Review: “Lincoln in the Bardo” at The Metropolitan Opera

10月19日の夕方、メトロポリタン歌劇場に足を踏み入れるとすぐに風の吹き荒れる音が聞こえた。序曲としてセミ、カエル、コオロギの夕暮れのコーラスが響き渡り、聴衆は暗がりの中で静けさを保ちながら着席した。黒いレースで作られた緞帳がこの湿地のような雰囲気を演出し、聴衆はまるで葬儀のベール越しに木々の生い茂る墓地を見つめる会葬者の視点に置かれた。緞帳が上がると、湿気と魅力を放ち天井の垂木まで広がる苔むした木々の森が現れた。

『リンカーン・イン・ザ・バルド』は、この煉獄の境界的な風景の中に存在する。ミッシー・マッツォーリが作曲、ロイス・ヴァヴレックが台本を手がけたこの新作オペラは、ジョージ・ソーンダーズによる2017年のマン・ブッカー賞受賞小説に基づいた、目を見張る奔放な大騒ぎである。「バルド」とは意識の様々な移行を指す仏教用語であり、本作ではエイブラハム・リンカーンが幼い息子ウィリーを埋葬したばかりの墓地を指す。それぞれのトラウマを手放すことができない霊たちで満ちており、リンカーンが息子の遺体を繰り返し訪れることが、住人たちがついに自らを「光り輝いて昇華（matterlightbloom）」させ、轟く光の閃光の中で霊的な彼方へと飛び立つのを助けるきっかけとなる。

また、ブレンブリ・プロパティーズとザ・パラゴン・イノベーション・グループによる、5フィートの長さの不穏なほどリアルな男性器のパペットも登場するが、ヴァヴレックが原作にある多数の男性器への言及を1つに集約させたこと自体が一つの功績である。しかし、奇妙さや淫らな陽気さの瞬間は、約3時間にわたって死について語る空間を作り出しつつ、ソーンダーズのダークユーモアと独特の雰囲気を保つのに役立っていた。

マッツォーリのオーケストレーションは、題材やMETのオーケストラおよび合唱団の演奏規模から期待されるほどの迫力はなかったものの、象徴性に深く重層化されており、登場人物たちの多様な物語に繊細かつ明確な背景を与えている。霊たちの多数の合唱は不気味でありながら活気に満ちていた。マッツォーリの書法はカズーや上昇するグリッサンドに向かう傾向があり、成仏を予感させる超高音域への言葉のない巨大な全員合奏によるグリッサンドも含まれていた。モンタナ・レヴィ・ブランコがデザインした複数の時代の朽ちかけた衣装は、死の前にそれらがいかに精巧であったかを見事に伝えていた。

アダム・リグによる舞台装置（ジョン・アダムズの『エル・ニーニョ』の成功後、演出のリリアナ・ブレイン＝クルスと再び協働）は、段々になった地形の輪郭をなぞるネオングリーンのストリップライトを配し、魔術的リアリズムの暗い夢の風景と21世紀の鮮烈な電力を融合させ、墓場の雰囲気を魅力的なものへと変化させていた。頻繁で素早いテンポの変化は時に気を散らし、舞台から客席へと意識を引き戻すこともあったが、これは主にモノローグで構成された素材から創作する上では不可避なことなのかもしれない。

拍手喝采の中で舞台に登場したレヴェランド役のクリスティーン・ガーキーは、天国の門で裁かれた経験を振り返りながら、この夜最大の音楽的瞬間を演出した。ネガティブスペースを見事に使用した背景の前で、ガーキーのドラマティック・ソプラノは、一瞬のオルガン、合唱による唯一の賛美歌風の対位法、そして低く唸るチェロや囁く木管楽器と融合する低音のざわめくハープなど、教会や天使への言及に満ちたオーケストラの響きを支配した。

すべてモノローグで歌ったピーター・マッティ演じるリンカーンは、繊細なものから根源的なものまで、真実味のある深い悲しみを表現した。最も胸を打つ瞬間のひとつは、ウィリーという非常に要求の厳しい役を繊細に演じたエヴェレット・ソーバーズの隣で、マッティが透明感のある黄金色のファルセットで「ウィリーは死んだ」と歌った場面であった。

アンソニー・ロス・コスタンツォが演じたミス・エリース・トレイナーは、見事に長く伸びた茶色のウィッグと裾に汚れのついた白いガウンにより、お化けの「リトル・ボー・ピープ」のようであった。14歳で亡くなった彼女は、結婚や母親になることの官能的な喜びを経験できないことを受け入れられずにいる。コスタンツォは表情豊かで器用であり、不吉に絡み合うツタ、巨大な拍手する顎、そして豚の雲へと気分に応じて姿を変えながら、このキャラクターの個性と身体性の多くのニュアンスを軽々と呼び起こした。

ライアン・マッキニー演じるヴォルマンは、妻と愛を交わす前に亡くなった男の粗削りで意気消沈したエネルギーを台詞に込めながら、完璧なコメディの間を保っていた。フローベール風のベヴィンズ役として、ジョナ・ホスキンスの堂々とした幅広い声の表現力は、死の直前に日常の魔法に波長が合ったこのキャラクターを見事に体現した。ジャナイ・ブルッガー演じる激しいミセス・フランシス・ホッジが、児童書の絵の具で描かれたような木の枝に座り、反抗的な叫びとともに天井から降りてきたとき、この瞬間を実現するために注ぎ込まれたすべての演奏力に畏敬の念を抱かされた。これはオペラが存在し、比類なき芸術形式であり、大切にされるべきである理由を示す確かな証拠であった。

ジョシュア・ブルーは、人生における稀な孤独の瞬間を大切にし、リンカーンの腕の下に寄り添うことで彼の意識に入り込み、奴隷制の恐怖に対するリンカーンの認識を自発的に高める奴隷、トーマス・ヘイヴンズを見事に演じきった。ヴォルマンとベヴィンズが最初にリンカーンの意識を共有し、彼に「草原の気配がある」と直ちに気づいたのも、まさにこの仕草を通じてであった。互いの精神を垣間見ることで、彼らはそれぞれ自分自身の記憶についての新たな理解を得ることができ、直ちに昇華することができた。『リンカーン・イン・ザ・バルド』は、究極の癒しは進んで究極の共感に関わることから生まれるというメッセージを見事に掘り起こした驚くべき舞台作品である。

「I CARE IF YOU LISTEN」はアメリカ作曲家フォーラムのエディトリアルに独立したプログラムであり、寛大な支援により実現している。