The Met Orchestra Plays Strauss review – Elza van den Heever’s blazing Salome crowns a triumphant BBC Proms debut - musicOMH

メトロポリタン歌劇場管弦楽団がBBCプロムスにこれまで出演したことがなかったというのは驚くべきことである。世界有数のオペラ・オーケストラである同団は、その存在の大部分をニューヨークのメトロポリタン歌劇場のピットで過ごしてきたが、ロイヤル・アルバート・ホールへの初訪問は、彼らが主役としてステージの中央に立つ機会となった。R.シュトラウスのみで構成されたプログラムは、彼らにとって決して容易なものではなかった。

音楽監督ヤニック・ネゼ＝セガンの指揮のもと、夜は『ばらの騎士』組曲で幕を開けた。これは約4時間のオペラを25分に凝縮した作品である。演奏は直ちにメトロポリタン歌劇場管弦楽団のサウンドの豊かさと洗練さを明らかにし、ネゼ＝セガンはシュトラウスの偉大なワルツに、過度な耽溺に陥ることなく十分な広がりを与えた。必要な場面では堂々とした風格を見せつつ、より親密なパッセージでは心地よい軽やかさも表現した。

『サロメ』の終幕では、南アフリカのソプラノ歌手エルザ・ファン・デン・ヒーヴァーが登場した。2014年にロンドンでENOの『ピーター・グライムズ』のエレン・オフォード役を演じて以来のロンドン登場となる彼女とメトロポリタン歌劇場管弦楽団は、昨年ニューヨークで同オペラ全曲を共演しており、シュトラウスのスコアには精通していた。その親密さは演奏に表れていた。ファン・デン・ヒーヴァーは恐れることなく音楽に身を投じ、テキストとの完全な一体感を示したことで、舞台演出の不在をほとんど感じさせなかった。すべてのフレーズに劇的な意図が込められているように感じられ、シュトラウスの巨大なオーケストラ編成に対抗する十分な声量も備えていた。

声の色彩の幅も同様に印象的で、驚くべき繊細さから終盤の燃え上がるような強烈さまでを表現した。これは単なる見事な歌唱ではなく、サロメを鮮明に現出させるパフォーマンスであった。ファン・デン・ヒーヴァーが12年間ロンドンで聴かれておらず、コヴェント・ガーデンがまだ彼女を起用していないことは異常に思える。今日の聴衆の前で最もエキサイティングな「ユゲントリッヒェ・ドラマーティシェ（若々しいドラマティック）」ソプラノの一人である。

休憩後には、シュトラウスの自伝的な肖像である『英雄の生涯』が演奏された。これはメトロポリタン歌劇場管弦楽団が演奏するために生まれたかのような作品である。歌手はいないものの、登場人物や対立、気分の変化が連続する様子はしばしば演劇的に感じられ、ドラマに応答することに慣れたオーケストラは、スコアに特に鮮やかな性格付けをもたらした。

ネゼ＝セガンはスコアを広大な視点で捉えつつ、演奏の勢いを失わせることはなかった。対照的なエピソードに響く余地を与えながら、作品全体の軌道をしっかりと把握していた。オーケストラはシュトラウスが要求する際には圧倒的な音の壁を作り出したが、最も記憶に残る演奏のいくつかは個々の奏者によるものだった。コンサートマスターのベンジャミン・ボウマンによる精緻なヴァイオリン・ソロは「英雄の伴侶」に独自の気まぐれな個性を与え、首席ホルン奏者のブラッド・ゲマインハートも際立っていた。彼の演奏の自信と寛大さは、シュトラウスのスコアの中心にある英雄的な風格を捉えていた。

最も印象的だったのは、圧倒的なオーケストラの重厚さと、驚くべき繊細な演奏の間を行き来するメトロポリタンの奏者たちの能力である。スコアには誇示する機会が多くあったが、単なる音量の追求にはならなかった。ネゼ＝セガンは作品のより静かで内省的な側面をしっかりと見据えており、それが終盤をより感動的なものにしていた。

ファン・デン・ヒーヴァーはシュトラウスの『献呈』のために戻ってきたが、当初は計画通りにはいかなかった。途中で歌詞を飛ばしたことに気づき、彼女は演奏を止め、何が起きたかを認め、謝罪し、ネゼ＝セガンとのやり取りを経て最初からやり直した。2度目の試みは問題なく進み、夜の締めくくりとして愛情深い結末をもたらした。

これがメトロポリタン歌劇場管弦楽団のプロムス初出演であったかもしれないが、そこにためらいは一切なかった。ネゼ＝セガンは、本来の生息地はオペラハウスであっても、ステージの中央で完全に我が家のように振る舞えるオーケストラの豪華さと演劇的本能の両方を引き出した。

8月26日のプロムス公演はBBC Soundsでストリーミング配信されている。