Smooth operators

サンフランシスコ歌劇場（SFO）が、およそ10年前のヴァンサン・ブサール演出によるジュール・マスネの『マノン』を再演した。メローラおよびアドラー・フェロー育成プログラムへの注力を示すように、公演の主役は同プログラムの卒業生であり実生活での夫婦でもあるベイエリアで人気のテノール、ペネ・パティとソプラノのアミナ・エドリスが務めた。このオペラ界の強力なカップルは当然ながら今期の最大の目玉であり、2019年10月のグノー『ロメオとジュリエット』以来となるウォー・メモリアル舞台への嬉しい復帰を果たした。

現在エドリスとともにパリ在住の著名なサモア出身リリック・テノールのパティは、今年初めにフランス政府から芸術文化勲章シュヴァリエを受章したことや、サモアでの生い立ちからオペラスターへの登竜門を描いたドキュメンタリー『Tenor: My Name is Pati』の公開などで最近話題となっている。木曜日の公演で彼は、デ・グリューの優美で穏やかな解釈で聴衆を魅了した。その声はロメオ役以来確実に成熟し、若さゆえの奔放さは知的なフレージングとニュアンスへと道を譲り、多彩な音色を明かしていた。「目を閉じれば（夢の歌）」はその完璧な例であり、見事なピアニッシモを響かせながら簡素な結婚生活を夢想し、この夜のハイライトの一つとなった。サン・シュルピスの場は情熱の激しい表出にはやや欠けたかもしれないが、その優しい描写により最終場面は痛切なものとなった。移り気な恋人に対し、愛を貫き通した男性の姿がそこにあった。

百周年シーズンにジョン・アダムズの『アントニーとクレオパトラ』でクレオパトラ役を創唱して以来となるエドリスのウォー・メモリアルへの復帰も同様に華やかであった。マノンはエドリスの代表作となっており、彼女は2019年に同役でヨーロッパデビューを果たし、パリ・オペラ座での2期にわたる公演でも歌っている。その熟知ぶりは木曜日に発揮され、カメレオンのような強烈さでマノンを体現し、難役を立体的に演じ切った。エドリスは自身の中にマノンを見出しており、その演技は意欲、野心、情熱を明確に反映していた。声楽的には役の要求を巧みにこなしたが、輝かしいソプラノはクレオパトラ役の時よりもかなり暗めに響き、強く歌い上げた際（序盤にその傾向があった）には高音部にかなりの粗さも見られた。第3幕クール・ラ・レーヌの場面でのガヴォット「従順の歌」は特に線が細く脆かったが、その幕を締めくくる有名な二重唱「私の手ではないの？」までに上手く持ち直した。それでも全体として健全な演奏であり、今後の公演で向上していくだけである。

SFOはこの公演のために見事な主役陣を揃え、大半が役デビューであったにもかかわらず緊密なアンサンブルとして力を発揮した。ブラジル人バリトンのヴィトール・ビスポはレスコー役で米国デビューを果たし存在感を示したが、木曜日は調子が上がるまでに少し時間を要した。さらに素晴らしかったのは、初演から復帰したバスのジェームズ・クレスウェルである。デ・グリューの父親としての深く轟く声は役に威厳と重厚さを与え、この夜で最も見事に歌われた役の一つとなった。スティーヴン・コールとデビューのスティーヴン・ゲルトナーは、ギヨー・ド・モルフォンテーヌとド・ブレティニを堂々と演じ、単なる喜劇的息抜きにとどまらない陰影ある存在感をもたらした。ローラ・クラムもジャヴォット役として復帰し、ともに役デビューとなったテイラー・レイヴンのロゼットや、現アドラー・フェローのソフィア・ゴッチのプーセットと調和のとれた連携を見せた。ジョン・キーンが指導した合唱団と舞台上で滑らかに調和した多くの端役が、サンフランシスコ歌劇場のメンバーに割り当てられていたのも喜ばしいことだった。

音楽監督のキム・ウンソンは、同じく百周年シーズンでのプーランク『カルメル会修道女の対話』に続くウォー・メモリアルでのフランス作品第2作において、異なるアプローチをとった。今回はスコアのフランスらしさを控えめにし、ドラマにより大きな焦点を当てた。この手法は物語が悲劇的な結末へと向かう後半で功を奏したが、時に指揮がやや重くなり、特に第1幕やクール・ラ・レーヌの場面ではシャンパンのような華やかな軽快さが惜しまれた。結局のところ『マノン』はオペラ・コミック座のために作られた作品であり、マスネ自身も主要キャスト5名に喜劇的な場面を与えているのである。

SFOがブサールの演出を再演すると発表した際、時代を特定しない彼の舞台が簡素で、様式美が強く中身が薄く、物語を進めるのを歌手に大きく頼っていた記憶があったため疑問に思った。しかし先週の木曜日に改めて観ると、特にソーシャルメディアやインフルエンサーの時代において2017年当時よりも現代性を持って感じられた。SFOもロビー各所に装飾やブース、モデル、さらにはコルセットの「試着」を設けてその点を強調していた。ヴァンサン・ルメールによる静的で湾曲した銀の壁と銀の床は、ゲイリー・マーダーのスポットライトやブサールの奇抜な色使いの衣装と相まって、油断すればマノンの物語は観客自身の物語にもなり得ると警告しているかのようだった。演技力のある歌手陣に恵まれた今回の再演は、記憶にあるものよりはるかに生き生きとしていた。それでも、ブサールが行き過ぎたと感じる瞬間もあった。クール・ラ・レーヌの場面でバレエ音楽がカットされたため、巨大なシャンデリアが余計で過剰に感じられ（その下にダンサーが現れるのではないかと待ち続けてしまった）、場面が盛り上がりに欠けた。

この名作オペラをこのカップルとともに再び体験できたのは素晴らしいことであり、今後の公演でさらに力強さを増していくことだろう。公演はあと5回残されており、10月21日には放送が予定されている。