Onco-Ballet™: The healing joy of dance

アンナ・ワスマン＝コックスは、怪我のために舞台キャリアを離れた元プロバレリーナである。彼女は25歳で乳がんと診断され、4年後に再発を経験したが、ダンスに戻ることで癒やしを見出した。「再び自分自身を取り戻したように感じられました」と彼女は振り返る。

それらの経験から、彼女はがん治療中の人々に向けて、米国の様々な場所で無料または低価格のバレエクラスと公演機会を提供する「オンコ・バレエ（Onco-Ballet™）」を立ち上げた。

ダンス・インフォーマは、ワスマン＝コックスにその始まりや現状、今後の展望について話を聞いた。現在オンコ・バレエのコミュニティに参加している元プロバレリーナのアビゲイル・サイモンも、活動に関わる思いを語っている。

【使命：起源と継続的な奉仕】

がん治療の過程を経てダンスからの癒やしを感じたこと、ピラティスの指導者資格を持っていること、そして怪我に対処するために多くの理学療法を受けてきた経験から、ワスマン＝コックスは自分がオンコ・バレエのような取り組みを生み出すのに非常に適した立場にいると実感した。彼女は、がん患者向けに現在の提供方法に近いクラスを開いた際、このアプローチが本当に効果的であると確信した瞬間を語っている。

生徒の中には訓練を受けたダンサーもおり、サイモンのようにプロとして踊っていた者も少数いる。「私たちのクラスは、彼らが自信を取り戻し、自分自身の一面へと立ち返るための手段です」とワスマン＝コックスは説明する。一方で、これまでに一度も踊ったことがない生徒もいるが、この手法はそうした人々にも適している。経験や技術レベルに関わらず、オンコ・バレエはバレエの動きが「喜びを呼び起こす」ことができると信じている。

【仕組み：専門知識に裏打ちされた穏やかなアプローチ】

オンコ・バレエのアプローチは、いくつかの重要な価値観から始まっている。1つ目は「包摂性（インクルーシビティ）」であり、バレエの動きはすべての身体に開かれているべきだという信念である。「最も基本的な形であれば、誰でも行うことができます」とワスマン＝コックスは断言する。2つ目は「完璧さよりも表現」であり、すべての動きが良い動きであるということだ。クラスに参加してその場にいることが最も重要とされる。「私たちは細かい修正をあまり行いません。ただ参加して動くことが重要です」と彼女は述べている。3つ目は「安全性と信頼」であり、指導者は全員トラウマへの配慮に基づいた手法で指導しているという。

これらの価値観を踏まえ、クラスは通常のバレエクラスと非常によく似ているが、いくつか特筆すべき違いがある。クラスは心と身体をつなぐ時間から始まる。「生徒は放射線治療から直接来ているかもしれず、がんを抱える生活の他のストレスに直面しているかもしれません」とワスマン＝コックスは述べ、この開始時の導入によって生徒が今ここにある感覚を取り戻せると説明する。

マインドフルネス、呼吸法、そしてクリエイティブ・ムーブメント（具体的にはアン・グリーン・ギルバートの「ブレイン・ダンス」）が、この最初の「チェックイン」を構成している。「『大変、バレエのバーの前にいる』と緊張する前に、気持ちを落ち着かせるためのものです」とワスマン＝コックスは笑顔で述べる。このチェックインは、リハーサルや公演前のウォーミングアップの最初にも行われる。

続いてバーレッスンに移る。安心感と親しみやすさを提供するため、オンコ・バレエのバーレッスンはどの地域でも毎回同じ内容で行われる。その後、自己表現の時間が設けられる。各生徒が順番に動きを披露し、他の生徒全員がそれを真似る（コール＆レスポンス形式）。

次はフロアを横切る1〜2種類の基本的な移動運動（プログレッション）である。歩くといった単純な移動であっても、がん治療中に低下しがちなバランスや協調運動の改善に役立つとワスマン＝コックスは言う。

クラスの最後には、『白鳥の湖』のディヴェルティスマンなどを室内の生徒向けに調整した、短い振付が取り入れられる。「生徒たちをダンスの芸術と世界に導くことが目的です」と彼女は説明する。これらはすべて6週間のサイクルで教えられ、時には病院などの施設でも実施される。

オンコ・バレエは、「毎回同じバーレッスンを行う」といった手法を含め、医療顧問団の専門知識を取り入れて意図的にプログラムを構築した。「顧問団は、その重要性や一貫性がもたらす心理的安全性を理解するのを助けてくれました」とワスマン＝コックスは述べる。

その顧問団には、腫瘍内科医、外科医、心理学者、理学療法士など、がん治療のプロセスに関わる様々な医療従事者が含まれている。彼らは設立当初から組織に携わっており、年に1〜2回チームと会合を行っている。

顧問団は指導者のトレーニングにも大きく貢献しており、クラスを指導することがいかに繊細な配慮を要するかを伝える手助けをしている。また、活動の意義を解説する指導者研修ビデオにも協力している。

顧問団の約半数にはバレエ経験があるという。経験のない半数もこのアプローチを全面的に支持しており、ある外科医はバレエが求める可動域が生徒たちにとって素晴らしいと述べている。「ポール・ド・ブラが多く、関節をなめらかにしてくれます。身体にとって非常に癒やしになります」とサイモンは語る。

【幕が上がる：公演を行う意義】

オンコ・バレエの生徒たちには公演の機会も提供されている。これは、大人になってから経験できるとは多くの生徒が想像もしていなかったことだとサイモンは指摘する。「リハーサルのプロセスには一定の関与が必要であり、がんに直面している人にとっては大変な場合もあるため、欠席などには非常に柔軟に対応しています」とワスマン＝コックスは語る。「振付に関しても柔軟で、『これが合わなければ変更しましょう』と対応します」。サイモンのようにがんを経験したプロフェッショナルが作品の振付を担当している。

リハーサルから本番でダンサーが舞台に立つまでの全プロセスが、目指している経験そのものであるとワスマン＝コックスは説明している。