A Whole Universe – Joe Davies on Performing Mahler’s ‘Symphony No. 8’ With the Leamington Sinfonia Orchestra

（写真：クリス・トリブル）

「宇宙全体が鳴り響き、響き渡る様子を想像してみてください。そこにはもはや人間の声はなく、惑星と太陽が回転しているのです」と、グスタフ・マーラーは自身の交響曲第8番について語った。

5月16日、壮大（というより天文学的）なコヴェントリー大聖堂にて、稀にしか演奏されないこの驚異的な作品が上演された。1910年のミュンヘン、ノイエ・ムジーク・フェストハレでの初演時と同様、終演後には熱狂的な喝采が送られた。

マーラーの巨大な合唱作品「交響曲第8番」は、ジョー・デイヴィス指揮のもと、レミントン・シンフォニア、8つの合唱団、そして8人の世界クラスのソリストによって演奏された。

マーラーの第8番は、管弦楽および合唱のレパートリーにおいて最も記念碑的な業績の一つである。「千人の交響曲」として知られるこの作品は、巨大なオーケストラ、8人のソリスト、児童合唱団、そして16部に分かれた成人合唱団を必要とし、上演には多額の費用と困難が伴うことで有名である。そのため、これほど多くの声と楽器の同期を達成するためのリハーサルが困難であることも含め、頻繁にプログラムされることはなく、大規模な祝祭的な機会のために取っておかれるのが一般的である。参加する音楽家の規模があまりに大きいため、ほとんどのコンサートホールでは収容しきれないほどである。

今回の公演は実現までに3年を要し、驚くべきレベルの個人的な決意と献身を必要とした。

ジョー・デイヴィスはイングリッシュ・シンフォニー・オーケストラの副指揮者であり、UKプロムス・イン・ザ・パーク・オーケストラの音楽監督を務めるほか、英国内の多くのオーケストラで音楽監督を兼任している。

「このプロジェクトは、250人以上が参加したマーラーの交響曲第2番の演奏直後、2023年6月から準備を進めてきました」と、デイヴィスは公演前のプレスリリースで語った。

「私たちはそのコンサートを非常に誇りに思っており、自然と『どうすればこれを再び、さらに大きな規模で実現できるか』という考えに至りました。大規模な音楽作品を演奏するためにコミュニティを結集させることは非常に大きな挑戦ですが、コンサート当日を迎えればすべてが報われるはずです。素晴らしいものになるでしょう！」

これほどの規模の制作におけるロジスティクスや、なぜ準備に3年かかったのかについて尋ねると、デイヴィスはこう答えた。

「これほど記念碑的な戦力を集めるには、何時間もの労力と、多くの説得が必要でした！」

「歌手や奏者は遠方から集まり、合唱指揮者のローラ・ベイリーと私が組織・指導しなければならないリハーサルも膨大な数に上りました。それに加え、資金申請、会場との打ち合わせ、リスク評価、楽譜のレンタル、舞台のロジスティクスなど、多くの時間と脳の容量を必要とする大きな課題がありました。最高のものは常に最も時間がかかるものです！また、このプロジェクトがコミュニティの取り組みであると感じられることも重要でした。そのため、コンサートの前には地元の学校で様々な教育ワークショップが行われました。マーラーは皆のためのものですから、早くから親しんでもらいましょう！」

1906年6月のマーラー自身の直筆メモによると、この作品の初期構想は完全な合唱交響曲ではなく、4楽章構成の計画だった可能性がある。しかし、彼はすぐに後半の3楽章を、ゲーテの『ファウスト』の結末に基づく劇的なカンタータという単一のセクションに置き換えた。これは彼が長年熱望していたことであり、ファウストの古典を音楽化するにあたり、「他の作曲家たちが甘ったるく、弱々しく仕上げたのとは全く異なる方法で設定する」と記している。

こうして完成した作品は、2つの長い部分で構成されている。第1部は9世紀のラテン語賛歌「来たれ、創造主なる聖霊よ（Veni Creator Spiritus）」、第2部は前述の通りである。

「考えてもみてください。ここ3週間で、私は全く新しい交響曲のスケッチを完成させました。他のすべての作品が準備運動のように思えるほどです。これほど作曲したことはありません。内容も様式も、私の他のすべての作品とは全く異なり、間違いなく私の最大の業績です。これほど強い衝動に駆られて仕事をしたことはありません。ビジョンが稲妻のように私を襲いました。全体がすぐに目の前に現れ、まるで口述筆記されるかのように書き留めるだけでした…」と、マーラーは1906年にオーストリアの音楽評論家リヒャルト・シュペヒトに語った（シュペヒトは1913年に作曲家の死後伝記を執筆した）。

「千人の交響曲」だが、今回は合計約500人の出演者による「半分の千人」であった。集まったアンサンブルは実質的に一つの結合体として素晴らしい演奏を見せたため、特定のソリストを強調したり選んだりするのは不適切であり、野暮というものだろう。

全員に見せ場があったが、特にソプラノのホリー・ティーグ（マグナ・ペッカトリクス役）には感銘を受けた。高音域、特に輝かしいハイCは水晶のように純粋だった。彼女はキリストの足を涙で洗う場面を歌う「愛によって（Bei der Liebe, die den Füßen）」を神々しく歌い上げた。

ソプラノのソフィア・カーワン＝バエズは、マテル・グロリオサ（栄光の聖母）として見事な登場を果たした。他のソリストの暗い衣装と対照的な、輝く「天使のような」白い衣装を纏い、ステージ遥か後方の説教壇の上に現れた姿は、まるで天から降りてきたかのようだった。その楽器（声）の美しさと響きは、私にとってはあまりに短く、この夜のハイライトの一つであった。

バリトンのコンラッド・チャタートンは、豊かで包み込むような温かさで歌った。パテル・エクスタティクス（法悦の父）として、彼はゲーテの『ファウスト』の結末を、最も情熱的なアリア「永遠の愛の炎（Ewiger Wonnebrand）」で描き出し、物理的な世界を超えて神聖で永遠の愛へと昇華する感動的な賛歌を歌い上げた。

同様に情熱的で深みのあるバスのジェイコブ・マハセも、終盤の最も困難と思われるアリアを熱烈に歌い上げた。