Riccardo Primo primé à Dijon

ディジョンで『リッカルド・プリーモ』が成功を収める

ヘンデルの極めて稀少な作品の再発見において期待された主役、ヤクブ・ユゼフ・オルリンスキの降板も、レ・ザール・フロリサンの今回の新たな成功を損なうことはなかった。

かつては、ダ・カーポ・アリアが延々と続くワーグナー的な長さ、ミニマルな恋愛劇、義務づけられたハッピーエンド（リエト・フィーネ）により、ヘンデルのオペラは遠巻きに見られていた。カーセンからクレマンに至る演出家たちの地道な努力が意識の変化に大きく貢献した。しかし今日では、そうした先駆者たちがいなくともヘンデルのオペラは満席となる。有名な名作（『アルチーナ』『ジュリオ・チェーザレ』『アリオダンテ』『オルランド』『リナルド』『アグリッピーナ』など）だけでなく、それら偉大な先行作の陰に隠れていた作品も同様である。1727年の『英国王リッカルド・プリーモ』もその一つで、1996年にクリストフ・ルーセの録音によって広く知られるようになった。本作は、難破後にキプロスの暴君イサチョに救助され一目惚れされた未だ見ぬ恋人コスタンツァを探し求める獅子心王リチャードの奮闘と成功を描いている。身元の変更や外交的駆け引きが、善を勝利させようと尽力する恋人たち、求婚者たち、腹心たちの間で繰り広げられる。

「ル・ジャルダン・デ・ヴォワ」出身のヒュー・カッティングには、スターであるオルリンスキの降板を忘れさせるという重責が課せられた（特に劇場の入り口で配られた印刷物を見て初めて降板を知った観客に対して）。しかし、このイギリス人カウンターテナーは、激昂の場面でも哀歌の場面でも、十分な声（美しく安定した響きと高い跳躍・装飾歌唱の技巧）と役柄にふさわしい存在感を持っていることを即座に証明した。メリッサ・プティ演じるコスタンツァとの非常に長大で壮麗な二重唱（『エフタ』にも転用された本作屈指の聴きどころ）は、巨大なホールを私的な空間へと変貌させる絶対的な恩寵の瞬間となった。フランス人ソプラノであるプティの高音のフィラートと繊細な音楽性は、嘆き悲しむ苦痛（「Morte, Vieni ! Ma In van Ti Chiamo」）や輝かしい哀歌へと彼女を限定する役柄の中で素晴らしい効果を上げていた。一方、プルケリアに対してヘンデルは、より感情を表出するアリアを連続して書いている。「敵」の味方についた暴君の娘の葛藤に寄り添うその音楽美は胸を打つものであり、ジュリエット・メイは終始輝いていた。怒りと殺戮に取り憑かれた暴君を描くには、アンドレアス・ヴォルフの堂々たる声量が適していた。配役中もう一人のカウンターテナー、ポール・フィギエは感動的で、高音部にわずかな鋭さを見せつつタイトルロールと一線を画していた。出番は少ない（アリア1曲のみ）ものの非常に強い存在感を示したアレックス・ローゼンは、申し分のない腹心ベラルド役を務めた。舞台上では、大まかな空間演出がわずかな身振りを示すにとどまった。

『ジュリオ・チェーザレ』と『アルチーナ』の中間に位置するこの巧みな楽譜は、揺れる心模様だけでなく、嵐、戦闘、威風堂々たる響き（マリー＝アンジュ・プティによる打楽器やバロック金管群の見事な炸裂）、そして田園風の繊細さ（セバスティアン・マルクが立ち上がって軽やかに吹くピッコロとコスタンツァとの素晴らしい二重唱）の間を行き来する。ポール・アグニューは、絶好調のレ・ザール・フロリサンを偽りのない落ち着きをもって指揮した。唯一惜しまれるのは通奏低音の切れ味で、アーチリュートの音はディジョンの大空間に吸い込まれてしまったようだった。約40分短縮された形ではあったが、この『リッカルド・プリーモ』は、現代において341歳の作曲家の価値を認めさせ、世の喧騒から離れた聴衆全員を2時間40分にわたり静寂に包み込ませた。イサチョの「Nel Mondo E Nell’Abisso」を除けば真のヒット曲が存在しないにもかかわらずである。ヘンデルがオペラのスターになるなど、かつては信じがたいことだったが、今や現実となっている。