Soprano singer and conductor Barbara Hannigan approaches art like an Olympic athlete - CBC

ソプラノ歌手であり指揮者でもあるバーバラ・ハンニガンは、オリンピック選手のような姿勢で芸術に向き合っている。

ノバスコシア州出身のこのスーパースターは、2026年の総督舞台芸術賞（GGPAAs）において、ナショナル・アーツ・センター賞を授与されることになった。

「脳の中に2つの異なるクリックトラックが同時に流れているような感覚です」とバーバラ・ハンニガンは語る。これは、その電撃的なステージプレゼンスと、ソプラノ歌手および指揮者としての先駆的なキャリアで知られる彼女を的確に表現している。今年、彼女の卓越した業績が、総督舞台芸術賞の一部であるナショナル・アーツ・センター賞によって称えられることとなった。

すでにカナダ勲章の受章者であり、数え切れないほどの栄誉を受けてきた彼女だが、54歳にしてキャリアの中盤にあると言えるノバスコシア生まれのアーティストにとって、今回の受賞は特別な意味を持つ。「これは大きな賞です」と彼女は言う。

過去15年間、ハンニガンは指揮と歌唱を同時にこなすことができる世界でも数少ない音楽家としての地位を確立した。2026年4月、ニューヨーク・フィルハーモニックによるデヴィッド・ゲフィン・ホールでの『人間の声』公演では、まさにそれを実践し、演出も手がけた。ニューヨーク・タイムズ紙は、この偉業を「驚異的な技術的・身体的功績」と評した。

ハンニガンにとって、すべてはマインドセットから始まる。「私はピークパフォーマンスと、オプティマル（最適）パフォーマンスについて考えます」と、彼女はエリートアスリートのような口調で語る。「常にピークパフォーマンスでいることはできませんが、ほとんどの時間、オプティマルなパフォーマンスを維持できる必要があります。それは精神の問題なのです」

生涯ランナーであるハンニガンは、スポーツを自身の技術を説明するための有用な比喩として捉えている。「重要なのは、一度素晴らしい試合をして勝てるかどうかではありません」と彼女は言う。「プレッシャーの下で、毎週毎週、一貫性を保てるか。そして、その規律を維持するために、毎日毎日トレーニングに戻ってこられるか、ということです」

ハンニガンは、ノバスコシア州ウェーバリーでの幼少期から自身の楽器（声）を磨いてきた。彼女は6歳の時にクラシック音楽への愛を植え付けてくれた小学校の音楽教師、マクイーウェン先生の功績をよく口にする。ハンニガンは、ベートーヴェンの交響曲第5番を聴いて、その音をマーカーで描くよう求められたことを回想する。「今でも音楽をそのように考えています」とハンニガンは言う。「それは遊びです。その言葉は子供時代から来ています。私たちは遊ぶ。私たちは音楽を奏でる（play）。そこには、原始的で、喜びにあふれた衝動がなければなりません」

17歳でトロントに移り、オペラの伝説的歌手メアリー・モリソンに師事した。そのわずか2年後にプロデビューを果たし、急速に頭角を現した。現在までに、彼女の声のために100以上の作品が書かれている。彼女は特にモダニズムや現代音楽のレパートリーの解釈、そして心理的に複雑な女性キャラクターを並外れた知性と強烈さで体現する能力で高く評価されている。

ハンニガンは40歳だった2011年に指揮者デビューを果たした。それ以来、ロンドン交響楽団、フランス国立管弦楽団、クリーヴランド管弦楽団などの主要なアンサンブルと共演してきた。2019年からはイェーテボリ交響楽団の首席客演指揮者を務め、2026年には自身初の常勤指揮職となるアイスランド交響楽団の首席指揮者兼芸術監督に任命された。

キャリアの多くを海外で過ごしてきたが、ハンニガンは自身のリーダーシップのスタイルを「非常にカナダ的」だと表現する。彼女は優しさから始める。「私は、励ましと自信を与えることで人々を動機づけるのが好きです」と彼女は言う。「彼らを鼓舞し、なぜ彼らがそもそも音楽家になったのかを思い出させる手助けをしたいのです」

自身が受けた支援を還元したいという思いから、ハンニガンは若手プロ音楽家のキャリア形成を支援する「Equilibrium Young Artists」を設立した。「若い音楽家たちが成功したキャリアを築くだけでなく、満足のいくキャリアを送れるよう手助けするメンターシップ・イニシアチブを作りたかったのです」と彼女は語る。

自身の未来について、ハンニガンはトップアスリートのような鋭い集中力を保っている。男性優位の指揮の世界における尊敬する先人たちを優しくからかいながら、彼女は言う。「私も指揮台に立つ『年配の男性たち』の一人になることを楽しみにしています」。しかし、それは彼女の計画の一部に過ぎない。ハンニガンはこう断言する。「私は永遠に歌い続けるつもりです」