反映している。
「なぜ音楽を愛しているのかを忘れないことが大切です」と彼女は言う。「私はコンクールで勝つために音楽を演奏しているわけではありません。音楽が好きだから演奏しているのであり、それが私の一部になっています」
彼女は付け加えた。「もし音楽への愛があり、一生懸命努力すれば、何でもできます。自分を信じてくれる先生と、支えてくれる家族がいることも助けになります」