The Dangers of Asking Dancers to Lose Weight During Puberty

サラ＝ガブリエル・ライアンが指導者から体型についての指摘を初めて受けたのは10歳の時だった。彼女は同年代の中で最も早く思春期を迎え、体型が変化し始めるとクラス内で何気ない言葉をかけられるようになった。現在パシフィック・ノースウェスト・バレエでプリンシパルを務めるライアンは、「指導者から『くまのプーさんのお腹』と冗談を言われたり、スカートのせいで自分のお尻がどう見えるかを言われたりしました」と語る。

2〜3年後、指導者がライアンの両親を呼び出し、10ポンド（約4.5キロ）減量する必要があると伝えたことで批判はさらに深刻化した。「医学的な根拠はなく、体重がどれくらいあるのか誰も知らないまま、単に見た目だけで判断されました」と彼女は話す。さらに、痩せるための助言は「常に極めて不適切なもの」だったという。ある指導者からは完全流動食を提案され、ライアンはしばらくチキンブロスばかりを口にしていた。管理栄養士を紹介されたことは一度もなかった。

残念ながら、ライアンの経験は特別なものではなく、バレエ界の細さへの執着も過去の話ではない。今年初め、ユース・アメリカ・グランプリ（YAGP）は参加登録用紙に体重の記入欄を設けたことで大きな反発を受けた。同コンクール側は、一部の芸術監督やバレエ団からの要望によるものだと説明している。ダンサーたちはソーシャルメディアで不満を訴え、同コンクールで「十分に痩せていない」と言われた事例などを共有した。バレエ界全体において、将来の採用に悪影響が出ることを恐れるあまり、指導者や監督は思春期のプロ志望者に対して日常的に「体を絞る」または「数ポンド落とす」よう提案している。

しかし、身体が発達途上にある生徒の体重や体型に注意を向けさせることは、深刻な身体的・心理的打撃を与え、キャリアを短くしたり、始まる前から台無しにしたりする危険がある。

【思春期のプレッシャー】

思春期はあらゆる若者にとって困難な時期であるが、ダンサーにとっては特に困難となる。元アメリカン・バレエ・シアターのダンサーで、カリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）精神医学・行動科学科のアシスタントプロフェッサーを務めるサーシャ・ゴレル博士は、「若者がバレエを職業として真剣に目指すプロ養成期は、ちょうど体が変化する時期と重なります。全力で取り組む一方で、体が大きく変化する非常に不安定な段階に置かれます」と語る。

子どもの頃の体型がクラシック・バレエの「理想」に合致していたとしても、成人後の身長や体重は未知数である。ニューヨークのジョフリー・バレエ・スクールでダンサーをサポートする管理栄養士のクリスティーナ・チャガリスによると、思春期の間はホルモンの変化、急激な成長、日々のトレーニングに適応するため、ダンサーの体型は大きく変動することがあるという。

「思春期の最中は、すべてが、特に自分の身体がコントロールできないように感じられます」とライアンは振り返る。

【思春期のダイエットの危険性】

13歳での減量試行は、20代以降に行うものとはまったく異なる。「思春期は身体が急速に変化しているため、体内システムへの要求がはるかに高いのです」と、フィラデルフィア小児病院でダンサーを診療する小児スポーツ医学専門医のナオミ・ブラウン医師は語る。まず、人間の身長の伸びの約25パーセントは通常思春期に起こる。新たな骨や筋肉、組織が形成されるため、身体は人生のほぼどの時期よりも多くのカロリーを必要とする。

そのため、十分な食事をとらない思春期のダンサーは、「スポーツにおける相対的エネルギー不足（RED-S）」を発症するリスクが極めて高い。これが発生すると、筋力、持久力、協調性、集中力が低下し、上手に踊ることが困難になる。全身の疲労やブレインフォグに加え、クラスやリハーサルでの日常的な微小外傷から筋肉や腱が十分に回復しなくなるため、怪我のリスクが跳ね上がる。

カロリーが不足した思春期のダンサーは、胃痛、頭痛、頻繁な風邪に悩まされることもある。代謝が低下し、脳への影響によってうつ状態や不安感が生じることもある。月経が止まったり、初経が何年も遅れたりすることもある。

「エネルギー供給が不足すると、身体はストレス状態に陥り、生命維持に直結しない機能は後回しにされます」とチャガリスは説明する。

これは長期的に重大な結果をもたらす可能性がある。本来伸びるはずだった身長まで届かなくなる可能性があるほか、極端なダイエットによって月経に異常が生じると、将来的な不妊や早期閉経につながる可能性があることが研究で示されている。さらに、生涯にわたり骨が弱くなるリスクもある。「骨密度の約90パーセントは20歳までに形成されます。10代の時期に正常なエストロゲン分泌によってカルシウムを定着させられないと、将来、骨減少症や骨粗鬆症になるリスクが大幅に高まります」とブラウン医師は指摘する。

心理的な打撃も同様に深刻である。ロイヤル・バレエ・スクールおよびリッチモンド・バレエをめぐる最近の訴訟では、体型への批判（ボディ・シェイミング）や減量の要求が長期的な摂食障害につながったと主張されている。