The Sixteen at St James's: a new partnership providing the choir with its first London home
ザ・シックスティーンがセント・ジェームズ教会と提携、初のロンドン拠点に
ハリー・クリストファーズ率いるザ・シックスティーンと、ジェネシス・シックスティーンの卒業生らがセント・ジェームズ・ピカデリー教会に集いました。
ザ・シックスティーンは2019年、若手や新進気鋭の才能に焦点を当てた合唱の祭典「サウンズ・サブライム」の開催地としてセント・ジェームズ・ピカデリー教会と初めて協力しました。それ以来、様々な共同イベントが行われてきました。
今週、ジェネシス財団の支援のもと、ザ・シックスティーンとセント・ジェームズ・ピカデリー教会が5年間のパートナーシップを結ぶことが発表され、関係が正式なものとなりました。1976年に結成されたザ・シックスティーンにとって、ロンドンに拠点を構えるのはこれが初めてのことです。この提携は、セント・ジェームズ教会の野心的な「レン・プロジェクト」の一環として行われます。同プロジェクトでは教会の修復・刷新が進められており、歴史的なオルガンケース内に収められたオルガン（45年間演奏されていなかったもの）の修復も含まれています。このため、2027年から教会が閉鎖される2年間は、活動拠点をセント・パンクラス教会へ一時移転する必要があります。
発表は今週、セント・ジェームズ教会でのイベント内で行われ、ハリー・クリストファーズの指揮により、ザ・シックスティーンがアンサンブルの活動の様々な側面を反映した楽曲を演奏しました。冒頭は、結成当時に演奏していた音楽を反映したバードの『Civitas sancti tui』でした。
ザ・シックスティーンのレジデンスにより、毎年恒例の「コーラル・ピルグリメイジ」の開幕公演がセント・ジェームズ教会で行われることになります（これまでのロンドン公演は、クロイドン・ミンスター、キングス・プレイス、グリニッジの旧王立海軍大学礼拝堂などで開催されてきました）。2000年に始まった「コーラル・ピルグリメイジ」では、ザ・シックスティーンが全国の大聖堂や大学礼拝堂を中心に約25公演を行っています。最初のツアーはヨークで始まりカンタベリーで終わりましたが、今後はすべてセント・ジェームズ教会から始まります。レパートリーには、有名な曲とあまり知られていない曲の両方が含まれます。
この日は、16世紀の作曲家マッダレーナ・カズラーナの『Morir no puo il mio core』が演奏されました。近年、彼女の作品の再発見は重要な意味を持っています。対照的に、今年の「コーラル・ピルグリメイジ」のために書かれたケレンサ・ブリッグスの『Lead, kindly light』も、ザ・シックスティーンと8人のジェネシス・シックスティーン卒業生によって演奏されました。
また、2027年12月からは、ザ・シックスティーンによる毎年恒例のヘンデルの『メサイア』公演もセント・ジェームズ教会で行われます。
このパートナーシップは、ザ・シックスティーンのファミリー全体を巻き込むものとなります。「サウンズ・サブライム」はセント・ジェームズ教会で継続されるほか、年間を通じてザ・シックスティーン、ジェネシス・シックスティーン、およびその卒業生アンサンブルによる4回の合唱晩祷が行われます。ジェネシス財団のおかげで、若手アーティスト育成プログラムであるジェネシス・シックスティーンは、毎年22人の若手歌手に全額支給の枠を提供し続けています。1年間のトレーニング（1週間のコース2回と週末コース2回）に加え、このプログラムは若手歌手が関係を築く助けとなっており、「サウンズ・サブライム」に出演する若手アンサンブルの多くは、ジェネシス・シックスティーンで生まれた友情から結成されました。
教会は、ザ・シックスティーンとジェネシス・シックスティーンが演奏する新しい合唱曲の委嘱作品の拠点であり続けます。これまでにジェネシス財団を通じてザ・シックスティーンのために33作品が委嘱されています。
セント・ジェームズ教会は、ザ・シックスティーンの学習・参加プログラム「イグナイト」も支援し、教区内で活動を展開します。「イグナイト」の計画には、新しい無料のデジタル学校用教材パックが含まれており、イベント中にはウィル・トッド、ボブ・チルコット、ルーシー・ウォーカーによる3作品が演奏されました。これらはデジタルパックの一部としてザ・シックスティーンが録音したものです。また、16歳から18歳を対象とした合唱アカデミーの計画もあります。
セント・ジェームズ教会での最後の2曲は、新旧の作品が披露されました。再発見された作品として、16世紀のフランコ＝フレミッシュの作曲家ジャン・ギヨ・ド・シャトレの『Benedicta es caelorum Regina』が演奏されました。これは既存のジョスカンのモテットに6つのパートを追加したもので、驚くほど豊かで素晴らしい効果を生み出していました。最後はジェームズ・マクミランの『Nothing in Vain』で締めくくられました。これはジョン・ヘンリー・ニューマンの言葉に曲をつけたもので、2021年のニューマンの列聖を記念してジェネシス財団が委嘱した作品です。ザ・シックスティーンと8人のジェネシス・シックスティーン卒業生によって演奏されたこの曲は、今年初めに「コーラル・ピルグリメイジ」で初めて聴いた際にも感じましたが、繰り返し聴くことで真価を発揮する、実に素晴らしい作品です。
詳細はセント・ジェームズ・ピカデリー教会のウェブサイトをご覧ください。