Vale Michael Tilson Thomas - Australian Broadcasting Corporation

「音楽について最も重要なことは、音楽が止んだ後に何が起こるか、聴き手に何が残り、何を持ち帰るかということです。そうした経験が長年にわたり人の魂の中に積み重なっていくことこそ、クラシック音楽が持つ最大の報酬です」

2026年4月22日、12度のグラミー賞受賞歴を誇る米国のベテラン指揮者、ピアニスト、作曲家であるマイケル・ティルソン・トーマスが81歳で死去した。

「子供の頃、私は音楽が人々に衝撃を与えるという考えに非常に興味を持っていました。世界をありのままに見るよう、人々を驚かせるのです！今、世界を見る上で衝撃的な経験があまりに多いため、音楽には人々に安らぎや回復といった、生活から失われてしまった経験を提供するためのオアシスのような役割があるのではないかと考えています」

「MTT」の愛称で広く知られた彼は、1960年代から70年代のアンファン・テリブル（恐るべき子供たち）であり、1969年にタングルウッドで優れた指揮者に贈られるクーセヴィツキー賞を受賞して以来、指揮台の上で非常に目立ち、華やかで喜びに満ちた存在であった。

同年、彼はボストン交響楽団の副指揮者に任命され、当時の音楽監督ウィリアム・スタインバーグが病に倒れた際、コンサートの途中で急遽ニューヨーク・デビューを果たした。スタインバーグは彼を指差し、「君だ！スーツを着ろ。君が指揮をするんだ」と言った。

そのコンサートは、MTTが偉大な未来を持つ人物であることを決定づけ、師であるバーンスタインの再来ではないかと多くの憶測を呼んだ。バーンスタイン自身も「彼はあの頃の私を思い出させる」とコメントしている。

両者には多くの共通点がある。自信に満ち溢れ、音楽と音楽教育に対して伝道師的であり、メディアに精通していた。また、どちらも従来のレパートリーの好みに迎合することはなかった。

1970年のボストン交響楽団との初録音で、MTTはカール・ラッグルズとチャールズ・アイヴズの音楽を選び、3年後にはカーネギーホールでスティーヴ・ライヒの『4台のオルガン』を指揮し、騒動に近い反応を引き起こした。

「私はオーケストラをレパートリー・シアター・カンパニーのように考える傾向があります」

彼の演劇的な家族背景は、音楽へのアプローチに決定的な役割を果たした。ウクライナ生まれの祖父母ボリスとベシー・トマシェフスキーは、マンハッタンのイディッシュ劇場の先駆的なスターであった。父テッドは俳優、ピアニスト、ブロードウェイの舞台監督であり、後にロサンゼルスで映画やテレビの仕事に携わった。「私の最高の教師」と彼は語る。

彼はロンドンのナショナル・シアターを引き合いに出し、「アイスキュロスからベケットまで、ソンドハイムのミュージカルから過激な新作の一幕物まで、驚くべき幅広さを見ることができる」と述べた。

MTTのコンサートもしばしばそのテンプレートに従っていた。何か古いもの、何か新しいもの、そして何かブルージーなもの！アメリカのオーケストラ、特にサンフランシスコ交響楽団やロンドン交響楽団との先駆的な活動は、特にアメリカ音楽や現代音楽の擁護を通じて、交響楽団の役割とレパートリーを再定義した。

彼はまた、ストラヴィンスキー、コープランド、シュトックハウゼン、ブーレーズ、ガーシュウィンといった20世紀の主要な作曲家と直接のつながりを持つ、今日では数少ない主要な指揮者の一人であった。彼が擁護したジョン・アダムズ、スティーヴ・ライヒ、ジョン・ケージ、コンロン・ナンカロウ、ルー・ハリソン、メレディス・モンクといった現代作曲家の数は言うまでもない。

私たちはオーストラリアで二度、マイケル・ティルソン・トーマスを見ることができた。一度目は1988年の建国200周年記念祝賀会でのシカゴ交響楽団とサー・ゲオルグ・ショルティとの記念碑的なツアー、そして最近では彼のYouTube交響楽団の公演である。

悲しいことに、2019年に心臓手術を受け、2021年には悪性の脳腫瘍と診断された。5時間に及ぶ手術や化学療法を含む集中的な治療を経て、彼は勇気を持って指揮台に復帰した。しかし、2024年1月、サンフランシスコ交響楽団を率いてマーラーの交響曲第5番を指揮した後、感動的なコンサートの中で、彼は最後の指揮を終えて指揮台を降りた。

「人生の大部分、私はステージ上で一番若い人間でした。今ではほとんどの場合、一番年長です。しかし、精神や好奇心の面では、今でも自分を一番若いと思っています」

「私にとって、音楽とは何か、人々の人生において音楽がどのようなものかという真剣な議論は、彼らが子供の頃に何を経験したかから始めなければなりません」

トーマスは、ロサンゼルスで育つ中で触れた音楽のるつぼや、より広い芸術の世界に恵まれていたことを認めている。

両親には芸術的で知的な友人の大きな輪があった。室内楽を共に演奏する人々や、ハリウッドで働く人々である。ロサンゼルスで育った子供時代、彼は10歳の時にストラヴィンスキーが指揮する姿を見ており、その後、学生時代にその偉大な作曲家を観察し、共に仕事をするようになった。

彼の家族は、MTTがキャリアを通じて擁護したもう一人の作曲家、ガーシュウィンともつながりがあった。「父は若い頃にガーシュウィンを知っており、彼を最初のピアノ教師としていました。父が自分なりのティン・パン・アレー風のスタイルで演奏していると、ジョージが通りかかって少し助言をくれるのです。あの美味しく、切ないティン・パン・アレーの言語は、私が話せるようになる前から知っていたものかもしれません。彼の音楽、解釈、ウィットに富んだ言葉は、父を通じて私に伝えられました」

「家にはバッハ、ブラームス、シェーンベルク、ビリー・ホリデイ、ブロードウェイ・ショーの78回転レコードがあり、イディッシュの曲もたくさんありました。しかし何よりも、私は一緒に歌ったり、踊ったり、リズムを叩いたりして参加していました」

MTTは常にポップス、ロック、ジャズ、ワールドミュージックの領域で何が起きているかを把握していた。「マーラーやジョスカン・デ・プレから、初期のブラジル音楽や島の音楽、エリカ・バドゥまで、これほど幅広く音楽を愛せる人物が他にいるだろうか」とある批評家は問いかけた。

プロとしての人生において、彼はサラ・ヴォーン、オードリー・ヘプバーン、メタリカ、グレイトフル・デッドとコラボレーションを行っている！

彼の祖父母は「訓練を受けた音楽家ではなく、演劇人でしたが、彼らの劇には音楽がありました。彼らは即興で歌を作り出すことができ……（原文欠損）」