Gaily Tripping Iolanthe at Young Victorian Theatre Company

この夏、ヤング・ヴィクトリアン・シアター・カンパニーは、W.S.ギルバートが台本を、アーサー・サリヴァンが作曲を手がけた全14作のオペラのうち7作目にあたる『アイオランサ』を上演しました。初日、ゼネラル・ディレクターのブライアン・グッドマンは、本作をギルバート＆サリヴァンの作品の中で「最も政治的」なものとして紹介しました。貴族や大法官のキャラクター設定、自由党対保守党の議論を見れば、その理由は容易に理解できます。このジャンルの作品の伝統に則り、現代を反映させた台本の変更は、観客が非常に楽しんだ鋭い批評性をもたらしました。

オープニングシーンでは、愛らしい妖精たちが軽やかに登場しました。サリヴァンは、まるで音楽に妖精の粉を振りまいたかのような、まさに妖精の響きとしか言いようのないスコアを書き上げました。女性アンサンブルは全員が素晴らしく、愛らしさも兼ね備えていました。サラソタ・オペラ・アソシエーションによる豪華な衣装はメアリー・ボーヴァが監修し、ジェーン・ケネディがコーディネートしました。メイクアップ・ディレクターのニック・バーグも、カラフルなアイシャドウと大量のグリッターで妖精たちに命を吹き込みました。

キャストの中では、キャシディ・ディクソン、アン・フォグラー、ドリアン・ホーヴェンが、主要な妖精の役として気概と生意気さを発揮しました。彼女たちは、タイトルロールのアイオランサのように全員が人間と結婚することを選んだ場合、女王は全員を殺すことはできないと女王に告げました。妖精の女王を演じたレベッカ・サックスは、完璧なキャスティングであり、金のガウンと宝石を身にまとい、舞台と妖精たちを支配しました。第1幕フィナーレの低音域で見せたように、自身の楽器（声）を最大限の劇的効果のために使うことを恐れず、第2幕のアリアではレガートの巧みさも証明しました。

アイオランサ役のハンナ・ワーデルも、作曲家から与えられた素材が少ないにもかかわらず、素晴らしいメゾ・ソプラノの声を披露しました。タイトルロールであるにもかかわらず、キャラクター自身の舞台登場時間や歌唱時間は非常に少ないため、ワーデルがそれを最大限に活かすことが重要でしたが、彼女は見事にやり遂げました。物語のポイントの一つは、アイオランサが妖精であると同時に母親でもあるという点です。ワーデルは、息子ストレフォンを演じたスティーヴン・ワーノックとの間で、その温かい母親としてのキャラクターを表現しました。また、ショーの後半で大法官に対して見せたロマンチックな温かさと優しさとの描き分けにも成功しており、一つの公演で二種類の愛を観客に見せた彼女に称賛を送ります。

女性陣の最後は、フィリス役のクレア・アイヴァーソンです。彼女は完璧なフィリスであり、透き通ったソプラノと、セリフに対するセンスでコメディの要素を完璧に捉えていました。例えば、どの貴族が彼女を花嫁に迎えるかについて無関心を表明する場面などが挙げられます。彼女は衣装も素晴らしく、特に第2幕の金のガウンは目を引きました。彼女の衣装と歌声は、ワーノックの力強いバリトンとストレフォンの魅力的なキャラクター設定とよく調和しており、時には羊飼いの杖を共有し、両幕とも彼の服の色と合わせていました。

ワーノックの魅力に引き込まれる中、他の男性キャストが彼に匹敵できるかという疑問が浮かぶかもしれません。しかし、貴族たちと大法官役のトーマス・ホックラが登場すると、ホックラは舞踏会のデビュータント以上の気品、落ち着き、優雅さを持ってガウンを翻しました。このプロダクションにおける彼の振付は期待通り素晴らしく、方言、歌唱、キャラクター設定の面で全体の基準を一段引き上げたように見え、周囲の出演者もそれに応えていました。真のトリプル・スレット（歌・芝居・ダンスに秀でた者）であり、カンパニーにとって彼がいることは幸運であり、彼を手放さないのは賢明な判断です。

大法官のすぐ隣には、スペンサー・アダムソン演じるマウントアララット伯爵と、ダニエル・カササント演じるトロラー伯爵がいます。この二人は抗いがたいコミカルなペアを演じ、最初はフィリスを巡って争いますが、彼女がどちらか一方を選べば決闘しなければならないという状況になり、お互いを愛しすぎて争えないと気づく様子が描かれました。カンパニーの常連であるアダムソンの演技はいつも楽しく、この役でも陽気で魅力的でした。カササントの歌声を聞くのは今回が初めてでしたが、彼のテノールは素晴らしく、コミカルなタイミングも完璧でした。彼とアダムソンは非常に自然に掛け合っており、今後もこのようなペアでの出演を期待したいところです。最後に男性主要キャストの中で、ジム・ウィリアムズはウィリス二等兵として愉快な演技を見せました。特にショーの終盤、妖精の羽を与えられ、真剣な表情から抑えきれない子供のような歓喜の表情へと変化する瞬間は、観客の視線を奪いました。

技術面では、クリス・フリントの舞台美術が素晴らしく、興味深い角度が俳優たちを際立たせる良い舞台写真を作り出していました。3Dプリントされたヴィクトリア女王の像は、おそらく最も印象的なセットピースであり、特に像と妖精の女王が驚くほど似ている点は注目に値します。ケイティ・マクリアリーの照明デザインは美しい色を使用していましたが、一部の色ではロンドンの背景、特にビッグ・ベンが意図したよりも早く見えてしまうことがありました。

最後にオーケストラについて。J・アーネスト・グリーンは今回も美しく、クリアなサウンドを導き出しました。時折、オーケストラが歌手を圧倒することもありましたが、大部分はそうではなく、劇場のアコースティックの影響も一部あるでしょう。とはいえ、このオーケストラは聴く価値のあるものです。これほどまでにこの音楽をうまく演奏できるアンサンブルを見つけるのは難しいでしょう。

全体として、この夏の『アイオランサ』は、なぜヤング・ヴィクトリアンの公演がすべてのオペラファンにとって毎年の恒例行事であるべきかを再確認させるものでした。さて、来年は何が計画されているのでしょうか？カーテンコールの音楽に耳を傾けた人は、ヒントを得たかもしれません。