RLPO/Hickox review – a made-to-measure clarinet collaboration two decades in the pipeline - The Guardian

20年前、マーク・シンプソンという名のティーンエイジャーが「BBCヤング・ミュージシャン・オブ・ザ・イヤー」と「BBCプロムス／ガーディアン・ヤング・コンポーザー・オブ・ザ・イヤー」の双方を受賞した。シンプソンは、同じく若手作曲家であったギャヴィン・ヒギンズにクラリネットのための短い楽曲を委嘱した。それはヒギンズにとって初めての有償の仕事であり、彼は返礼としてシンプソンのためにクラリネット協奏曲を作曲することを約束した。それから20年が経ち、2人とも数々の受賞歴を誇るキャリアを築き上げた。シンプソンは作曲と演奏の双方を続けており、ヒギンズはついにその協奏曲を完成させた。

ロイヤル・リヴァプール・フィルハーモニー管弦楽団におけるシンプソンのアーティスト・イン・レジデンス任期の終わりを告げるこの初演は、残像を残すような強烈な音楽的色彩の飛沫を特徴としていた。クライマックスは徐々に高まる波や、激しい活動の突発的な発作として訪れた。時に嘆きのようで表情豊かなヴォカリーズ、時に急速なブリップやリフの荒々しい集合体となるシンプソンのソロの旋律は、移り変わるオーケストラのテクスチャーを縫うように進み、弱音器を付けた金管楽器に後光のように包まれたり、ゴングやコントラバスの低い唸りの上で飛翔したりした。ある絶妙なパッセージでは、シンプソンのクラリネットは繊細で光り輝く薄絹のようであった。別の箇所では、音の純粋な集中力によってオーケストラの巨大なうねりを突き抜けた。一部のパッセージは最もマキシマリスト的だった時期のジョン・アダムズを、また別のパッセージはアーロン・コープランドの有名なクラリネット協奏曲を想起させた。しかしシンプソンはこの総譜をまるでオーダーメイドの作品のように体現し、ソリストとオーケストラが法悦のうちに終幕へと疾走する中、このヴィルトゥオーソ的演奏の身体性は疑いようのないものだった。

プログラムの残りの曲目も同様に力強いもので、ブリテンの『英国民謡組曲』の冒頭を飾る激しいティンパニの一撃から、ストラヴィンスキーの『春の祭典』における準機械的な力強さに至るまで一貫していた。指揮者のアダム・ヒコックスはブリテンの後期の組曲から暗い底流を引き出し、弦楽器のアーティキュレーションは常に的確で、木管楽器のソロは鋭い切れ味をもって演奏された。休憩後、『春の祭典』はフィルハーモニック・ホールの明るい音響の中でスリリングなほどダイレクトに響いた。冒頭の木管ソロは情緒的というより堅実であったが、ヒコックスの巧みに制御されたペーシングは独自の魅力を放ち、キュビズムの彫像のように角張ったポーズを決めながら、作品の弛緩と推進力の交錯を楽しんでいた。オーケストラは素晴らしい好調ぶりを見せ、ヒコックスは新進気鋭の注目株としての評判に違わぬ成果を上げた。