Suddenly Last Summer at Bard’s SummerScape

テネシー・ウィリアムズによる1958年の戯曲、1959年の映画を経て、ついに2023年のマッカーサー・フェローであるコートニー・ブライアンが作曲したオペラとして上演されました。より正確には、これはダニエル・フィッシュが創作した、オペラ的なオブリガートを伴う演劇作品です。

日曜のマチネの観客を見る限り、この作品の知名度は、67年ほど前にジョセフ・L・マンキーウィッツが監督したキャサリン・ヘプバーンとエリザベス・テイラー出演の映画から得られたものです。そのため、物語自体は大学時代のノスタルジーに浸る私たちにとってよく知られたものでした。フランク・ゲーリーが設計したバード大学フィッシャー・センターという会場は、これ以上ない場所でした。

幸いなことに、この物語は有名でした。というのも、ティナ・ベンコ演じるヴェナブル夫人の「南部訛り」が非常に強く、言葉として理解するよりも音楽的に解釈せざるを得ないほど不明瞭だったからです。さらに重要な点として、上演自体が非常に洗練された演劇的アプローチをとっていたため、コートニー・ブライアンの音楽は、1時間足らずの公演時間の中で、私たちが堪能した舞台芸術に従属するものとなっていました。

この『去年の夏 突然に』は、バードやウェスト・エンドで高い評価を受けた『オクラホマ！』で知られるダニエル・フィッシュが演出しました。彼はフィッシャー・センターのディレクターでバード大学教授のギデオン・レスターと協力し、俳優が語る戯曲の言葉と、コートニー・ブライアンが作曲したソプラノ歌手キャサリンの歌を統合する台本を作成しました。

舞台上の配置は、椅子に座った脳外科医（ククロヴィッチ医師）、ヴェナブル夫人、キャサリン。立っているのは視覚アーティスト。床に座っているのはニューヨーク市少年少女合唱団のメンバーです。

映画を見ていない人のために説明すると、キャサリンはヴェナブル夫人の姪で、ヴェナブル夫人の同性愛者の息子セバスチャンと共にスペイン旅行に同行し、そこで彼が飢えた少年たちの群れに食い殺されるのを目撃しました。ヴェナブル夫人は、キャサリンがその話を語るのを止めるために、地元の脳外科医に彼女のロボトミー手術をさせようとします。ヴェナブル夫人の甥ジョージは、遺産を受け取るためにセバスチャンの遺言が迅速に確定することを望んでいます。テネシー・ウィリアムズの戯曲は本質的に自伝的なものであることに留意してください。

すべてが非常に1950年代的で、ベンジャミン・ブリテン、ジャン・カルロ・メノッティ、サミュエル・バーバー、トルーマン・カポーティ、そして特にピエル・パオロ・パゾリーニを想起させます。

舞台には12人の少年の群れ（ニューヨーク市少年少女合唱団のメンバー）が登場し、複雑に演出された音楽の間奏曲の中で、一時的に少女（ヴェナブル夫人のような長い金髪のウィッグをつけた姿）に変身しました。そのうちの一人はウィッグを脱ぎ捨て、獲物を食べるハゲタカのような音を立てました。さらに、甥のジョージと母親のホリー夫人は、巨大なモノクロのビデオ投影でのみ登場しました。言うまでもなく、ライブの視覚アーティストであるルーシー・タークイニオは、オペラの上演中、複数の紙に色を塗り重ねたり垂らしたりして、セットの奥の壁に投影される進化する映像をリアルタイムで制作し続けました。

マーシャ・ギンズバーグがデザインしたミニマリストなセットは、傾斜した黒い舞台床の上に置かれた巨大な側壁と奥壁で構成されていました。ヴェナブル夫人のニューオーリンズの邸宅の豪華な居間は、ドア、暖炉、椅子の小さな淡い灰色の投影によってのみ定義されていました。オペラの終盤、セット自体が演劇的な役割を果たし、奥壁の一部がわずかに上昇して少年たちの群れが現れました。そのうちの一人は、キャサリンの劇的な告白を視覚的に強調するために、スポットライトを舞台上で左右に動かしていました。

キャサリン役は、現代アメリカのオペラへの参加で知られるソプラノ歌手のミカエラ・ベネットが務めました。彼女は最近、ロサンゼルスとニューヨークで上演された『ヒルデガルト』でタイトルロールを歌い、シカゴ・リリック・オペラでは『ウエスト・サイド・ストーリー』のマリアを演じました。ベネットは自信に満ちた歌手であり、高音を自在に操り、冒頭のヴォカリーズでは見事に歌い上げました。コートニー・ブライアンのスコアにおいて、キャサリンはオペラの最後の数分で物語を語る言葉を見つけるまで、支離滅裂な発声に限定されています。この演劇作品は、その時点でようやく説得力のあるオペラとなります。

女優ティナ・ベンコの演じたヴェナブル夫人の台詞は、まさに圧倒的でした。言葉が不明瞭であっても、そのボディランゲージは極めて明確でした。彼女の演技は、支配的で恐ろしいほど性的で、横柄な母親というキャラクターの意志の強さに満ちていました。彼女は、この作品のミニマリズムとオペラ的な抽象化を十分に体現していました。ベンコはピーター・セラーズ演出のトニ・モリスンの同名劇でデズデモーナを演じた経験があります。

脳外科医ククロヴィッチ医師（別名シュガー医師）は、黒人俳優のブランデン・リンジーが演じました。彼は控えめで、ほとんど目立たない中立的な声で、劇の有名な最後の台詞「あの少女の話が真実である可能性を、少なくとも検討すべきだと思う」を、完全に冷徹で、場違いで、無関心な皮肉を込めて語るよう演出されました。

テレビ女優のミリアム・シルバーマンがキャサリンとジョージの母親であるホリー夫人を演じ、俳優のニック・ウェストレイトがジョージを演じました。両者の顔は、事前に録画された強烈で意図的に映画的なビデオ映像として巨大に投影されました。

ニューヨーク市少年少女合唱団のメンバーの参加は、この演劇作品の音楽ナンバーのみでしたが、オペラの壮大なフィナーレにおいて、一人ひとりが印象的な音楽的存在感を示しました。

この中でコートニー・ブライアンの音楽はどこにあったのかと問われるかもしれません。11人の楽器奏者がセットの裏に配置されていました。音楽そのものは、語り、歌、そして絵画といったパフォーマンスの強烈さの中に消えていきました。