Dvorak de salón

定番のレパートリーに、少し珍しい作品を組み合わせる手法は、新しい演奏家が知られる際によく用いられます。2002年から共に演奏を続けているメレル・カルテットにとっても、これはまったく新しいグループではないものの同様です。彼らは2025年にほぼ連続して2つの賞を受賞しており、それが2009年の第1作以来、おそらく5作目となるこのアルバムのリリースを後押ししたと考えられます。メレル・カルテットはツヴィッシェントーネ室内楽フェスティバルのレジデント・グループであり、チューリヒ、バーゼル、ルツェルン、トリーゼン（リヒテンシュタイン）で「メレル室内楽シリーズ」を展開しています。また、ウィグモア・ホール、チューリヒ・トーンハレ、メニューイン・フェスティバル・グシュタード、イッティンゲン聖霊降臨祭コンサート、ルツェルン音楽祭、ザルツブルク音楽祭、クンストフェスト・ヴァイマールなど、ヨーロッパの主要な室内楽ホールの多くで演奏してきました。ウェブサイトによると、彼らのレパートリーはバッハやパーセルから現代の巨匠まで及んでいますが、録音はほぼ例外なくモーツァルト、メンデルスゾーン、シューマン、そして今回のドヴォルザークといった古典に集中しています。

数日前、『ザ・ストラド』誌が若手演奏家に対し、すでに多くの録音が存在する作品を再び録音することの意味を尋ねていました。『アメリカ』四重奏曲に焦点を当てれば確かにその通りですが、このディスクには、ブックレットに記載すらされていないほど極めて珍しい2つの作品も収録されています。1つは、四重奏団のチェリストであるラファエル・ローゼンフェルトが編曲した、ドヴォルザークの交響曲第9番『新世界より』の「ラルゴ」で、『アメリカ』四重奏曲を中心としたアルバムの締めくくりによく合っています。もう1つは、グスタフ・プフレガー＝モラフスキーのテキストによる声楽とピアノのための1865年の16の愛の歌（チェコ語で同題の『Cypřiše』B. 11）から12曲を弦楽四重奏用に編曲した『糸杉』B 152（1887年）の第9曲「アレグロ・スケルツァンド」です。

弦楽四重奏曲第12番ヘ長調作品96 B. 179『アメリカ』の演奏は、初めの試聴ではかなり型通りに感じられましたが、聴き込むにつれて「ベル・エポック」的な詳細が控えめながらも明らかな魅力を与えていることがわかります。より対比の効いた強弱表現、いくらかのルバート、そして何よりも生命感を与える非常に柔軟なテンポです。最近の四重奏団でよく見られるように、チェロがかなり目立っており、第1ヴァイオリンと張り合うまでには至らないものの時に迫る場面があります。四重奏曲の中で最も議論の余地がある動きはおそらく「レント」であり、気取りの域に近づきつつ、自然を愛する粗削りなナショナリストというドヴォルザークの神話的イメージではなく、都会的でサロン風の作曲家の姿を伝えています。

『糸杉』の楽曲もサロン風と定義できます。メレル・カルテットは、この洗練された作品を、弦楽四重奏版『糸杉』のわずか1年後に書かれたエルガーの『愛の挨拶』（1888年）であるかのように演奏しています。

交響曲『新世界より』の「ラルゴ」の編曲は非常に響きが良く、ラファエル・ローゼンフェルトが磨き上げられた仕事をしたことは確かですが、やや型通りであり、管弦楽の原曲を想起させるものの、単独のレパートリー曲としての際立った個性には欠けています。

残るは弦楽四重奏曲第13番ト長調作品106 B. 192です。これは公式にはドヴォルザークが作曲した最後から2番目の作品ですが、最後の第14番は実際にはこの曲より前に着手され、本作と同じ1895年12月に完成しました。メレル・カルテットの演奏は『アメリカ』四重奏曲と同様で、サロン音楽的であり、時に過剰とも思える柔軟性をもって演奏されていますが、ドヴォルザークを純粋なドイツ的伝統から明らかに遠ざけています。本作を知らない人々にとって、非常に甘美な旋律を伴う素晴らしい作品です。ドヴォルザークのアメリカ滞在が彼のスタイルを変えたことは間違いありません。