Beautiful Face Meets Beautiful Soul: Bampton Classical Opera Does Grétry’s Zemira e Azor Proud

カール・グスタフ・ユングの著作に精通していなくても、彼が提唱した最も重要な2つの概念、すなわち受け継がれてきた記憶や祖先の経験が層を成す「集合的無意識」と、人間の行動を形作り虚構や仮想の世界にも存在する「元型」の支配についてはよく知られている。これらは膨大なおとぎ話に不可欠な要素であるため、多くの人がこうした考えとともに育つ。約4000年前に遡る口承の伝統を持つ最も古いものの中に、ガブリエル＝シュザンヌ・ド・ヴィルヌーヴ（バルボ）による1740年の教訓的寓話『美女と野獣』がある。これは、ジャン＝フランソワ・マルモンテルによるオリジナルのフランス語台本とともに、作曲家アンドレ・グレトリのオペラ・コミック『ゼミールとアゾール』の基礎となった。その後、ニコロ・ヨンメッリやイグナーツ・ホルツバウアーによる追加楽曲を経て、イタリア語版『ゼミラとアゾール』となった。この夏、バンプトン・クラシカル・オペラは、ジリー・フレンチとジェレミー・グレイによる翻訳を用いて、この作品を現地語（英語）で上演している。これは、有名・無名を問わずあまり知られていない作曲家の作品を上演するという、1993年に確立された同団体の活動パターンを継続するものである。彼らの活動は、ロングボロー、グランジ・パーク、ガーシントンといった数多くの小規模な団体による「カントリー・ハウス・オペラ」や「サマー・オペラ」の活動を補完している。これらは、英国の政治階層が文化遺産や既存のオペラ団体の維持にほとんど関心を示さないにもかかわらず、限られた予算のなかで高い専門性を保ちながら楽しませる舞台を創り出そうとする意志が衰えていないことを示している。

元のおとぎ話の普遍性を強調するかのように、このプロダクションはホルムズ海峡の近くに舞台が設定されている。そこでは商人のサンドロが嵐で船団を失うという苦難に見舞われている。社会階層の対極にいるのがペルシャの王子アゾールで、邪悪な精霊によってその美しい心と体を歪んだ醜い姿に変えられてしまっている。この「野獣」は、徳の高い乙女の愛を得られない限り、魔法の力だけを頼りに孤独な生活に苦しむ宣告を受けている。野獣は当然ながら野獣らしさを示さねばならない。サンドロが3人の娘（おとぎ話では3という数字は常に魔法の数である）の末娘への贈り物として茂みからバラを摘むと、アゾールが現れ、娘の1人を生贄として差し出さない限り盗みの罪で死刑に処すと告げる。それが劇の進行を促す中心的なジレンマとなる。

複雑なセットは不要である。今回の演出では、左側に即席の玉座としての装飾付きの椅子、小さなテーブル、後壁のイスラム風タイルのパネル、贅沢さを表すオリエンタル・ラグやフロアクッションを備えたアゾールの宮殿が配置され、右側には対応するバックパネルに「Home Sweet Home」のスローガンが掲げられたサンドロの簡素で家庭的な住まいが配置されて左右に分けられていた。これら2枚のパネルは、荒れ狂う海や猛烈な嵐、ゼミラを空中に運ぶ雲、海での災難の後にサンドロと従者アリを迎える魅力的な料理の皿、荒涼とした砂漠に沈む夕日などの映像を映し出すプロジェクションスクリーンとしても機能し、さらにゼミラがアゾールの宮殿にいながら故郷の家族を見ることができる「魔法の鏡」の役も果たした。

衣装は好みが分かれる印象であった。予想していた乱れた外見とは異なり、サンドロは非常に薄いピンストライプが入った白のダブルスーツにポケットチーフを合わせた、まるでラウンジ・リザードのような風貌であった。アリは白いダンガリーにゴム手袋、同柄のベースボールキャップを身につけ、地元の窓拭き業者のようであった。長女のファティマは自分の言葉が掟だと信じて疑わない様子で、その自己主張を強調するためにヒョウ柄のトップスにお揃いの靴を履いていた。次女のレスビアは網タイツにバヴァーブーツを合わせたお転婆娘のようで、ヒロインのゼミラは花柄のドレスをまとい純朴そのものであった。醜い義姉たちやシンデレラを想起させる意匠は見逃せない。アゾール自身は、羊の頭部を載せたダークカラーのガウンに多毛症がはっきりと見て取れ、オープントゥのサンダルだけが惜しまれるものの、寄りかかる太い木の杖とともに怪物のイメージを呼び起こすには十分であった。サンドロとアリが最初に着用していた鮮やかな黄色のレインジャケットは、悪天候の役割を極めて明確にしていた。

音楽は、舞台中央からアンドルー・グリフィスが指揮する16人編成のクローマが担当した。時折弦楽器のパワー不足を感じる場面もあったが、軽快なリズムと活気ある演奏により響きは明瞭に保たれていた。グレトリは必ずしも圧倒的な名アリアの連続を書いているわけではなく、旋律の創意も平凡な域を出ないが、穏やかな魅力にあふれており、感情が高まる場面では音楽が一気に加速する。特徴的なのは高度に装飾されたフレージングを伴う多数のコロラトゥーラの一節で、あまり想像力豊かとは言えない英語テキストから注意を逸らしてくれた。押韻は少々陳腐であり（pleasure/treasure、snugly/ugly、shaking/quaking）、アリの「家に帰るべきかもしれない」やアゾールの「私がより強いことを忘れるな」といった、おとぎ話全般に典型的とはいえ個々の台詞の繰り返しはやや退屈に感じられた。第2幕でのアゾールのゼミラに対する自己紹介（「私が野獣の姿をしていることは知っている」）は明らかに過剰に気取っていた。フランス語やイタリア語とは異なり、少なくとも今回のバージョンでの英語の言葉は感情の重みをあまり伝えていないように感じざるを得なかった。早口で歌われる際、「anguish（苦痛）」という単語は開口母音の欠如により迫力に欠けていた。