A little tenderness

昨年10月、ケヴィン・ンがParterre Boxに作家ガース・グリーンウェルの魅力的なプロフィールを掲載しました。その記事の中で、グリーンウェルは自身の小説『What Belongs to You』を原作とする、作曲家デヴィッド・T・リトルによる新作オペラについて語っていました。この作品について読んで以来、私はそれを体験することを熱望していました。幸いなことに、Bright Shiny Thingsレーベルによる録音が6月26日にリリースされます。それは私の非常に高い期待を上回るものでした。

このオペラは、現代音楽アンサンブル「Alarm Will Sound」の芸術監督であり、原作小説の献呈先の一人でもあるアラン・ピアソンが発端となりました。彼は頻繁にコラボレーションを行っているリトルに小説を送り、リトルは即座にその作品の歌唱的な可能性を見出し、『冬の旅』のような作品を構想しました。リトルは自身で台本を作成し、原作の重要な感情の流れや体験を損なうことなく、物語を大幅に短縮しました。このオペラは2024年9月にリッチモンド大学で初演され、マーク・モリスが演出を、テノール歌手のカリム・スレイマンがボーカルを担当しました。世界初演の公演がこの録音のために収録されました。このオペラは2025年に音楽批評家協会によって最優秀新作オペラに選ばれました。

グリーンウェルの小説は、ブルガリアのソフィアで教師として働く、名前のないゲイのアメリカ人駐在員によって語られます。彼は国立文化宮殿の有名なクルージングスポットで、ミトコというハスラーに出会います。小説は彼らの困難な関係の軌跡をたどります。物語は、語り手の葛藤する感情を強烈な精密さで解剖する美しく痛切な文章で展開され、ミトコとの関係における機能不全を、同性愛嫌悪の父親との壊れた関係へと結びつけています。

リトルの他の作品の残忍さを考えると、彼がこのプロジェクトに選ばれたのは異例に思えるかもしれません。しかし、作曲家としてのリトルのスキルのひとつは、作品ごとに特注の音楽言語を作り出す能力です。ここでの彼の語法には、ブリテンやモンテヴェルディのオペラの響きがありますが、模倣には聞こえません。音楽は優しく、叙情的で、感傷的になることなく悲しみに満ちています。必要な場面では、リトルは素材が求める激しさや怒りを見出しており、スコアには色彩と強度の美しいスペクトルが存在します。言葉の配置は模範的です。台本を参照する必要は全くありませんでしたが、すべてのテキストを理解できました。

この優れたボーカル・ライティングは、カリム・スレイマンの並外れた歌唱なしには命を吹き込まれなかったでしょう。彼は作品が求める感情の全範囲を伝えています。まるで世界初演を行っているのではなく、長い間この作品と共に生きてきたかのようです。これほどテキスト主導の作品であるにもかかわらず、彼は多くの歌手が陥りがちな、子音を強調しすぎてパロディのようになったり、不自然に聞こえたりすることなく、テキストを明確に発音するということを成し遂げています。彼は信じられないほどのスタミナでこの作品を歌い切りました。90分間の激しく過酷な時間の終わりにも、疲労の兆候はありません。

これは、作品の体験をほぼ完全に印象づける稀有な録音です。とはいえ、どこかでこの舞台を見る機会があることを願っています。ぜひ聴いてみてください。そして、もし初演をご覧になった方がいれば教えてください。