PROMS 2026: The Met Orchestra Plays Strauss

アメリカ人と結婚しているにもかかわらず、米国を訪れる機会が少なかったため、メトロポリタン歌劇場管弦楽団（メット・オーケストラ）を聴くのは1984年2月にジェームズ・レヴァインの指揮でストラヴィンスキーのガラ公演を聴いて以来、40年以上ぶりとなりました。今回、彼らは待望のプロムス初登場を果たし、2回予定されているコンサートの初日にリヒャルト・シュトラウスのプログラムをロンドンに届けました。それは素晴らしいものでした。メット・オーケストラは、ニューヨーク・フィルやクリーヴランド管弦楽団のような巨大なサウンドを持っているわけではないかもしれませんが、その輝きと音の美しさ（そしてソリストたちの個性）において、最高のオーケストラと比較しうる存在です。

リヒャルト・シュトラウスは、このオーケストラの演奏史に深く刻まれており、コンサートの前半は彼らのオペラ的な側面が発揮されました。『ばらの騎士』と『サロメ』からの抜粋が演奏されました。アルトゥール・ロジンスキーに帰せられる『ばらの騎士』組曲は1944年のものです。第1幕への前奏曲で始まり、第2幕のオクタヴィアンの登場、ワルツ、「なしで（Ohne mich）」、そして有名な第3幕の三重唱、オクタヴィアンとゾフィーの愛の二重唱、最後にオックスのワルツを再現して熱狂的に締めくくられます。ロジンスキーによるクライマックスの構成はやや不器用で、ワルツの繋ぎに洗練を欠く部分もありますが、音楽の質は比類のないものです。ヤニック・ネゼ＝セガンはワルツの大部分でルバートを的確に捉えており、停滞やテンポの乱れはほとんどありませんでした。オーケストラの演奏も格別で、銀のバラの場面でのオーボエとクラリネットは魅惑的でした。バラの献呈を表すトランペットのソロは素晴らしく、三重唱（圧倒的なクライマックスを伴う）では歌手の不在を惜しむ気持ちにもなりましたが、ネゼ＝セガンはメットの弦楽器を十分に響かせることでそれを補いました。結末は私の好みからすると少し派手すぎましたが、紛れもなく美しく演奏されました。

南アフリカのソプラノ歌手エルザ・ファン・デン・ヒーヴァーが歌った『サロメ』の終幕では、メット・オーケストラはさらに強固な足場を築いていました。これは激流のような本能的な演奏であり、ファン・デン・ヒーヴァーは情熱的な歌声で、ヨカナーンの切断された首に口づけをする場面では身の毛もよだつような表現を見せました。完璧なドイツ語で歌われる彼女の声は、豊かでマホガニーのような色合いを持ち、威厳のある力強さでオーケストラを圧倒しました。「ああ！お前は私に…（Ah! Du wolltest mich…）」は凄まじい迫力でしたが、かつてベルリンで聴いたシェリル・ステューダーとシノーポリの演奏のような広がりや響きとは少し異なるかもしれません。ネゼ＝セガンはオーケストラから力強く表現主義的な演奏を引き出しましたが、ソリストを圧倒することはありませんでした。ファン・デン・ヒーヴァーの歌唱は非常に説得力があり、聴衆の焦点は完全に彼女に注がれていました。この音楽の恐怖を美化した、焼けつくような演奏でした。

『英雄の生涯』は、紛れもない傑作である一方で、テンポの選択に起因する問題を含みうる作品です。ヤニック・ネゼ＝セガンは比較的速いテンポを採用しましたが、オーケストラを解き放つ場面では、今シーズンのプロムスで他のどのオーケストラも成し得なかったような魅惑的な響きを聴かせました。これは作品の最長セクションである「英雄の伴侶」で最も顕著で、実に栄光に満ちていました。ベンジャミン・ボウマンによるヴァイオリン・ソロは、これ以上ないほど感動的で白熱したものでした。誘惑的で情熱的な愛の場面に先立つこのソロは素晴らしく、メットの弦楽器は壮大でした。

しかし、同じく美しい「英雄の平和の業」では、この速いテンポは功を奏しませんでした。シュトラウスが『ドン・ファン』、『死と変容』、『マクベス』の主題を弱音のチェロとハープの上に重ねる素晴らしいパッセージが、期待されたほどの説得力を持ちませんでした。逆に「英雄の戦場」は歩みが遅く、脅威に欠けていました。とはいえ、オーケストラの演奏自体は非常に優れていました。しかし、作品の最終セクションでは再び偉大さが戻り、ヴァイオリン・ソロとホルン・ソロ（エリック・ラルスケ）による素晴らしい二重唱が、オーケストラの最高の状態を再び示しました。

アンコールは1曲（シュトラウスの『献呈』）で、エルザ・ファン・デン・ヒーヴァーが途中で記憶を失う場面があり（やり直されました）、それ以外は望みうる限り豪華な演奏でした。