Louise Farrenc, compositrice romantique et pianiste au toucher vigoureux

ルイーズ・ファランクは、ロマン派の作曲家であり、力強いタッチを持つピアニストである。

1802年、ソルボンヌの複合施設には、著名な彫刻家でありルイーズの父であるジャック＝エドム・デュモンや、その息子で同じく彫刻家のオーギュストなど、あらゆるジャンルの芸術家約30家族が居住していた。1804年5月31日に生まれたルイーズは、幼い頃から絵画の才能を発揮した。芸術に造詣の深い両親は、子供たちの文化教育に細心の注意を払った。デュモン家の寛大さのおかげで、若いルイーズはフランス語や外国語を深め、教養を身につけることができた。彼女の音楽への傾倒を考慮し、両親は早い時期から著名なピアニストに師事させた。彼女の進歩は目覚ましく、15歳になると和声の秘密を解き明かしたいという強い欲求を抱くようになった。当時、大学や音楽院は女性に門戸を開いていなかったため、ルイーズ・デュモンは幸運にもアントワーヌ・ライハ教授（作曲、対位法、管弦楽法など）に個人指導を受けることができ、ピアノの練習も怠らなかった。ある日、彼女は公の場でドゥシークの協奏曲を演奏し、続いて若いフルート奏者アリスティド・ファランクがフルート協奏曲を演奏した。これが縁となり、二人は1821年9月29日に結婚した。17歳の若い妻は、将来のキャリアを全力で支えてくれる10歳年上の夫と共に暮らす幸運に恵まれた。出版社を営む夫は妻の作品を出版し、『アリスティド・ファランクの主題による華麗な変奏曲 作品2』は、ピアニストの技巧を輝かせるリスト風の壮大な身振りで幕を開ける。批評家たちは彼女に「非常に際立った才能」を認め、「フンメル（彼女は彼の室内楽曲を好んで演奏した）、モシェレス、カルクブレンナーの道を歩んでおり、そこで名誉ある成功を収める運命にあるようだ」と評した。後に音楽院教授となるマルモンテルは、「様式を備えたピアニストであり、理解と解釈の卓越した手法で注目を集める。信念、教育、あるいは気質ゆえか、ファランク夫人は感傷主義とは対極の姿勢を頑なに貫いていた」と語っている。

1826年に娘ヴィクトリーヌが誕生した後、ルイーズ・ファランクは作曲に専念し、夫は1830年代にその作品を次々と出版した。『華麗なロンド 作品9-13』や『ロシアの歌による変奏曲 作品17』などは、1836年にシューマンが自身の雑誌で「もし若い作曲家がルイーズ・ファランクのような変奏曲を私に提示したなら、私はその賢明な編曲と、随所に見られる美しい構成を称賛するだろう」と書き留めるほどであった。

この時期の作品はピアノ曲に限らない。ヴァンサン・ダンディが「大聖堂の建設者」と呼んだ巨匠ベートーヴェンの影で、交響曲を作曲するには多大な勇気と自信が必要であったが、ファランクは室内楽曲やピアノ曲の成功によりそれを備えていた。1842年の『交響曲第1番 作品32』は、古典的な構成（4楽章、急楽章はソナタ形式）でありながら、その豊かな楽器法で驚きをもたらした。ブリュッセル、次いでパリでの演奏は、『フランス・ミュジカル』誌に「これほどの作品を生み出した後、ファランク夫人は現代の最も優れた作曲家の列に並ぶ権利を獲得したと断言できる」といった好意的な評価を受けた。彼女はベートーヴェン、モーツァルト、ハイドンを基盤としているが、その交響曲は決して時代遅れではなく、ライハのもう一人の弟子であるエクトル・ベルリオーズのような奔放なロマン主義とは一線を画している。

1847年の『交響曲第3番 ト短調 作品36』の大きな成功は、いくつかの独創的な特徴によるものである。例えば、木管楽器が慎重にハーモニーを紡ぎ出す6小節の導入部（アダージョ）や、それに続くアレグロの約20小節にわたる神経質な模索などである。1849年4月22日の音楽院コンサート協会での初演時、この作品はベートーヴェンの『交響曲第5番』と競合しなければならなかったが、批評家は「よく考えられ、よく書かれた作品」であり、「終楽章は優雅さと趣味を兼ね備えた真の知識を示している」と称賛した。

『交響曲第3番』の反響にもかかわらず、ファランクは管弦楽の作曲を離れ、室内楽やピアノ曲に注力するようになった。音楽院教授としての教育の指針となる練習曲集もその一つである。教育者としての名声は、ルイ＝フィリップ王の宮廷との貴重な繋がりをもたらした。王の義理の娘であるオルレアン公爵夫人のサロンで、彼女は自身の五重奏曲を演奏したり、娘で熟練したピアニストのヴィクトリーヌと共に演奏したりした。生徒のために書かれた段階的な練習曲の中で特に重要なのは、1838年の『30の練習曲 作品26』である。これは1790年にムツィオ・クレメンティが発表した『ピアノフォルテのためのすべての長調と短調による前奏曲と練習曲』や、同時期に作曲されたショパンの『前奏曲 作品28』と同様のコンセプトである。左手の技巧を要するいくつかの曲を除けば、これらの練習曲は1807年に出版されたJ.B.クラマーの練習曲のように、技術が音楽的な喜びのために奉仕しており、生徒たちを楽しませる。ショパンの『練習曲 作品10』と並べてみると、ショパンの第6番とファランクの第21番の間の呼応関係から、彼女の作品が持つ旋律的な性格が明らかになる。