All about Eve

マリニー・オペラ・バレエによるスカルラッティ『カイン』の感動的な舞台において、ヘイリー・ホイットニーが人類の母として輝きを放った。

アダムとイヴ、そしてカインとアベルは、静的なステンドグラスの寓意として見なされることもあれば、知識人や聖職者による退屈な説明の中で抽象的な概念へと後退することもある。

ニューオーリンズのマリニー・オペラ・バレエは、より想像力に富んだ可能性を提示した。ヴェリズモ・オペラ・カンパニーと提携し、9月に上演されたアレッサンドロ・スカルラッティのオラトリオ『カイン、または最初の殺人（Cain, overo il primo omicidio）』は、血を流し、涙を流し、すがりつき、気遣い、後悔の念を抱えてよろめき進む聖書の登場人物たちを描き出した。

ニューオーリンズのオペラシーズンは通常、ニューオーリンズ・オペラ協会（NOOA）の公演によりマハリア・ジャクソン・シアターで幕を開けるが、この秋のNOOAは組織的な混乱を経験している。主要オペラ団体のウェブサイトに「シーズン」ボタンがないのは不吉な兆候である。そのため今年、私たちはマリニー地区にて、オラトリオからオペラ・バレエへと姿を変えたこの作品でシーズンを開始した。

スカルラッティの選曲は称賛に値する。アーティスティック・ディレクターのボグダン・ミンカは、オペラとバレエのコラボレーションに有望な機会を提供する作品によるシーズンを企画した。今年、マリニー・オペラ・ハウスでは、クルト・ヴァイル『七つの大罪』、ベルリオーズ『ファウストの劫罰』、パーセル『ディドとエネアス』の完全上演が予定されている。

合同カンパニーは、ピーター・セラーズ演出のような過度な慌ただしさを避けつつ、同じ舞台上でオペラとバレエの均衡を保つことに自信を見せていた。開演前にミンカから構成が説明された。カイン（クラウディオ・カヴェルニ）とアベル（ケイレブ・チェッソン）は歌わず、音楽監督兼チェンバロ奏者のポール・ウェーバーが率いるスカルラッティの総譜に基づくオーケストラ即興演奏に合わせてダンスを披露する。彼らが踊る間（時には堕天使やそうでない天使とともに）、カインとアベルのアリアの翻訳がかすかな字幕で投影された。

この「言葉のない」アリアの最高の活用例は、殺害されたアベルが悲嘆に暮れる母の傍らで踊った場面であった。オリジナルのオラトリオでは、アベルの声は両親を慰めるために天から響く。本公演では、「生きている者より死んだ者こそ救われている」という歌詞の翻訳がイヴとアベルの頭上に何分も掲げられた。ヘイリー・ホイットニー演じるイヴが喪に服す中、チェッソンが踊り、劇的な繊細さと力強さをもたらした。

失われたアリアは完全に失われたわけではない。先立ってチェッソンが神への生贄を心待ちにして舞台を陽気に跳ね回った際、ウェーバーとオーケストラは「Dalla mandra un puro agnello」に基づき即興演奏を行い、アリアのカットが作品の精神から逸脱しないようにした。陰気で自己中心的なカインを踊ったカヴェルニと、創世記には詳しく書かれていない人物像に活気と愛らしさを吹き込んだチェッソンに拍手を送りたい。一時はアベルが冷淡なカインに飛びつき抱きつくも、舞台の向こうへ放り投げられる場面もあった。

この『カイン』の最大のハイライトは、ヘイリー・ホイットニーのイヴである。初期のアリア「Caro sposo, prole amata」や「Sommo Dio nel mio peccato」はオペラ全体のトーンを決定づけた。自身の過去の誤った判断と、それが息子の平穏な人生を破壊したことを痛切に自覚する母親の心理が緻密に描かれていた。歌手としての才能と女優としての存在感により、彼女の悔恨だけでなく、前進しなければならないという気品ある意志が伝わってきた。

ミンカ自身が歌ったアダムは、繊細な声のフレージングが際立つ哀愁を帯びた穏やかな人物像であった。彼とホイットニーは二重唱「Aderite / Obbedite」で見事な共演を見せた。

クレア・シャックルトンが明瞭かつ沈着に歌った神は、フレンチ・クオーターのファッションデザイナー、マグダレンが制作した輝くヘッドドレスを身にまとっていた。シャックルトンの安定した澄んだ歌声は、スティーヴ・ヴァレンツエラ演じるいたずら好きなルシファーの大げさな演技と好対照をなしていた。

休憩は殺害の直後に入り、第2幕全体がアベルの死を受け止めようとする家族の姿に充てられた。スカルラッティが強調するのは、ルシファーを除いて誰もカインを見捨てていないということである。アダムとイヴの双方が別々のアリアで、両方の息子に愛を注ぎ続けていることを認めている。

カヴェルニ演じるカインは、血染めの布で表現された自らの重荷を背負って旅立った。アマーリア・ネハラによるカインの振付は、それまでの冷たさや自己没頭から一転し、苦悩する繊細さを彼に与えた。

最後は、舞台中央の節くれだった木の傍らで、アダム、イヴ、神、ルシファーがカインに別れを告げて幕を閉じた。