Soprano Sondra Radvonovsky at the Princeton Festival

プリンストン・フェスティバルは、ニューヨーク近郊のオペラ愛好家にとって満足度の高い夏の目的地として近年台頭している。同フェスティバルは毎年主要なオペラを1作品上演し、さらにボーカル・スーパースターを迎えたオペラ・ハイライトのコンサートを開催している。激しい雷雨がショーを遅らせたが、中止には至らなかった。

シカゴ生まれのソプラノ、ソンドラ・ラドヴァノフスキーは、世界トップクラスのスピント・ソプラノとしての輝かしいキャリアの終盤に差し掛かっている。彼女の強みは、ベッリーニの『ノルマ』や、ヴェルディ中期のヒロイン、特に『イル・トロヴァトーレ』のレオノーラといったドラマティックなベルカント・オペラにある。数年前、メトロポリタン歌劇場（メット）でのルイージ・ケルビーニの同名オペラ『メデア』における彼女の歌唱は、そのシーズンのハイライトであった。

時を経て声が深まり暗さを増すにつれ、ラドヴァノフスキーはプッチーニ作品へより傾倒している。最近のヨナス・カウフマン、アントニオ・パッパーノ、ロンドンの演奏陣との『トゥーランドット』の録音は好評を博した。プリンストンでのコンサートには、ヴェルディ、プッチーニ、そしてヴェリズモ・オペラの作曲家ウンベルト・ジョルダーノによるアリアと二重唱の挑戦的な選曲が含まれていた。

ラドヴァノフスキーをスターたらしめる声の資質が遺憾なく発揮された。プリンストン・フェスティバルのテントのような比較的親密な空間において、偉大なドラマティック・ボイスが全開になった際の生々しい大きさと力強さは、周囲の経験豊富なオペラファンさえも驚かせた。メットの広大な空間や、注意深く均一化された放送や録音では、この質感を味わうことはできない。

高音域ではラドヴァノフスキーの声は花開き、このレパートリーに大胆なイタリア的な情熱を吹き込む。また、彼女は低音域において本物の胸声の響きを持っており、これはかつてこれらのアリアを歌う歌手に期待されていたものだが、今日では歓迎すべき希少なものとなっている。確かに、これらの美点には声の緊張感やフォルテでの金属的な響きが伴うが、後者についてはプリンストン・フェスティバルの不均一な電子音響補正がいくらか影響している可能性がある。

ラドヴァノフスキーは、技術的に確かな、思慮深く表現力豊かな音楽家であることを証明した。彼女は、ピアノでの素晴らしいパッセージを含む多くの表現様式を要求するヴェルディの『運命の力』より「神よ、平和を与えたまえ」で卓越した。さらに良かったのはジョルダーノの『アンドレア・シェニエ』より「亡くなった母を」で、この曲は豊かで表現力豊かな中音域を持つ歌手に報いるものであり、ラドヴァノフスキーの声は、甘さや洗練さは控えめであっても、最もしなやかで柔軟であった。

ラドヴァノフスキーには、大きな驚きとなった新進気鋭のアメリカ人テノール、ヴィクター・スターキーが共演した。子役、ロックミュージシャン、教会音楽家としての経歴を持ち、現在は30代半ばと見られる彼は、米国の主要な地方歌劇場で主役に起用されている。

スターキーは、自然な暗い音色と響き渡る高音を持つ、大きく健全な声を操る。彼の堅実な技術（わずかに押し気味の低音は別として）により、偉大なテノールでさえ苦戦するヴェルディの『アイーダ』より「清きアイーダ」を容易に歌いこなした。若々しい舞台姿も魅力の一つである。彼が望めば、大きなキャリアを築くことは間違いないだろう。

プリンストン交響楽団は、このレパートリーに自然な感覚を持つ音楽監督ロッセン・ミラノフの指揮のもと、よく演奏した。しかし、こうした一回限りのコンサートではリハーサル不足になりがちであり、今回は歌手が背後に立つミラノフを見ることができず、追従できないことがその傾向を悪化させた。経験豊富で才能あるマエストロでさえ、時には拍子を刻み、小さなミスを修正することに終始せざるを得なかった。ミラノフはよくやったが、特にヴェルディの『仮面舞踏会』より「私はあなたと」のような複雑な二重唱では、多くのニュアンスが失われていた。

全体として、プリンストン・フェスティバルは、イタリア歌唱の真髄を熱狂的な聴衆に伝えた勝利の夜として称賛に値する。オペラ愛好家は、6月6日と8日にプリンストン・フェスティバルで上演される『蝶々夫人』でスターキーのピンカートン役を聴くことを検討してもよいだろう。