Artist Profile: Soprano Julia Bullock on Human Connection, Artistic Creation, and the Future of Opera - The Harvard Crimson

西洋オペラ界において、ジュリア・ブロックほど多彩なキャリアを持つアーティストは稀である。メトロポリタン歌劇場、エクサンプロヴァンス音楽祭、ボリショイ劇場をはじめ、世界各地でオペラやコンサートへの出演を重ねてきた。また数多くの公演実績に加え、ロンドンのフィルハーモニア管弦楽団、ニューヨークのメトロポリタン美術館、ロンドンのギルドホール音楽演劇学校、サンフランシスコ交響楽団などでアーティスティック・キュレーターやアーティスト・イン・レジデンスを務めてきた。

『ミュージカル・アメリカ』誌によって2021年の「アーティスト・オブ・ザ・イヤー」および「変革のエージェント（agent of change）」に選ばれたブロックは、芸術性と社会意識やアクティビズムを融合させている。『Perle Noire: Meditations for Joséphine』や『El Niño: Nativity Reconsidered』といった独自のプロジェクトを通じ、西洋クラシック音楽の正典において過小評価されてきたコミュニティの声を届けてきた。

多忙なスケジュールの合間にも、彼女は関与的で繊細、そして極めて人間的なアーティストでありたいという明確な理念を保っている。ライス大学でのマスタークラスと公演の合間に、彼女はアーティストとしてのアイデンティティや実践、オペラ界や広い世界に対する見解、そしてボストン・モダン・オーケストラ・プロジェクト（BMOP）との今後の共演について語った。

オペラの世界への第一歩は、身体表現、ミュージカル、ダンスから始まった。義父が生活に入ってくるまで、オペラは念頭になかった。義父がテキサス州ダラスの芸術批評家と親しかったことがきっかけで、オペラという芸術形式に出会った。ピーター・セラーズ演出によるモーツァルトの「ダ・ポンテ」三部作やヘンデルの『テオドラ』などの名プロダクションが収められたコピーCDやDVDに触れ、新たな情熱を見いだした。レジーヌ・クレスパン、フレデリカ・フォン・シュターデ、シャーリー・ヴァレットといった歌手たちの録音を初めて聴いてから、オペラを生涯の追求対象にしたいと気づくまで、わずか3カ月しかかからなかった。

オペラ・シアター・オブ・セントルイスでの研修生を経て、ブロックはイーストマン音楽学校、バード大学音楽院、ジュリアード音楽院で学んだ。同世代の多くと同様のクラシック教育の道を辿ったが、それ以前の詩、映画、ミュージカルでの教育や背景が、音楽院教育にとどまらない幅広い芸術的エトスを彼女に与えた。

「それは出会うすべての人間を尊重し、極限の人間的体験はお互いの中で目撃されるべきものだという事実を共有しようとすることに根ざしている」と彼女は『The Crimson』のインタビューで語った。

典型的な西洋クラシックのコンサートホールのような空間において、彼女は創作過程と演奏の双方で人と人とのつながりを強調する。聴衆を単に演奏が提供されるだけの均一な存在として捉えることを拒絶し、すべての演奏を、空間を共にする「一人ひとりに捧げたい」エネルギーと敬意の交換とみなしている。彼女はすべてのリハーサル、演奏、協働を「意図的に共存することを選択している時間」と位置づけ、自身が関わるあらゆる芸術的空間の文化に責任を持つ信念を持っている。

伝統の保存に激しく努めつつ、新しい多様な声にも心を開こうとする分野において、ブロックは音楽の目的について目的論的な見解をとっている。

ボストン・モダン・オーケストラ・プロジェクトとの今後の公演で、彼女はマシュー・オーコインが彼女のために特別に書いた、パウル・ツェランの詩に基づく2つのアリアを歌うことを楽しみにしている。ツェランの元の詩集『誰でもない者の薔薇（No-One's Rose）』は、第二次世界大戦中のルーマニア系ユダヤ人としてのツェランの経験に基づき、ソビエトの反体制派詩人オシップ・マンデリスタームを追悼して1963年に書かれ、記憶、喪失、虐殺をテーマにしている。

「自身の多民族的なアイデンティティを持つアメリカ人として、彼の言葉を歌う機会を得られることは非常に感慨深い」とブロックは語った。「人々が互いに激しい暴力をふるう時代」において、音楽によって追悼された心を打つ詩を演奏し聴くことで、意図的な共存というエトスを保ち続けている。

オーコインの作品に加え、アメリカの作家ジェームズ・エイジーの散文に声楽と管弦楽の音楽を付けたサミュエル・バーバーの『ノックスヴィル：1915年の夏』も演奏予定である。これは1947年にセルゲイ・クーセヴィツキー指揮ボストン交響楽団とソプラノのエレノア・スティーバーによって初演された、ボストンの街と歴史的つながりを持つ典型的なアメリカの作品である。感情の高まりと叙情的な声楽の書法で知られるこのテキストは、エイジーが6歳の時に父を交通事故で亡くした子どもの視点から書かれた1957年の小説『家族のなかの死』から取られている。9歳の時に実の父を亡くしているブロックは、自己実現、子どものような純真な好奇心、そして特に幼少期に周囲の人々によって形作られるという作品の探求に深く共鳴している。

この公演で『ノックスヴィル』とオーコインの作品を演奏するという選択は、世界的なアーティストとしての彼女の主体性の証である。正典的なレパートリーと現代の同世代による作品とのバランスを取ることは、彼女にとって軽々しい責任ではない。これは今日のオペラ界が直面する多くの問い（古くからの伝統を尊重しながらいかに芸術的に大胆であり続けるか、経済的な持続可能性と文化的な意義のためにいかに闘うか、そして対立や政治的暴力の中でいかに芸術を創造するか）の一つでもある。

「愛し、大切に思う人々と集い、持続可能だと感じられる文化を築ける場所を見つけることができる限り、……」