Choir Students Have Unique Opportunity to Collaborate with a Composer - Alma College
アルマ・カレッジの合唱団と室内管弦楽団、同校卒業生で教員のジャスティン・リト作曲『ソーシャル・ジャスティス・マニフィカト』を演奏・録音
アルマ・カレッジの学生たちが2026年（※原文ママ）のマスターワークス・コンサートのステージに立ったとき、彼らは単に楽曲を演奏していただけではありませんでした。彼らは新たな作品を世に送り出す手助けをしていました。
この春、合唱団（Choirs）、カレッジ・コラール、そしてアルマ室内管弦楽団は、2008年のアルマ・カレッジ卒業生であり音楽助教および音楽・ダンス学部長を務めるジャスティン・リト博士が作曲した、合唱と管弦楽のための大規模な作品『ソーシャル・ジャスティス・マニフィカト（Social Justice Magnificat）』の初期の公演の一つを行いました。
リトにとってこのプロジェクトは、キリスト教において最も頻繁に作曲されてきたテキストの一つである「マニフィカト」（ルカによる福音書に記されたマリアの賛歌）に対する長年の思索の集大成でした。
「これは聖書の中でも、社会正義、癒やし、見知らぬ人を歓迎すること、そして自分自身だけでなく他者に対する世話役（スチュワード）となることへのメッセージを真に語りかけてくるテキストの一つです」とリトは述べています。
マニフィカトは何世紀にもわたり、ヨハン・ゼバスティアン・バッハやアントニオ・ヴィヴァルディといった著名な作曲家による名作をはじめ、何百もの楽曲にインスピレーションを与えてきました。このマスターワークス・コンサートで、アルマの演奏者たちはヴィヴァルディ、現代作曲家のテイラー・スコット・デイヴィス、そしてリトの作品を含む、このテキストに対する3つの異なる解釈を探求しました。
しかし、多くの楽曲がその美しさと信仰心を強調しているのに対し、リトはこのテキストが持つ、より挑戦的なメッセージに惹かれました。
「私たちが捉えているよりもずっと暗いものだと思います」と彼は言います。マリアの言葉の中に、リトは不平等に立ち向かい、社会の周縁にいる人々を気遣うよう求める呼びかけを聴き取りました。『ソーシャル・ジャスティス・マニフィカト』の中心となるセクションの一つは、ラテン語のテキストを中断し、単独の声による英語の語りを挿入することでその解釈を反映しています。
その語り手はこう宣言します。「思い上がる者をその心の思いの中で散らし、権力ある者をその座から引き降ろし、低い者を高く引き上げられました。飢えた者を良いもので満ち足らせ、富む者を何も持たせずに追い返されました。」
その瞬間に管弦楽と合唱を削ぎ落とすことで、リトは聴衆がテキストのメッセージを新たな明瞭さをもって聴くことを望みました。
この6部からなる楽曲は、心に残る重苦しい響きから始まり、新しい夜明けのイメージを想起させる軽やかできらめく音へと移り変わり、緊迫感とドラマに満ちたより重厚な音符を増大させ、最終的に平和で希望に満ちた結末の印象へと解決するという、複雑な感情の旅へと聴き手を導きます。
アルマでのマスターワークス公演は、この作品が公に演奏されたわずか2回目の機会となりました。
アルマ・カレッジの合唱活動ディレクターであるニコール・マットフェルド博士にとって、この試みに参加する機会は珍しい偶然から生まれました。彼女はマニフィカトの楽曲を中心としたマスターワークス・プログラムの指揮をすでに計画していた際に、リトが自身で作品を作曲していることを知りました。
「当然、同僚を支援したいと思いました」とマットフェルドは語りました。「また、生きている作曲家と直接協働するという貴重な機会を学生たちに与えたいとも思いました。学生たちは質問をし、フィードバックを受け取り、ヴィヴァルディのような人物の作品を演奏する際には決して不可能な方法で創造的なプロセスを体験することができました。」
リハーサル期間中、自身の音楽が世界中のコンサートで演奏されてきたリトは、練習に参加し、指揮者や演奏者たちと協力しました。
「多くの学生が、演奏した3曲の中でこれが一番気に入ったと言っていました」とマットフェルドは述べています。「リズムと和声の観点からも最も難易度の高い曲でした。この作品には、今でも息を呑むような瞬間があります。」
コンサートの後、アルマの演奏者たちは、学生、教員、地域の音楽家、プロの器楽奏者を含む100人近くの演奏者が参加する集中録音セッションのためにステージに戻りました。現代の多くの録音とは異なり、アンサンブルは短く編集された断片をつなぎ合わせるのではなく、完全な楽章ごとに録音を行いました。彼らの野心的な取り組みは成功を収めました。
リトにとって、完成した録音を聴くことは専門的にも個人的にも報われるものでした。「録音の質が非常に素晴らしいです」と彼は語りました。「ただただ感謝しています。多くの学生、教員、そしてプロの演奏家たちによる多大な時間が費やされました。」
特別な瞬間のいくつかは、録音そのものの最中ではなく、プロジェクトに参加した学生たちとの会話の中で生まれました。
「彼らは『これは自分が関わった中で最も有意義なことの一つでした』と言ってくれました」とリトは語りました。「学生たちに還元し、彼らにとって意味のある形で人生の一部となろうとする指導者にとって、これ以上の結果は想像できません。」
この録音は、リトが作品の今後の演奏や編曲を模索するにあたり、全米の指揮者やアンサンブルへの働きかけに役立つ予定です。しかし現時点では、新しいものを生み出すために卒業生、教員、学生、地域の音楽家が一堂に会した、アルマならではの特別なコラボレーションの永続的な記録としての役割も果たしています。
「なんと貴重な機会だったことでしょう」とリトは言いました。「私は幸運な男です。」