Teenage Violinist Wins $3,500 U.S. National Science Award for Research into Musical Expression
14歳のヴァイオリニストのセイジ・イイガヤが音楽的表現力に関する研究で全米科学賞と賞金3,500ドルを獲得
ニュージャージー州テナフライのテナフライ・ミドルスクールに通う14歳のヴァイオリニスト、セイジ・イイガヤが、ヴァイオリンのボウイング技術と音楽的表現の関係に関する研究プロジェクトで全米科学賞を受賞した。
イイガヤはヴァイオリンの指導者から「もっと表情豊かに演奏するように」と言われた際、それが技術的な用語で何を意味するのかを詳しく知りたいと考え、このプロジェクトの研究課題が生まれた。彼は、通常の音と表現力豊かに感じられる音との間にどのような違いがあるのかを調べることにした。
「ヴァイオリンの表現のモデル化：不安定性の境界における音色のダイナミクス（Modeling Violin Expression: Timbral Dynamics at the Instability Boundary）」と題された彼のプロジェクトでは、Pythonを使用してヴァイオリンの弦、および仮想の弓の速度と圧力をモデル化した。
続いて彼は弓と弦の接点となり得る100箇所のポイントを分割し、弓の速度と圧力の範囲を計算した。それぞれの組み合わせによってわずかに異なる音の波形が生成され、彼は華やかで音響スペクトルの変化が多いという望ましいヴァイオリンのソロ音色に基づいて、それぞれの表現力指数と不安定性指数を計算することができた。
その後イイガヤは、音の波形の変動性を測定する表現力指数と、波形がどれだけ重なり合っているかを測定する不安定性指数を開発した。その結果、波形が不安定になる直前の瞬間に表現力が最も高くなり、不安定になる前に音が最も表現力豊かになる圧力と速度の狭いゾーンが存在することを発見した。
彼の研究は、全米屈指の中学生向けSTEMコンペティションである「2026年サーモフィッシャー・サイエンティフィック・ジュニア・イノベーターズ・チャレンジ」で1位となる科学賞（賞金3,500ドル）を獲得した。イイガヤは約2,000人の応募者の中から選ばれた30人のファイナリストの1人だった。
「（表現力豊かに演奏することは）上達してきていますが、それが具体的にどのように行われているのかはまだ完全には理解していません」とイイガヤは語る。「それは静かな空間の中で自分を表現することを可能にしてくれます。」
イイガヤが自身の研究について語る様子は以下で聴くことができる。