Willard White : 80 ans, des dieux et des hommes
バス・バリトン歌手のサー・ウィラード・ホワイトが80歳の誕生日を迎える
ポーギー、ヴォータン、メフィストフェレス、青髭、ファルスタッフ、そしてシェイクスピア劇ではヴェルディの音符が一つもないオセロまで演じたサー・ウィラード・ホワイトが、本日80歳の誕生日を迎えた。ジャマイカの地から国際舞台で最も称賛されるバス・バリトンの一人となった彼にとって、素晴らしい歩みである。
1946年10月10日に生まれた彼は、ラジオでナット・キング・コールを真似ることで歌と出会い、その後ポール・ロブソンに熱中した（ロブソンには後にアルバム1枚と複数の公演を捧げている）。1968年からニューヨークのジュリアード音楽院で学び、1974年にニューヨーク・シティ・オペラでデビューを果たした。
サイモン・ラトル指揮、トレヴァー・ナン演出による1986年のグラインドボーン音楽祭でのポーギー役は、現在も録音の基準となる名演である。その3年後、トレヴァー・ナンは彼に別の記憶に残る役柄を提供した。今度は演劇の舞台であり、ロイヤル・シェイクスピア・カンパニーでイアン・マッケランを相手役にオセロを演じた。
2004年にナイトに叙され、2023年にはレジオン・ドヌール勲章シュヴァリエを受章したウィラード・ホワイトは、現在も舞台で強い存在感を放っている。今年の夏、彼はザルツブルク音楽祭にてメシアンの『アッシジの聖フランチェスコ』（マキシム・パスカル指揮、ロメオ・カステルッチ演出）で兄弟ベルナール役を演じた。この作品は、彼自身が2002年にサンフランシスコでタイトルロールを歌い、その後フィリップ・スライへとバトンを渡した作品でもある。このプロダクションは本誌の評者を魅了し、レビューで満点のハート5つを付けさせた。
来年5月には、リール歌劇場でのヴェルディの『オテロ』に出演が予定されている。気品に満ちたロドヴィーコ役が期待される。80歳を迎えた彼にとって、威厳を示すために主役を演じる必要はない。