MADRID / Magnífica recuperación de ‘Riccardo Primo’, de Haendel, por Les Arts Florissants

マドリード、テアトロ・レアル。2026年10月21日（※原文表記）。メリッサ・プティ（ソプラノ）、ジュリエット・メイ（メゾソプラノ）、ヒュー・カッティング、ポール・フィギエ（カウンターテナー）、アンドレアス・ウォルフ、アレックス・ローゼン（バス）。レザール・フロリサン。ポール・アグニュー（指揮）。G.F.ヘンデル：『イングランド王リッカルド・プリモ』（HWV 23）。

ヘンデルは、象徴的なトリオであるセネジーノ、クッツォーニ、ボルドーニのために書いた5つのオペラのうち3作目となる『リッカルド・プリモ』を、1727年3月から5月にかけて作曲した。当初はそのシーズンの締めくくりとして直後に初演する予定であった。しかし、そのシーズンは6月6日のG.M.ボノンチーニ作曲『アスティアナッテ』上演中に起きた2人のプリマドンナによる嘆かわしい喧嘩により、予期せず突然に終了した。同社内に目立ちたがり屋の2大スターがいることは、必然的に引火性の高い火種であった。その数日後（6月11日）、国王ジョージ1世がハノーファー訪問中に急死し、公式の服喪期間に入った。息子のジョージ2世の即位は即座に行われた（6月15日）。そして10月の厳粛な戴冠式（ヘンデルが4つの『戴冠式アンセム』を作曲したことが思い起こされる）を経て劇場が再開された際、寓意的なオペラを上演することがふさわしいと考えられた。

英国史に基づき、イングランドの君主を主人公とする作曲家唯一のオペラである『リッカルド1世』は、当初うってつけに思われたが、作曲者は台本の大幅な改訂を行った。台本の愛国的な側面を強調し（さらに献呈のソネットも付けられた）、劇団の新たな人員構成に合わせて登場人物（この場合はコッラード）を1人削除し、後半の2幕をほぼ全面的に書き直した（なぜテキストと音楽を変更したのかが常に明確なわけではない）。その結果、自筆譜には多くの抹消、重ね書き、追加の跡が残されることとなった。

パオロ・アントニオ・ロッリによる台本は、フランチェスコ・ブリアーニが書きアントニオ・ロッティが作曲して1710年にヴェネツィアで初演された古いヴェネツィアの作品（『暴君イザチオ』）を翻案したものである。物語の舞台は1191年である。これはヘンデルのオペラの中で極めて正確に年代を特定できる数少ない作品の一つであり、第3回十字軍に参加したリチャード獅子心王が、ビザンツの貴族で自称皇帝のイサキオス・コムネノス（台本のイザチオ）からキプロス島を征服し、1191年5月12日にファマグスタ大聖堂でナバラのベレンガリア（オペラではコスタンツァ）と結婚した史実に基づいている。出会うまでの主人公たちの紆余曲折（事前に面識はない）、自身もコスタンツァを狙っているイザチオによる結婚阻止のための政治工作や策略、イザチオの娘プルケリアと同盟を結び後に裏切られるシリアの王子オロンテとの波乱に満ちた恋愛、そしていくつかの軍事的な場面によって物語が構成されているが、その文学的展開は一級品とは言い難い。

優れた台本が欠如している中、作品を支え続けているのは音楽である。『ジュリオ・チェーザレ』、『ロデリンダ』、『アルチーナ』に匹敵する傑作とは言えないまでも、「あらゆる種類の音楽的美しさに満ちている」（チャールズ・バーニーが最終幕について述べた言葉であり、オペラ全体にも当てはまる）、あるいは言い換えれば、極めて美しいアリアが散りばめられている。オーケストレーションは通常よりも豊かで、オーボエや弦楽器に加え、フルート、ホルン、ファゴット、トランペットが用いられている。ただし、演奏者のロンドン退去に伴い、直前になって2本のシャリュモーが削除された。これらはプルケリアの「愛する母が見えないとき」を伴奏するはずだったがオーボエに変更され、アリアの歌詞も「あの無実で苦しむ心」へと変更された。非常に短い序曲は作曲者の最も独創的なものの一つであり、打楽器が主役となる嵐で終わり（総譜には非常に精密な強弱指示がある）、切れ目なく最初のアッパニャート・レチタティーヴォへと続く。J.キーツが述べるように、グルックの『トウリスのイフィゲネイア』に至るまで、18世紀にはこれに類似するものは存在しない。

登場人物たちも巧みに描き分けられている。2人の歌姫は見実に対照的である。コスタンツァ（フランチェスカ・クッツォーニ）は優しく忠実な妻で、主にフルートを伴う緩徐なアリアを受け持つ。一方、プルケリア（ファウスティナ・ボルドーニ）は情熱的で、彼女の歌はすべて長調である。イザチオ（G.M.ボスキ）はいくつかのレチタティーヴォでその獰猛な性格を表し、2つの見事なブラヴーラ・アリアを持つ。主人公（セネジーノ）はやや平面的であるが、美しい二重唱や、「荒れ狂う嵐に揺さぶられ」や、軍勢――「自由、徳、勇気の故郷」であるテムズ河畔に生まれ、「傲慢な者を屈服させ、他者には平和や赦しを与える」ことを求められた兵士たち――への演説の後に歌われる「嵐の恐怖の中で」といった技巧的なアリアが用意されている。これは当時の政治状況に適した国粋主義的な目配せであり、オペラ・セリアから離れつつあった聴衆を熱狂させる意図もあったかもしれない。

11回の上演（最後は12月12日）によって一定の成功が収められたが、ヘンデルがこれを再演することはなかった。しかし1728年にハンブルクとブラウンシュヴァイクで上演され、前者ではG.P.テレマンによる版で、ドイツ語で歌われる喜劇的な副筋が導入され、残りの部分はオリジナルのイタリア語が維持された。その後、1964年にロンドンで上演されるまで舞台に戻ることはなかった。以後の上演もほんの一握りに過ぎない（その一つは、オペラで描かれた出来事の800周年を記念して1991年にキプロスで行われた）。録音にも恵まれておらず、全曲録音はクリストフ・ルーセ指揮（1997年・名盤とされる）とポール・グッドウィン指揮（2008年）の2種のみである。

初演から300周年を控える中、ポール・アグニューはレザール・フロリサン、そして「レ・ジャルダン・デ・ヴォワ」の受賞者を複数含むソリスト陣とともに本作を取り上げた。