Montana’s River Is Awash with Superlative Talent

オペラ・モンタナが、ノーマン・マクリーンの小説に基づき心揺さぶる高揚感を持ったオペラ作品『リバー・ランズ・スルー・イット（A River Runs Through It）』を委嘱・制作し、世界初演を行った。

モンタナ州の非公式な州小説ともみなされているマクリーンの引き締まった物語は、マット・フォスとケリー・ロークによって見事に脚色された。マクリーンの情緒的な散文と家庭的なやり取りから、おしゃべりな対話、機知、詩的な威厳の間を行き来する枠組みが構築された。作品全体には感情の川のようにライトモティーフが底流に流れ、あらゆる人々や物事、魂と要素が結びついているという哲学を提示している。

作曲家のザック・レドラーは、多様な影響を引き込み融合させた折衷的なスコアを提供した。そのハイブリッドなアプローチは、アダム・ゲテルの『ライト・イン・ザ・ピアッツァ』やフランク・レッサーの『最愛の野郎（The Most Happy Fella）』などの舞台作品を想起させる。美しい純粋なオペラの歌唱の長いパッセージに加え、ブロードウェイ風のパッセージやカントリー風のフレーズが効果的にバランスを取っている。

この作品は、少人数のキャスト、室内オーケストラ、示唆的な舞台装置という高い経済性をもって達成されている。

共同台本作家のフォスは演出も担当し、人物造形や自然なやり取りを育む簡素なステージングを考案した。キャストは振付された段取りで家具やセットの配置を移動させた。クリスティン・エリオットによる美術および映像演出は、物語の中心人物である川の投影など、視覚的な成功において不可欠な要素となった。フォスとともに手がけたフライフィッシングの場面の演出も効果的であった。ステイシー・ホステッターが衣装デザインを担当し、照明デザイナーのスティーヴン・サコウスキーは室内の陰影ある照明と大自然の広大さを呼び起こす効果をもたらした。

キャストにはオペラとミュージカルの両方で活躍する歌手陣が揃った。スカイラー・ヴァーガス（ノーマン・マクリーン役）は豊かなバリ・テノールを響かせ、弟ポール役のマイケル・クーンは澄んだテノールを披露した。ノーマンの若い妻ジェシー役のクリスティーン・テイラー・プライスは透明感のあるソプラノを響かせた。ジェシーの兄ニール役のライアン・ブライス・ジョンソンは力強いテノールを聴かせ、バーの娼婦「ローハイド」（ハイディ）役のメゾソプラノ、メーガン・マリーノは洗練された歌声とフォーク／カントリー調のスタイルを融合させた。

母クララ役のフィリス・パンセラは温かく響くメゾソプラノを披露し、家長ジョン役のデヴィッド・ピッツィンガーは力強く抑制されたバスバリトンで存在感を示した。

ピットでは、マイケル・サキールが指揮を務め、舞台のキャストと緊密に連携しながらオーケストラを統率した。テナーサックスのネイト・デュエル、ギター／マンドリンのマイケル・ヴィデオン、ピアノのカイル・ネイグら器楽奏者も活躍を見せた。

熱狂的なカーテンコールの中でサキールは笑顔を見せた。オペラ・モンタナはカノン（標準的レパートリー）に加わる可能性を持つ新たなアメリカのオペラを生み出した。