Kitty Lunn: Dancer, choreographer, advocate, trailblazer

ダンサー、振付家、芸術監督であり、障害者の権利の精力的な擁護者であったキティ・ランが、2026年8月18日に76歳で逝去した。

彼女が主宰するカンパニー「インフィニティ・ダンス・シアター」がFacebookの投稿でその死を発表し、多くの愛と称賛の声が寄せられた。

「インフィニティ・ダンス・シアターは、創設者兼芸術監督であるキティ・ランの逝去を発表し、深い悲しみに包まれています。彼女はかつて『無限（Infinity）という名前を選んだのは、それが終わりのない動きの象徴だからです』と語っていました。キティはその類まれなキャリアを通じて、その信条を行動に移しました。彼女が育てた数え切れないほどの生徒たちや、障害の有無に関わらずダンサーのための作品を制作するために協働した多くのプロのアーティストたちを通して、彼女の遺産は生き続けるでしょう」（インフィニティ・ダンス・シアターのFacebook発表より）。

ランはニューオーリンズでレリア・ホラーにバレエを学び、15歳までにニューオーリンズ・シヴィック・バレエで主役級の役を演じていた。ワシントン・バレエへの奨学金を得て、メアリー・デイやエドワード・ケイトンに師事した。そこでは多くの古典作品を踊り、マーサ・グラハム、アグネス・デ＝ミル、ホセ・リモン、エリック・ブルーンら著名な舞踊家たちと共に活動した。

1987年、初のブロードウェイ公演に向けた準備中に事故に遭った。氷で足を滑らせて階段から転落し、脊椎を骨折した。ブロードウェイの夢は断たれ、彼女は急性期病院で約3年を過ごし、複数の手術と集中的な理学療法を受けた。

彼女の理学療法は従来のリハビリの手順を踏まなかった。2009年の『ザ・ブルックリン・レイル』のインタビューで、ランはダンサーでもあるセラピストのショウ・ブローナーについて語った。ブローナーは5年間、週5日、1日5時間ランのアパートに通った。ランは、ブローナーが障害を乗り越える手助けをし、車椅子を落胆の対象ではなく自由と自立の象徴と捉えるよう促してくれたと感謝していた。

事故の後、ランは自身のダンスキャリアが終わったと考えていた。しかしやがて、バレエのテクニックを車椅子へと移行させる試みを始めた。彼女は亡き夫で俳優・デザイナーのアンドリュー・マクミランが設計した特製の軽量車椅子を使い、ステップス・オン・ブロードウェイのクラスに復帰した。彼女は座った身体にバレエの動きをどう翻訳するかを何年もかけて突き止めた。

彼女の哲学は「ダンスセラピー」ではなかった。障害のあるダンサーも単なる治療的な動きではなく、本物のデダンストレーニング、テクニック、芸術的基準を享受するに値すると信じていた。その区別は彼女にとって極めて重要だった。立っているダンサーの脚、足首、足が果たす表現力や技術的機能を、腕、手首、指が担うことができると彼女は考えていた。

1995年、彼女は単なる「車椅子カンパニー」にとどまらないものとしてインフィニティ・ダンス・シアターを設立した。その前提は、障害のあるダンサーと健常者のダンサーが舞台上で同等の重みを持って一緒に踊るべきだというものだった。障害のあるダンサーを感動的な添え物とする考えを否定し、彼らを公演の中心に据えた。そうすることで、彼女はダンサーが誰であり何であり得るかの定義を変えた。

インフィニティ・ダンス・シアターの長年の音楽監督であるウィリアム・カタンザーロは、筋の通ったダンス作品を振付するためには演劇の基礎を理解することが不可欠であると彼女が強調していたことについて語っている。彼はまた、彼女の寛大な性格や、シアター・フォー・ザ・ニュー・シティで上演され高い評価を得た2023年のプロダクション『Frida Kahlo and the Dance with Death』での協働についても言及している。

彼は彼女のクラスで演奏していた日々を振り返り、「何よりも、彼女はいつも冗談を言っていました。彼女は哲学者でもありました。彼女は信じられないほど回復力に富んだ人物であり、アーティストでした。彼女がいなくなるのは寂しいことです」と語った。

彼女はカンパニーを通じて教育と指導者育成を提供した。障害を持つ若者たちがダンスを学びたいとカンパニーに連絡してきても、多くの扉が彼らに閉ざされている現状を知ったことから、彼女はこのプログラムを設計した。

生徒の一人であるニコール・マルケスは、「彼女が私にいつも言っていたことの一つは、障害のあるダンサーであるなら動くことが極めて重要だということでした。キティの言葉を借りれば『動かさなければ失う』からです」と語る。マルケスは、人生で踊れないことは肺に息がないのと同じだとランから言われたと付け加えた。

彼女は障害を持つダンサーのための独自の位置転換テクニック（transposition technique）を開発した。その核となる考えは、まったく別の形式のダンスを発明することではなかった。むしろ教育者たちに、バレエ、モダン、ジャズ、あるいはすでに知っているテクニックを取り入れ、それを車椅子を使う生徒向けに移し替える方法を教えた。彼女は教師たちが生徒のために扉を開く方法を学んでほしいと願っていた。

最終的な目標は、そうした生徒たちが別個の治療プログラムに入れられるのではなく、通常のダンスクラスや公演に参加できるようにすることだった。生徒のルスネリダ・ロサドは、ランが「泣いてもいい、でも動くのを絶対にやめてはいけない！ あなたは障害そのものではないのだから」と言っていたことを振り返る。

彼女は障害者の権利の恐れを知らぬ擁護者だった。ランはアクターズ・エクイティの評議員やAFTRAの理事など、多くの役職を務めた。彼女の組合活動は、パフォーマーの契約上の権利に実際の変化をもたらした。

彼女の芸能関連組合での活動は、アクセシブルなオーディション会場、ろう者の俳優のための通訳、視覚障害のあるパフォーマーのためのオーディション資料の事前提供、障害に応じたキャスティング機会の通知、ノン・トラディショナル・キャスティング（非伝統的配役）の定義への障害を持つ俳優の包含などの条項を確立した。

新作ミュージカル『Freak the Mighty』のキャストメンバーであるアニタ・ホランダーは、「私が今していること（片足と松葉杖でメジャーミュージカルで踊ること）は、キティが生涯をかけて戦い勝ち取ろうとしたことです。私たちは何十年もの間、公私ともに互いを知る仲でした。不満や恐ろしい体験だけでなく、喜びや成功も分かち合いました。彼女は侮れない存在でした」と述べている。

ランは大きな勇気を示した……（記事終了）