專訪三藩市交響樂團音樂總監 Elim Chan：要走得長久、走得夠遠，領導者必須為人帶來啟發。 - Harper's BAZAAR HK

サンフランシスコ交響楽団は今年5月、陳以琳（エリィ・チャン）を次期音楽監督に任命したと発表した。彼女は2027年9月に正式に就任し、同楽団115年の歴史で初の女性監督となり、米国の「ビッグ・セブン（7大交響楽団）」史上でも初めて同職に任命された女性指揮者となる。チャンはこれを間違いなく肯定的な評価であると表現しつつも、単に「女性の躍進」というレッテルだけでなく、12年前にロンドンの指揮コンクールで優勝してから今日に至るまでに模索してきた音楽、アイデンティティ、リーダーシップへの理解に目を向けてほしいと願っている。

チャンは幼少期、葉氏児童合唱団とともに毎夏海外ツアーを行い、アメリカ、カナダ、ヨーロッパ、エジプト、ギリシャ、ロシアなどを訪れた。大学2年生で心理学を学んでいた際、合唱団とオーケストラの合同演奏の場で、指揮の指導教員から「代わりに指揮してみてごらん」と指揮棒を渡された。指揮をしながら全身に電気が走るような感覚を覚え、「こここそが自分の居場所だ」と感じた彼女は、音楽学部へ転籍し、修士・博士へと進んだ。

2014年12月、ミシガン大学で指揮の博士課程に在籍していたチャンは、ロンドンで行われたドナテッラ・フリックLSO指揮コンクールで225人の参加者を破り優勝。1990年の創設から25年の歴史で初の女性優勝者となり、ロンドン交響楽団の1年間の副指揮者の座を獲得した。

12年が経過した今も、チャンはこのコンクールで唯一の女性優勝者である。当時貼られたレッテルは「華系」よりも「女性」に重点が置かれていたが、彼女は西欧の「Me Too」運動後に業界内で告発が相次ぎ、オーケストラが女性指揮者を起用しようと急いだ時代背景があったと振り返る。一部では女性指揮者の割当枠を設ける動きもあるが、準備不足のまま登用されれば双方にとって良くない結果になりかねないと懸念も語る。またSNS時代において、若い指揮者の失敗が増幅されやすい現状にも触れた。

オーケストラにおいて指揮者は依然として男性主導のポジションである。従来の「威圧感」で団員を従わせるスタイルに対し、チャンは「畏怖による手法は即効性があるが、長く遠くへ進むためには、指導者は人々にインスピレーションを与えなければならない」と語る。また、性別の枠組みを超えて音楽そのものに目を向けられることを望んでいる。

2027年の就任に向け、チャンはすでに計画を立てている。華人やアジア人が多く暮らすサンフランシスコにおいて、アジア系音楽家が注目される場を作ること、オペラの指揮や、著名な作曲家による埋もれた名曲の発掘に取り組む意向を示している。また、コロナ禍後のオーケストラ運営にはクロスボーダーの協力が必要だと語った。

指揮台の外では、近年ボクシングを学び、「今この瞬間」に集中する訓練が指揮台での姿勢や存在感に影響を与えているという。普段はジャズやポップスを聴き、美術館を訪れるなどしてインスピレーションを維持している。香港訪問の可能性について問われると、アジアツアーがすでに計画中であると明かした。

米国のトップ7楽団（ニューヨーク、ボストン、シカゴ、フィラデルフィア、クリーヴランド、ロサンゼルス、サンフランシスコ）で初の女性音楽監督就任となることについて、彼女は自身がレッテルで定義されることを好まないとしつつも、「世界中の素晴らしい女性たちのために誇らしい気持ちだ」と語っている。