La flûte traversière, l’art du souffle

フルート、それは息の芸術。

一本の管、いくつかのキー、そして数世紀にわたる革新。しかし、すべては常に同じ方法、つまり「息」から始まります。ますます精巧になる楽器が、そのメカニズムの中心に、呼吸するという最も基本的な動作をどのように維持してきたのでしょうか？

1831年、ロンドン。イギリスを巡業中だったテオバルト・ベームは、フルート奏者チャールズ・ニコルソンの演奏を聴きました。その音の力強さに感銘を受けたバイエルンの音楽家ベームは、フルートの音を解放するためには人間の手の制約から自由にならなければならないと考え、約20年にわたる研究の道へと踏み出しました。

【歌口と管体】

フルートが他の管楽器と何が違うのかを理解するには、まず音がどのように形成されるかを知る必要があります。奏者は唇を歌口に近づけ、息の圧力を調整し、空気の流れを極めて精密に形作ります。空気の噴流が歌口の鋭いエッジに当たり、管内の空気柱を振動させます。音はほとんど無から生まれるのです。

しかし、すべては数ミリメートルの世界で決まります。唇のわずかな動き、息の速度、歌口への角度の変化だけで、音程が変わり、音域が変わり、音色が変化します。リードも弦も介在せず、ただ空気と身体があるだけです。

「小さい頃からずっと吹いているので、私にとってフルートは体の一部のようなもの。それなしでは生きられません」――ナイッサム・ジャラル（フルート奏者・現代作曲家、フランス・ミュジーク『Culture Prime』インタビューより）

【オトテール家と不均等の魅力】

17世紀末、オトテール家はパリの楽器製作において決定的な役割を果たしました。彼らは楽器の内部形状を修正し、いくつかのパーツに分割することで、その後1世紀以上にわたって続くフルートの形状を確立しました。楽器の正確さと音域は向上しましたが、指の間隔に合わせて配置された狭いトーンホールは、多くの「フォーク・フィンガリング（替え指）」を強いました。特定の変化音を出すために、奏者は開いた穴の下にある穴を塞ぐ必要があったのです。

これらの音は独特の響きを持ち、より控えめで、ヴェールに包まれたような音色でした。エクトル・ベルリオーズはその著書『管弦楽法』の中でこう記しています。「（…）最も柔らかな音のどれもが、ファのナチュラルや、中音域から五線譜上の最初の変ロ音に至るまでの、弱く、消え入りそうで、ヴェールに包まれた音色に取って代わることはできなかった。それらの音は、頻繁に現れるニ短調という調性において、フルートに深い悲しみを与えている」。楽器が完璧な均一性を生み出せないからこそ、それは独特の色彩を帯びたのです。

【クロード・ローランのクリスタル】

木材は湿度や温度の変化に反応します。特に息に含まれる湿気は、楽器の挙動を変化させ、安定性に影響を与えることがあります。この制約に応えるため、時計職人出身のパリのクロード・ローランは1806年、驚くべき特許を申請しました。それは完全にクリスタルで作られたフルートです。クリスタルは湿度の影響を受けません。アメジストや銀のリングで装飾されたこれらのフルートの中には、その設計だけでなく外観においても注目すべきものがありました。

しかし、素材そのものが音色を劇的に変えるわけではありません。管の形状や音響設計こそが音色に決定的な役割を果たします。ローランのフルートは「木材の不安定さ」という問題は解決しましたが、もう一つの問題、つまり人間の指が届く範囲という制約による音量の限界は解決できませんでした。

【ベーム、手の解放】

ベームが解決しようとしたのはまさにこの問題でした。彼の考えは単純です。フルートの穴は人間の手の都合ではなく、楽器の音響的要件に基づいて配置されるべきだというものです。これを実現するため、彼は指で直接穴を塞ぐ必要のない、キーと連結されたロッドのシステムを考案しました。

1847年、彼は現代フルートの基礎となるモデルを完成させました。それは金属製の円筒管にキーシステムを組み合わせたもので、楽器の音量、正確さ、均一性を向上させました。ベーム自身は、自分の発明がすべてにおいて勝利したとは考えていませんでした。

「以前にも言ったが、私は音質の面では木製のフルートの音色が好みだ……これは完全に好みの問題である」――テオバルト・ベーム（W.S.ブロードウッドへの手紙、1866年）

【フルートを想像する新しい方法】

新しいフルートは作曲家たちにも新たな可能性を開きました。ドビュッシーの作品では、フルートは沈黙の中から現れ、再びそこへ溶け込んでいくように響きます。『牧神の午後への前奏曲』の冒頭から、音と無音の間の空間を表現しています。プロコフィエフの作品では、その正確さと輝きによって、オーケストラの鮮やかな色彩と対峙することを可能にしました。

3世紀にわたる研究がフルートを変貌させ、穴の位置を移動させ、メカニズムを完成させ、素材を変化させてきました。しかし、どんな発明もフルートの特異性を消し去ることはできませんでした。音を生み出す責任は依然として奏者にあります。唇と歌口の間の数ミリメートルが、音の高さ、音色、色彩を変化させるのです。

原理は変わっていません。管、空気柱、そして精密に制御された息。4万年前にシュヴァーベンの洞窟で削り出されたハゲワシの骨から、現代の偉大なソリストたちが奏でるフルートに至るまで。