Dancing Through the Change: How to Cope During the Stages of Menopause

スウェーデンで看護師でありダンサーでもあるロリ・ボガンは、10代の頃からホルモンバランスの課題に苦しんできました。彼女は当初、月経前症候群（PMS）と診断され、後に月経前不快気分障害（PMDD）と診断されました。これはPMSが極端に悪化したような衰弱性の症状です。30代になると、気分のむらやその他の症状に加え、偏頭痛や睡眠障害も現れ、生活に支障をきたすようになりました。彼女はこれを更年期移行期（ペリメノポーズ）によるものと考え、自力で対処できると考えていました。

しかし、それは生活のあらゆる面に影響を及ぼし始めました。「仕事を休むようになり、ただただ苦しんでいました」と、大人向けのバレエスクール「バレエ・ヨーテボリ」を運営するボガンは言います。「イライラが隠せなくなり、完全にコントロールを失ったように感じました」。

更年期移行期は、ホルモンの変動、月経周期の乱れ、感情の変化、睡眠障害を特徴とし、2年から8年、あるいはそれ以上続くこともあります。クリーブランド・クリニックによると、通常は40代半ばから始まりますが、ボガンのようにそれよりずっと早く始まる人もいます。更年期移行期は、感情的、身体的、精神的に大きな打撃を与える可能性があります。ホルモンによる体重増加、胸の張り、ブレインフォグ（脳の霧）、ホットフラッシュ、不眠、関節痛などの症状により、身体のバランスが崩れることがあります。そして、更年期（月経が12ヶ月間ない状態）に移行しても、これらの症状の多くは残ります。

ダンサーにとって、これらのホルモン変化がもたらす影響は自尊心を傷つける可能性があります。症状は多岐にわたり、人によって現れ方も異なります。体が重く感じたり、柔軟性が低下したり、痛みが増したりすることは、もどかしいことですが、正常な反応です。幸いなことに、バレエの練習は予期せぬ恩恵をもたらすことがあります。

バレエがどのように役立つか

ノースカロライナ州のデューク理学療法・作業療法センターの理学療法士で、元プロダンサーのサリー・メイ・ダンは、バレエは特にこの大きな人生の変化において、多くの面で治療的であると考えています。「バレエは社会的な関わりを生み出し、バランス感覚を養い、自分の体と向き合う助けになります」と彼女は言います。

ダンスは感覚認識を向上させ、安定性とバランスを高めると彼女は指摘します。バレエの反復的なクラス練習のおかげで、ダンサーは体幹を使い、背筋を伸ばし、深くストレッチすることに慣れています。プリエ、ジャンプ、デヴェロッペといった動きは筋力向上に役立ち、更年期を迎えるにあたって大きなアドバンテージとなります。

クロストレーニングで骨を強化する

それでも、ダンサーは骨の健康を強化する必要があります。骨密度を高めることは、加齢に伴う骨折を防ぐことにつながります。バレエクラスで行うジャンプも有効ですが、ダンは縄跳び、片足ジャンプ、サイドジャンプスクワットも推奨しています。これらの動きは骨に負荷をかけ、密度を高めるのに役立ちます。目標は、ジャンプの衝撃が体重の3倍になるようにすることだとダンは言います。

また、ダンは重いウェイトを持ち上げる重要性も強調しています。これは細胞を刺激して強くするためです。筋力トレーニングが初めての場合は、軽いウェイトから始め、フォームに細心の注意を払うことを勧めています（軽いウェイトでは骨密度を高めるのに十分な負荷がかからないことを理解した上で）。骨粗鬆症について知識のあるパーソナルトレーナーと数回セッションを行うことを検討してください。

ピラティスやヨガは骨密度を高めるものではありませんが、神経系を落ち着かせ、身体認識を養い、筋肉を活性化させるには最適だとダンは言います。

変化を受け入れる

更年期移行期や更年期に伴う感情のジェットコースターは、時に終わりのないように感じられることがあります。ニューヨーク市の「エブリデイ・バレエ」の創設者で元プロダンサーのティッカ・テリエは、体が進化していることを受け入れ、自分自身に対する見方を変えることを提案しています。

「特定の理想や型にはまらなければならないというプレッシャーから解放され、自分ができること、愛すること、楽しむことを優しく受け入れる必要があります」とテリエは言います。バレエは、身体的・感情的に経験している変化とつながりを感じるための素晴らしい方法だと彼女は続けます。

「バレエは非常に濃密な体験です」と、更年期の女性を含む大人向けの基礎バレエクラスをウェブサイトで提供しているテリエは言います。「過去にいることも、未来にいることもできません。その瞬間にいなければならないのです」。

アトリウム・ヘルス・ウェイク・フォレスト・バプティスト・パフォーミング・アーツ・メディスン・プログラムの医療ディレクターであるデビッド・マイケル・ポポリ医師は、ダンサーに対し、劇的な変化ではなく最適化を考えるよう助言しています。バレエは加齢に伴う柔軟性の変化をある程度相殺できますが、10代の頃の柔軟性を取り戻すことはできません。

「それでも力強く、美しく、音楽を表現することはできます。ただ、少し違った方法になるかもしれません」と彼は言います。

ダンはまた、バレエ仲間とのつながりを保つようダンサーに思い出させています。社会的な関わりはエンドルフィンを分泌させ、一人ではないことを実感させてくれるからです。「以前ダンサーだったなら、あなたはいつまでもダンサーです」と彼女は言います。「それは魂を満たしてくれるものです」。

対処法

ボガンは2024年、婦人科医からホルモン補充療法（HRT）を処方され、最終的に救いを見出しました。彼女はすぐに気分が良くなったと言います。「私にとって人生を変えるような体験でした」と彼女は語ります。（ノバント・ヘルス婦人科医のクレア・ボウルズ医師は、HRTが適切な治療法かどうかを判断するために、医師と治療の選択肢について相談することを推奨しています。）