Moments of Transcendent Beauty at Cadogan Hall
ジェームズ・モーガン指揮ロイヤル・フィルとブライトン・フェスティバル合唱団、カドガン・ホールでフォーレのレクイエム等を演奏
時折、一部のプロモーターによる型にはまった予測可能性から遥か遠くへと連れ出してくれる、冒険的なプログラミングに出会うことがある。今回がまさにそのケースであり、必ずしもインスピレーションの源がそうではないにしても、主に宗教的な雰囲気を持つ楽曲が集められた。また、かつてクリスチャン・サイエンスの礼拝所として使われ、その音響が人の声を理想的に支えるカドガン・ホールという、完全にふさわしい空間でこの大規模な合唱の祭典を企画した人々にも称賛が送られるべきである。
師であるサン＝サーンスと同様に長命に恵まれたガブリエル・フォーレは、フランスの作曲界におけるロマン主義からモダニズムへの移行を包含していた。彼はエリコの城壁を崩落させるような音楽は決して書かなかったが、その頻繁な親密さと旋律の創意の中に、エレガンス、調和、洗練といったフランス芸術の極めて多くの特質を暗示している。多くは叫ばれるのではなく囁かれ、宣言されるのではなく伝えられる。フランスの合唱曲および宗教音楽における最も主要な作曲家の一人であり、100曲以上の歌曲も残したが、彼の名と最も頻繁に結びつけられるのはその『レクイエム』である。
これが本プログラム後半の唯一の作品であり、合唱指揮者を務めるブライトン・フェスティバル合唱団、およびロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団をジェームズ・モーガンが指揮した。演奏されたのは、新しい素材や編成の拡大を含む数々の変更を経て1901年に出版された第3稿である。1900年7月にパリのトロカデロで発表されたこの最終版には250人の音楽家が関わっており、今回の演奏者数よりはるかに大規模であった。この作品が、30年以上前に生まれたブラームスの『ドイツ・レクイエム』と一定の類似点を持つことは興味深い。こちらも7つの楽章で構成され、ソプラノの短い出番とバリトンのより大きな役割を特徴とし、構想において瞑想的で慰めに満ちている。
ドイツの同種作品と同様、このレクイエムは低弦に支えられた重苦しい雰囲気で始まり、RPOの繊細で表情豊かな演奏で見事に具現化された。演奏スペースが比較的小さいため、合唱団の低音部はプラットフォームの後方に広がり、高音部はギャラリーの両側を占め、全体で約130人の合唱団員が配置された。「キリエ」での彼らの最初の歌い出しは焦点が定まらず、演奏が進むにつれて調整不足の箇所も散見されたが、細部への配慮は印象的であった。特に、最初の「lux perpetua」で響かせた豊かな音色と、「Exaudi」の響き渡る堅実さが好ましかった。「オッフェルトリウム」では多くの柔らかな歌唱が味わえ、続く「サンクトゥス」でも同様であった後、4本のホルンの一撃が「Hosanna in excelsis」の歓喜の叫びを導き入れた。「アニュス・デイ」では、最初の「lux aeterna」で高音部が頭上から素晴らしく優美な旋律を漂わせ、終結部での「lux perpetua」の繰り返しでは全合唱がスリリングで力強い響きを生み出した。彼らはまた、ホルンが「怒りの日」への冷たく険しい言及を導入する「リベラ・メ」でも実力を示した。
チャールズ・ディケンズの『骨董屋』におけるリトル・ネルの死に心を動かされないためには、オスカー・ワイルドの冷笑はともかくとして鉄の心臓が必要であるのと同様に、フォーレがレクイエムの最終楽章「イン・パラディスム（楽園へ）」で生み出した心温まる効果に屈しないことは困難である。オルガンと弦楽器による揺れるようなアルペッジョと、合唱の和声の知覚しがたいほどの移行が、超越的な情景を創り出す。わずか3分ほどのこの楽章や作品の随所で、素材の著しい簡潔さに打たれた。フォーレは過剰に浸ることはなく、不要な修辞的誇張に耽ることもなく、テクストをその自然な表現力を超えて引き伸ばすこともない。死恐怖症（死に対する執拗な不安）に苦しむ人々にとって、フォーレの「イン・パラディスム」は完璧な解毒剤である。それこそが作曲家自身が想像した死のあり方であり、「苦痛を伴う移行というよりは、幸福な解放、来世の幸福への憧れ」であった。
この作品を最初から最後まで導くのは人の声である。バリトン・ソロは、迷える魂の暗いイメージに満ちた「オッフェルトリウム」の一部として最初の登場を果たし、その後「リベラ・メ」で再び登場して、最後には冒頭の「Libera me, Domine, de morte aeterna」を繰り返す。筆者は楽譜に縛られず、聴衆と目に見えて心を通わせるソリストに自然と惹かれるが、今回がまさにそうであった。ロバート・デイヴィスは、時折少しざらつきがあったものの、高音域よりも低音域でより大きな響きを保ち、適切に威厳ある音色を響かせた。ソプラノ・ソロは、伝統的なレクイエム・ミサの「ベネディクトゥス」に代わる「ピエ・イエズ」に一度だけ登場する。完全に暗譜で歌ったタイウォ・アデポジュの若々しい声の鈴のような透明感が心地よく、コントロールが常に維持されていたわけではないものの、彼女の熱意ある献身がはっきりと感じられた。モーガンは愛情と配慮をもって演奏全体を形作り、RPOの弦楽器群の役割も見逃せない。ダンカン・リデルが見事に率いた弦楽セクションは、終始心地よい重みと温かさをもって応えていた。
この演奏会全体はフランスの合唱音楽が支配的であったが、唯一の例外は、不可知論者として知られながらも音楽がしばしば精神的な広がりを示唆するヴォーン・ウィリアムズの『トマス・タリスの主題による幻想曲』の演奏であった。チェロわずか3本、コントラバス2本という控えめな弦楽器編成で、その夢のようなポリフォニーのテクスチャーがモーガンと奏者たちによって見事に実現された。作品は、ppppそして沈黙へと消え去る前に空間に漂う、幅広く配置されたフォルティッシモの和音で締めくくられる。これもまた……
