La fanciulla del West, Opera Holland Park review - a spunky start to 30th anniversary season - The Arts Desk

「『ラ・ボエーム』『トスカ』『蝶々夫人』、これらは聴けばどこにいるか（どんな作品か）すぐに分かりますよね？」オペラ・ホランド・パークの30周年記念シーズン開幕初日のバーでの会話が何らかの指標になるとすれば、『西部の娘』はプッチーニのオールスター作品の頂点に立つにはまだ努力が必要なようだ。しかし、この作曲家による「西部劇風の準悲劇」（最終幕でヒロインが生き残り、非常に元気であることに万歳！）は、メロディという黄金が散りばめられた素晴らしいスコアを持ち、観客を楽しませるには十分な映画的な面白さがある。

オペラ・ホランド・パークの直近の上演（2014年のネバダ州での核実験を舞台にした改訂版）を覚えている人なら、演出家マーティン・ロイド＝エヴァンスがギミックを排除し、完全にストレートな演出を選択したことに安堵するかもしれない。デザイナーのアンナ・リードは、ミニーが「こんな穴蔵」と呼ぶ町に、あまりに豪華すぎるセットを用意した。ハンサムな木製のファサードと酒場の扉、そしてミニーと謎の「ディック・ジョンソン」が密会する居心地の良い小屋。もっとも、この年一番の猛暑日に雪嵐の演出は笑いを誘っていたが。その効果は静かに映画的で、プッチーニのスコアに語らせるものとなっている。

小規模なシティ・オブ・ロンドン・シンフォニアにとって、このカンパニーの代名詞であるイタリア・オペラの壮大なスコアの広がりを表現するのは常に困難な課題だ。エットーレ・パニッツァによる縮小版オーケストレーションは要所を押さえているが、初日の公演では、音楽が誘う広大な視界を感じる瞬間は断続的だった。指揮者のマシュー・コフィ・ウォルドレンはこの大きなスコアを制御しようと懸命に取り組んだが、オーケストラも、ブレンドに苦戦する大人数の男声合唱も、第3幕のクライマックスの対決まで、本当の意味でグルーヴに乗っているとは言い難かった。

このプロダクションの目玉は、南アフリカのソプラノ、アマンダ・エシャラズのミニー役でのロールデビューである。エシャラズは（2024年の『トスカ』で見たように）確実に舞台を支配し、感情の機微を表現する能力に長けている。彼女のミニーは、母性と純真さ、独身女性と凄腕の射撃手という魅力的なバランスを保っている。第2幕でジョンソンが動き出そうとする際、彼女の体には緊張が走り、第1幕の母性的な慰め役や、第3幕の自然の力のような姿とは全く異なる人物像を見せる。彼女の脆さは常に表面下にあり、観客は彼女のハッピーエンドが、救済の最終的な別れ（ロイド＝エヴァンスによる予期せぬ気まぐれな演出で、ドライアイスと輝くポータルに包まれる）を越えて続くことを願わずにはいられない。歌唱面では、声の中音域は巨大で温かみに満ち、低音域は心地よい焦げたような響きがあるが、五線譜の上では荒々しく、ひったくるような歌い方になることも多い。

ジョゼ・デ・エサ演じるディック・ジョンソンとの組み合わせはアンバランスだ。彼のテノールは端正だが小ぶりで、第3幕の「やがて来る自由な日」でようやく輝きを放った。しかし、この若いポルトガル人テノールには十分な自信があり、ベテランのロバート・ヘイワード演じるジャック・ランスが重厚さを補っている。ヘイワードは世俗に疲れ、最後の一賭けに出る男を演じ、力強く歌い上げた。合唱団の流れるような動き（ロイシン・ウィーランによる巧みな振り付けで、張り出した「エプロン」ステージを完全に自然に見せている）の中で、ヘイワードは圧倒的な存在感を放っていた。

このショーにはカメオ出演も事欠かない。ケジア・ビエネックは、ワウクル役にショー全体の強烈さと静かな背景物語を詰め込み、ズワケレ・チャバララは、ドニゼッティやロッシーニの作品から迷い込んだかのような、活気あるバーテンダーのニックを演じた。アラリック・グリーンのアシュビーは美しく響き渡る歌声で、エイダン・エドワーズはカリスマ性のあるソノラを演じた。

では、シエラネバダの丘に金は眠っているか？『トスカ』のような知名度や『ボエーム』のような集客力はないかもしれないが、この活気ある『西部の娘』は、メロドラマの魅力を存分に発揮しており、観る価値は十分にある。もしそれでも納得できなければ、今シーズン後半にはホランド・パークで『トゥーランドット』の上演が控えている。