Whistleblowers Accuse Kennedy Center Leadership of Halting Repairs Despite Prior Knowledge
ケネディ・センターの指導部が漏水問題を事前把握しながら修繕を停止したとして内部告発される
米議会に送付された文書によると、ケネディ・センターの元職員らは、同センターの幹部らが建物の閉鎖が迫っている理由として漏水問題を公表する数か月前から、その漏水インフラの存在を認識していたと主張している。
同文書の内部告発による開示内容によれば、2025年7月4日にテラス屋根およびその下部を修繕するために930万ドルが計上されたものの、ケネディ・センターのエグゼクティブ・ディレクターであるマット・フロカ氏に関連する遅れによって、この予算は使われないままであるとされている。
告発者らは、フロカ氏が当初その予算と、屋根の張り出し部分の交換設計を行う企業向けの追加資金29万5000ドルを承認した後に修繕を停滞させたと述べており、「新たな問題はフロカ氏に周知されていたが、同氏はそれらを優先事項として扱わなかった」と付け加えている。
氏名非公開の告発者らの代理人弁護士であるデイヴィッド・サイド氏は、大規模な財務文書に組み込まれた議会宛ての書簡の中で、「それにもかかわらず6か月前、手元に資金があったにもかかわらず、［フロカ氏は］修繕プロセスが進むのを止めた」と記している。
サイド氏の書簡にはケネディ・センターの内部通信のスクリーンショットも含まれており、そこでは4月にフロカ氏によって資金要請が不明確な理由で取り消されていた。
2026年9月4日、センター内部で天井の一部が崩落した。同施設の広報担当副社長であるローマ・ダラビ氏は、負傷者はいなかったことを確認した上で、この崩落はトランプ氏が計画している2年間の改修のためのセンター閉鎖が必要であることのさらなる証拠であると述べた。
センター内の小規模な別館は限定的なプログラム向けに開館しているものの、ケネディ・センターの本館は「公共の安全に対する差し迫ったリスク」および、幹部らが元指導部によって適切に対処されなかったと見なしている構造的劣化の進行を理由に、長期にわたり閉鎖されている。同施設の全面閉鎖は連邦裁判所によって阻止されている。
ニューヨーク・タイムズ紙が報じたところによると、センター側幹部は告発者らの主張に異議を唱えており、フロカ氏はここ数か月において「建物の占有の安全性に関する懸念は、以前に理解されていたよりも大きかった」と述べている。
フロカ氏は「来場者、アーティスト、スタッフの安全が最優先です」と説明している。「ケネディ・センターは何年も前から屋根の張り出し部分が漏水していることを知っていました。今年の夏まで分からなかったのは、その内部で被害がどこまで広がっていたかということです」
当初、フロカ氏は修繕を取り消した理由について、請負業者の提示価格が見積もり費用の3倍に達したため停滞したとし、その工事は現在進行中のより包括的な計画の一部となっていると述べていた。
一方、同センターは「設計作業を遅らせたという前提は誤りである」と主張し、フロカ氏は取り消しについて「工事が不要であるという判断ではなく、作業の調達および実施へのアプローチの変更であった」と付け加えた。
センター幹部らはまた、議員らから、トランプ氏のもとでのチケット売上や来場者の減少を覆い隠すための「閉鎖の口実」として維持管理の問題を利用していると告発されている。
今年8月、トランプ氏は裁判所が改修計画の阻止を継続した場合、ケネディ・センターを解体する可能性を明らかにした。この発表は反発を引き起こし、何千人もの人々がセンターの前に集まり、「ハンズ・オフ・ジ・アーツ」の活動家らが抗議のために歴史ある劇場の周囲に人間の鎖を形成した。
連邦裁判所は最近、建物の外壁にトランプ氏の名前を刻むことはできないとする判断を支持した。その間、ケネディ・センターの理事会は建物を即時閉鎖することを3度目の投票で決定した。その後間もなく、トランプ氏はトゥルース・ソーシャルに投稿し、裁判所が建物に自身の名前を入れることを許可するまで改修は開始されないと述べた。
今回の内部告発文書は、シェルドン・ホワイトハウス上院議員が受け取り目を通した2件目の文書となる。1件目は、大統領の好みに合わせるためにケネディ・センターが最近の改修作業を不適切に急いだとする内部告発の開示情報であった。
「大統領の要望へのセンターの追従と、手抜きな契約慣行により、塗りたてのペンキから錆びが出ている鋼管の柱、撤去して再建しなければならないかもしれないリフレクティング・プール、問題とされたタイルの色を巡って張り替えられたばかりの床が剥がされたトイレが生じる結果となった」とホワイトハウス氏は当時述べた。「これは浪費であり、ケネディ大統領への国立の記念施設を、まるで私的な改修プロジェクトであるかのように扱っている」