Help! I Can’t Get on Top of My Pointe Shoe Box.

インディアナポリス・バレエのカンパニーアーティストであるエヴァ・ベルナルドは、11歳でポワントを始めた際、トウシューズのボックスの上に完全に立つという大きな壁に直面した。彼女はそれほど柔軟ではなかった足や足首の可動域を広げようと努力していたが、「ドゥミ・ポワントからポワントでこれほど状況が変わるとは思っていませんでした。筋力と可動性の欠如により、ポワントを履いた最初の年は散々なものでした」と語る。

多くのダンサーがポワントで完全に立ち上がるのに苦労しており、アライメントの乱れやバランスの問題、怪我のリスクにつながっている。これは足や足首の柔軟性の不足だけが原因ではなく、合わないシューズや技術的な弱点も影響するため、根本的な原因を特定することが重要である。この問題に悩んでいる場合、考慮すべきいくつかの要因がある。

【足の強化とストレッチ】

シューズの先端に完全に立つために必要な底屈の量から、足首の可動域が狭いダンサーにとってポワントワークは特に困難となる。コネチカット州ノーウォークにある「Attitude Dance & Active Wear」のオーナーで、ポワントシューズのフィッター兼バレエ教師であるクリスティン・ルッジェーリは、若い生徒がフィッティングに来た際に改善の余地があるかを評価する。「構造的な問題なのか、あるいは使える柔軟性を引き出せていないだけなのかを見極めるため、足を優しくストレッチします」と説明する。もし可動域を広げることが課題であるならば、「少し辛抱強く、成長して筋力がつくのを待たなければならないこともあります」と続ける。

ストレッチは可動性の向上に役立つが、ルッジェーリは強化のほうが重要であると強調する。「柔軟性だけに取り組むと不均衡が生じます。それを維持するための筋力が必要です」。脚や「あぶみ」の筋肉、足の固有筋を強化するため、ルッジェーリはセラバンドを用いた基本的なポイント／フレックスのエクササイズやドーミング運動、段差を使ったカーフレイズを推奨している。

ニューヨーク市のウェストサイド・ダンス・フィジカル・セラピーの理学療法士であるエミリー・サンドー博士（DPT、OCS）も、ルッジェーリの推奨に同意している。また、足のストレッチ器具の使用には警告を発している。「足の甲の靭帯を過剰に伸ばしてしまい、足首の不安定性につながる可能性があります」。

ポワントに苦労しているダンサーを治療する際、サンドーはまず全体的な準備状態を確認する。体幹とふくらはぎの十分な筋力、片足で自信を持ってバランスを取れる能力、そして「鉛筆テスト」（ポイントにした足の甲に鉛筆を沿わせ、足首からつま先まで一直線になるかを確認する）である。これらの評価をクリアできない場合、ポワントのトレーニングを遅らせる必要があるかもしれない。「厳しい話し合いになりますが、健康と安全のために必要です」とサンドーは言う。

基準を満たしているにもかかわらずボックスの上に立てない場合、サンドーは長母趾屈筋（FHL）の筋力をテストする。「FHLは親指の長い屈筋です」とサンドーは説明する。「走ったり歩いたりする際に地面を蹴り出す最後の筋肉であり、ポワントへ立ち上がる推進力において極めて重要です。ポイントした際につま先を巻き込まず、長く伸ばした状態を維持できれば、屈筋群が正しく連動しています」。

FHLを強化するために、サンドーはタンジュ、デガジェ、ルルヴェにおいて、つま先の長さを保ち、滑らかな動きを意識するようアドバイスする。「これが、トウシューズのボックスの上へ押し上げるのに役立つ足の筋肉の連携を助けます」。

【インピンジメントと怪我の評価】

ポワントワーク中に痛みを感じるダンサーは、シューズのプラットフォームに完全に立ち上がるのを妨げる力学的な問題や過度な使用による怪我を抱えている可能性がある。三角骨（余分な骨）などの足首後方インピンジメントや、長母趾屈筋腱炎などが一般的な例である。

教師とともに技術的な弱点に対処した後も痛みが続く場合、スポーツ医学の専門家に相談すべきだとサンドーは述べる。「理想的には、バレエ特有の身体的・技術的要求に詳しい整形外科の理学療法士や医師が良いでしょう」。

【技術の強化】

ポワントへ軽やかに立ち上がるためには、強固なドゥミ・ポワントの技術が不可欠である。ニューヨーク市のステップス・オン・ブロードウェイやペリダンスでバレエとポワントを教えるキャサリン・サリヴァンは、クラス外でのエクササイズに加えて、クラス内で適切に取り組むことで正しい筋肉を養うことができると言う。「タンジュを行う際にしっかりとハーフ・トウを通すことで、足の甲と裏に素晴らしい筋力がつきます」と彼女は語る。さらに、ポワントを履いた際にもその筋肉を活用するよう努めるべきだと付け加える。ルルヴェを行う際や単にポワントで立っている際、「トウシューズの中でタンジュを行っているとイメージしてください。足指を働かせるためにしっかりと押し下げます」。

全体的な優れた技術と姿勢も重要である。胴体のアライメントが崩れていると、立ち上がるのが困難になるとサリヴァンは話す。「かかとに重心が乗っていないか、股関節屈筋に力が入りすぎていないか、骨盤が前に出ているかを確認します。腰が後ろに引けていると、完全なポワントのポジションは取れません」。

【トウシューズの見直し】

フィットしていないシューズや適切でないシューズは、問題を悪化させる可能性があるとサリヴァンは続ける。ダンサーはシャンク（靴底の芯）を柔らかくする必要があると考えがちだが、ルッジェーリはボックスとウィングのほうが重要であると述べる（土踏まずの高さと足首の柔軟性は別物であるため、「問題が足首の可動性にあるなら、シャンクをどういじっても役立ちません」と彼女は言う）。「つま先が締め付けられすぎていると、それを使ってポワントに立つことができません」とルッジェーリは説明する。プラットフォームの上により簡単に立つためには、より幅の広いボックスや低めのヴァンプ（ただし指の関節は覆う必要がある）が必要になる場合がある。