A game of hoarse

オペラの奇跡に驚かされる夜がある。オペラは、すべてがうまくいくために必要な要素があまりに多いため、あらゆる芸術形式の中で最も印象的であり、かつ実現困難なものとなっている。6月12日金曜日の夜は、それがどれほど稀にしか崩壊しないかを思い出させるものだった。というのも、2人の男性主役であるタイトルロールのクイン・ケルシーと公爵役のアンドリュー・オーウェンズが非常に悪い声の状態にあり、後者は第2幕後に降板し、前者は最初の音が出る前にそうすべきだったからだ。

ケルシーは単に調子が悪かった。観客としては歌手にできる限りの寛容さを持つべきだが、このベテランバリトンは、許容できる「不調」と許容できない「かすれ声」の境界線を知っておくべきだっただろう。（もっとも、BSOがリゴレットのカバーを用意していたかは不明であり、その場合は経営陣に責任があるかもしれない。）夜を通して、ケルシーはパッサッジョで音を割り、「悪魔め、鬼め」や「廷臣たち、卑劣な種族よ」といった、本来なら最も興奮すべき場面でも力任せに歌うしかなかった。彼特有の温かく丸みのある音色が響く時でさえ、コンサート形式のために背後に配置されたオーケストラにかき消されてしまった。クリスチャン・パーセル（モンテローネ役）やペイシン・チェン（スパラフチーレ役）が口を開くたびに、その差はより際立った。パーセルの巨大で威厳のある声は、まるで誰かがボリュームを上げたかのようだった。チェンもまた、他の歌手に欠けていたパンチのある強固なバスで、我々を地に足の着いた感覚にさせてくれた。

ケルシーの共演者であるアンドリュー・オーウェンズは、自分が限界であることを悟っていた。何度か咳き込み、喉を押さえて謝罪する仕草を見せた後、彼は降板し、残りのパートをマイムで演じることに同意した。代わってダニエル・オハーンが舞台に上がり、輝かしいスピントと黄金の音色で歌い上げ、「女心の歌」では熱狂的な喝采を浴び、「美しい娘よ、恋の四重唱」でも中心的な役割を果たした。この夜の英雄はオハーンだけではない。レイヴン・マクミロンは素晴らしいジルダだった。彼女の声は大きくはないが、特に高音域に新鮮さと明瞭さがあり、中音域には硬質で輝くような質がある。「慕わしい人の名は」は、一部の細かいパッセージで音程が不安定な箇所はあったものの見事に歌い上げ、この夜最大の喝采を浴びて感謝の涙を流した。

これらの喜びに加え、チャンドラー・ベン、サミュエル・ワイザー、ハキーム・ヘンダーソンが廷臣たちのトリオ（マルッロ、チェプラーノ、ボルサ）を形成し、コミカルな救いを提供し、後にはスキーマスクを被ってジルダのアリアの終わりにゆっくりと舞台を這い上がるという恐怖を演出した。デボラ・ナンスティールとJ'ナイ・ブリッジスは、それぞれジョヴァンナとマッダレーナを堅実に演じた。

しかし、この夜の真の主役はオーケストラと合唱団だったかもしれない。サー・コリン・デイヴィスはかつて「我々がオペラに行く唯一の理由は音楽のためだが、正しく聴けていない。皆が見ているだけで聴いていない。舞台に乗せれば、オペラのすべてが音楽にあると気づく。歌手の声が聞こえ、ドラマはオーケストラによって説明される。だからこそ、例えば『オテロ』のコンサート形式の演奏を聴くのは非常にエキサイティングなのだ」と語った。その感情はこの夜にふさわしいものだった。もちろん我々は『リゴレット』の筋書きを知っているが、ジョナサン・ヘイワードとBSOが最高の部分を引き出した。例えば、ヴェルディが木管楽器の個々の音をオーケストラの上に浮かび上がらせるよう求めた際、ヘイワードはクラリネット、オーボエ、フルートがオーケストラの中を波打つように交代で響く間、アンサンブルを静まり返らせた。ユージン・ロジャース率いるワシントン合唱団も同様に素晴らしく、特に第3幕の嵐を喚起する場面は秀逸だった。

BSOは現在「ヴェルディ・サイクル」の真っ只中であり、『リゴレット』は昨年の『アイーダ』と来年の『レクイエム』の間に位置する。この素晴らしいシリーズの次回作では、より幸運な公演となることを願う。それまで、私はこの夏の後半にウルフ・トラップ・オペラの『エフゲニー・オネーギン』でオハーン氏が演じるレンスキーを楽しみに待つことにする。