Learning Lutherie at the Chicago School of Violin Making - Violinist.com

シカゴ・ヴァイオリン製作学校（CSVM）で学ぶ弦楽器製作

ヴァイオリンを一つ手作りするには、すべてが計画通りに進んだとしても約300時間を要する。「もちろん、計画通りに進むことなどありません！」と、50歳の学生ロブ・ハーマンは笑う。

なぜハーマンや他の29名の学生は、人生をかけてこの400年以上の歴史を持つ工芸の習得に3年間を捧げるのか。即時的な満足や超高速通信、人工知能が溢れる現代において、木材から最もアナログな楽器を作り出すことは、別の時代への回帰のように思えるかもしれない。これは木工、彫刻、化学、そして超人的な忍耐という古い世界に根ざした技術である。

しかし、この芸術は健在であり、CSVMは50年以上にわたりこの技術が繁栄している場所の一つである。私はノース・ショア室内楽フェスティバルでシカゴを訪れた際、6月のある午後に同校を見学し、熱心な学生や教師たちに出会った。彼らは学校のプログラムや、21世紀におけるヴァイオリン製作の現状について教えてくれた。

シカゴ郊外のスコーキーに位置するこの学校は、現在、エグゼクティブ・ディレクターのアントワーヌ・ネデレックとアソシエイト・ディレクターのジェフ・フィリップスによって運営されている。二人ともヴァイオリン製作者であり、ソルトレイクシティにあるヴァイオリン製作学校（Violin Making School of America）の卒業生である。

現在の学生の年齢層は18歳から65歳までと幅広く、高校卒業生から退職した専門家まで様々である。中には、演奏の道を離れたものの楽器を愛し続けている元演奏専攻の学生もいる。「彼らは楽器に愛着があり、再び楽器とつながる方法を求めているのです」とネデレックは語る。元陸軍レンジャーの学生もいる。学生の多くは米国出身だが、台湾、中国、フランスからの留学生も在籍している。

前述のハーマンは、もともと木工を楽しんでいたことからヴァイオリン製作の道に入った。シカゴ郊外のリバーサイド在住で、子供たちが高校生になり時間に余裕ができた専業主夫である。「木工が好きでギターも弾きますが、ギターを作る人はたくさんいます」とハーマンは言う。ヴァイオリンの美しさに魅了され、「最初のヴァイオリンを作ったとき、すっかり夢中になりました」。6月に訪問した際、彼は4本目のヴァイオリンを製作中だった。

製作過程は困難を伴うものであり、木材の木目の不一致や隠れたヤニ袋など、多くの障害に直面する。しかし、学生たちは実践を通じて学ぶとネデレックは言う。「私たちは学校を工房と見なしており、徒弟制度に近いものです。ここに来て、作業台に座り、ヴァイオリンを作るのです」。理論については製作過程に組み込まれている。「すべてはヴァイオリンを作る中にあるのです」。

ネデレック自身はこれまでに約100挺のヴァイオリン、12挺のヴィオラ、数挺のチェロを製作してきた。現役の製作者である教師たちのもとで、学生は彼らが楽器を製作、修復、あるいは名器のコピーを作る様子を見て学ぶ。

同校は3年間のプログラムを提供しており、卒業には6つの楽器製作とグループプロジェクトが必須である。修復や歴史については、貴重な歴史的ヴァイオリンが工房に持ち込まれた際に学ぶ。「コピー製作を依頼されることもよくあります」とネデレックは語る。最近では、ヴェネツィアで活躍したイタリアの偉大な製作者ドメニコ・モンタニャーナによる1739年製のヴァイオリンのコピー製作を依頼された。ネデレックは奥の金庫から楽器を取り出し、オリジナルとコピーをダブルケースに入れて見せてくれた。また、別の機会にはグァルネリ・デル・ジェスが数週間学校に持ち込まれたこともある。

「私たちはアンティーク加工（古色付け）を教えてはいませんが、学生たちは私たちが何をしているかを見ることができます」と彼は言う。学生が作った楽器はすべて「ストレート」であり、アンティーク加工は施されず、新品の見た目である。

工房における現代技術

CSVMの学生は、スクロールの彫刻、板の厚み調整、曲げ加工、象嵌、ニス塗りといった伝統的な木工技術を学ぶ一方で、新技術も数世紀前の繊細な楽器を研究・複製する上で重要な役割を果たしている。貴重な楽器が工房に来ると、所有者の同意を得た上で、CTスキャンや3Dスキャンを活用して研究を行う。

「1時間もあれば3Dレーザーや写真スキャンを行い、3DプリントやCNCで木材を使って再現できます」とネデレックは言う。技術により楽器の正確なコンピュータモデルを作成し、研究用の実物モデルを作ることができる。CTスキャンはX線投影を用いて3Dデジタルモデルを作成する。レーザーや写真スキャンも同様だが、内部の詳細さはCTスキャンに劣る場合がある。

デジタルモデル作成後、CNCを用いて機械で木材からモデルを削り出したり、3Dプリンターでプラスチック製のモデルを出力したりする。これらは楽器を実際に作るためではなく、「観察するための型を作るために使用している」とネデレックは語る。例えば、学校の図書室には名器の石膏キャストが引き出しに収められている。これらのキャストにより、製作者は正確なアーチなどの詳細を研究することができる。